ROLE ÉCONOMIQUE ET SOCIAL DE L'ASSURANCE

L'assurance est tin acte de prévoyance qu'il importé de

développer dans toutes les sphères sociales. Elle joue actuel- 1 * ; -

lement un rôle économique de première grandeur, aussi bien dans l’industrie, dans le commerce, dans la vie privée, que dans la maison du citoyen de la ville et dans toutes les parties de l'exploitation du propriétaire des ‘champs. Comme l’a dit excellemment un jurisconsulte écouté en

“x + D, ë \ Pa matière d'assurance, M. Lefort, ancien avocat à la Cour

de cassation, dans son ouvrage L'assurance sur la vie, la pratique de l'assurance atteste un degré d’ énergie morale : plus intense que l’épargne proprement dite, une tendance plus accoutumée de domination, sur $oi-même et sur les choses. A HAS je Cependant; il ne faut pas l’oublier, c’est par la ue

puissance de la liberté que, affranchie de toute tyrannie

gouvernementale, l’assurance est devenue l’une des formes les plus perfectionnées de la prévoyance, qu’elle s’est développée, et qu’elle a fini par pénétrer intimement dans les mœurs. Partout, elle a réparé d'immenses, désastres: en créant, pour ceux qui savaient s'inspirer des exemples, la confiance et la sécurité.

Sœur de la mutualité, puisque nous comptons en France de vieilles et puissantes sociétés à forme purement mu-

tuelle, elle a accompli chez nous une œuvre d’autant plus

remarquable que ses débuts ont été plus difficiles et plus

aléatoires ; or, c’est l’mitiative privée, seule, qui a su élever

aussi haut l’assurance‘en l’espace d’un siècle, et cela en dépit di insuccès, sans que les exemples défavorables soient jamais parvenus à détourner les vocations de la tâche à accomplir.

D’ailleurs, le libéralisme classique proclame que l’initiative privée constitue l’agent le plus énergique de

lPactivité économique. Ses tendances généralement favo-

rables à l’intérêt collectif ne peuvent être changées par le législateur à moins d’impérieuse nécessité. Le premier soin doit donc être de bien analyser les tendances de l’action individuelle ou collective vers une initiative privée et, si elles sont conformes à l'intérêt général, il n’y a qu’à A

laisser la plus grande latitude. Ce n’est qu’en cas d’antinomie entre ces tendances et lintérêt social qu'il faut demander au législateur d’en modifier le jeu directement ou indirectement.

Ce principe établi, peut-on. prétendre qu’il y ait nécessité de modifier ou de modérer, par une intervention quel- - conque de l'Etat, la libre activité de l'initiative privée en matière d'assurance agricole ? Nul esprit éclairé sur la question ne saurait le soutenir, en présence de la concurrence dans ce genre d'industrie qui s'efforce à découvrir sans arrêt de nouvelles formules, toujours plus pratiques et mieux adaptées aux besoins de sa clientèle. L'assurance | libre dont les nombreux représentants rivalisent. d’émulation, stimulés qu'ils sont, pour la plupart, par cet agent tout puissant, Pintérêt, est appelée à étendre indéfiniment son champ d’action vers la réparation de tous les risques dans la mesure où Le prudence le permet.

Section B