CHAPITRE V La Faillite de la Conférence

Le succès du prince Charles était assuré du jour où le gouvernement de l'Empereur le prenait sous sa protection. On ne peut lire sans émotion ni tristesse les documents diplomatiques qui révèlent les derniers beaux jours de cette diplomatie impériale aussi patiente, dans cette affaire des Principautés, que décidée quant au but à atteindre, et qui remporta là son dernier succès. Au printemps de 1866 la France de Napoléon IIT était encore de taille à tenir tête à l’Europe. Sadowa n'avait pas encore, d’un coup de foudre, ruiné à jamais son prestige.

La solution, au profit des Roumains, du conflit engagé entre Bucarest et les Cours s'explique par plusieurs causes qu’il nous reste à analyser en terminant cette étude. Ces causes sont avant tout l’énergie du gouvernement provisoire, la politique du fait accompli résolument suivie par la lieutenance comme par le prince Charles, la désunion des Puissances et leur désarroi devant l’attitude de plus en plus ferme du gouvernement français, enfin — deus ex machina qui reporta les préoccupations des diplomates sur des sujets autrement brûlants — l’éclosion de la guerre austro-prussienne.