CAGE

E. — DIAGNOSTIC POSiTIF

il était tout naturel de s'adresser d’abord au liquide céphalo-rachidien, qui, baignant les méninges et l'axe cérébro-spinal, devait subir le contre coup de leur altération et en témoigner. C’est la raison pour laquelle, dès que la ponction lombaire fut entrée dans la pratique courante de la médecine, on fit de nombreux examens du liquide céphalo-rachidien, de façon à connaître ses caractères macroscopiques, microscopiques et chimiques. Mais ces examens, pour si complets qu'ils fussent, ne parvenaient pas toujours à lever tous les doutes, car, avec une même complication, on avait parfois un liquide différent et, d'autre part, on rencontrait souvent un même liquide dans des complications différentes. Fort heureusement, l'examen du sang, et surtout la comparaison avec le résultat fourni par le liquide céphalo-rachidien, peut nous donner de précieux éléments de diagnostic. Cela ressemble un peu à ce qui se passe dans l’urémie. Seule, l'analyse de l'urine ne suffit pas pour poser un diagnostic et surtout pour formuler un pronostie. L'examen du sang devient indispensable et le dosage de l’urée dans le liquide de la circulation ne doit pas être négligé. De même, ici, le ‘sang est le témoin de l'intensité de la réaction leucocylaire. Il ne nous renseignera pas, ilest vrai, sur la localisation ou sur la nature même de l'infection, mais il nous indiquera son degré et nous renseignera sur la force de résistance de l'organisme. Or, comme le dit Wicart (à quinous devons une excellente étude sur ce sujet), « la gravité de l'infection et la valeur de la réaction leuco-

ser ARS

cytaire, qui sont parallèles, seront très certainement différentes selon qu’il s’agit d’une pyohémie intéressant tout l'organisme, d'une méningile étendue à une séreuse où les germes se développent facilement, ou d'une suppu-

ration localisée à la substance cérébrale ou au tissu

osseux, moins favorables à leur développement; il y a donc là un second élément de diagnostic souvent très: précieux ».

Voyons maintenant quels sont les résultats fournis par la ponction lombaire et par l'examen du sang dans l’abcès

cérébral et les diverses complications intra-craniennes

avec lesquelles on peut le confondre; nous étudierons ensuite quel parti on peut tirer de l'association des résultats donnés par l'un et par l’autre.