II. LETTRES DE LA TEULIÈRE

24 juin 1687 '.

Le s1' Le Pautre, qui a fini la coppie du petit Faunt (de la reine de Suède), a commencé de modeller cette belle statue de Mèléagre. qui a tant de réputation, et qu'on n'avoit jamais voulu laisser mouler ny modeller. Le maistre est si aise de l'avoir veue sur le pied (Testai que je luy ay fait faire pour réussir dans la négociation, que l'on aura apparemment toute sorte de facilité pour achever ce qu'on a commancé et faire une aussy bonne coppie que celle du petit Faune, dont j'espère que vous serez content.

18 novembre 1687.

Comme j'ay toujours creu . Monseigneur, «pie vous aviez de la bonté pour le s1' Bedaut 2. m'estant apperceu

1. A partir de eetle date commence la série régulière des lettres des directeurs, dont les extraits suivants sont reproduits textuellement d'après les originaux des Archives nationales indiqués plus haut .

2. Pierre Bedeau, peintre, arrivé en 16*o. M. Jal a donné quelques détails sur cet artiste inconnu, qui était déjà marié : on en trouvera d'autres dans les lettres suivantes.

de ce que vous me marquez, je me suis fort appliqué à luy, sans luy cacher aucun de mes sentimens, qu'il a toujours bien receu; il m'a toujours paru très-sincère et d'un bon naturel. Avec la grande application qu'il a. il n'est pas possible qu'il ne réussisse. Il peut voir sans sortir dp l'Académie tout ce qu'il y a de plus beau pour l'antique; je luy donneray encore plus de commodité dès lors que je seray desbarrassé de rembarquement que je dispose. J'ay résolu de mettre en ordre les jets de la colonne Trajane, que nous avons toute entière, mais dispersée : il y a un lieu propre qui est préparé pour un hastelier de peinture, qui est vaste et bien esclairé ; je placeray tous ces bas-reliefs sur les murailles. Ils ont demeuré quinze ou seize ans encaissés: c'est cependant la plus belle estude qui soit, dont Raphaël et le Poussin ont bien seu profiter...

Monsieur l'ambassadeur entra avant-hier entre une et deux, heures après midy, fort paisiblement. Un religieux italien, qui avoit veu et considéré tout son équipage, me dit assez plaisament : El papa non a volalo un ambasciatore d 'obedienza ; el Re li a mondain un ambasciatore fit commando. En effet,- l'entrée sembloil une marche d'armée, et c'est aussy pour cela que les Romains disent n'en avoir jamais veu de si belle, en ce qu'elle estoit pm vaga.

10 février 1H88.

Les eslèves «le l'Académie s'appliquent assez. De quatre

peintres, les trois continuent leurs grands tableaux au Vatican. Le s1' Bertin a déjà coppié deux angles de la gallerie du petit Chigi: il dessine présentement au Vatican, ne pouvant travailler à Chigi à cause du froid extrême qu'il fait. Le s1* Le Pautre a commancé sa coppie du Méléagre: les autres sculpteurs avancent leurs ouvrages, dont j'espère que vous serez content. Le s'Théodon m*a dit qu'il alloit s'appliquer tout entier à ses ouvrages et les presser : il me Ta promis en présence de M. l'abbé de Gesvres. qui est parti ce matin pour aller en France.

M. Bedaut travaille avec un attachement extraordinaire. Son voyage sera d'une grande utilité pour luy... 11 a un avantage que Ton acquiert difficilement par l'estude m la nature ne s'en mesle : c'est qu'il peint et colore bien ' : je ne connois personne à qui il cède en cette partie, et il est morallement impossible qu'il n'acquière les autres par l'attachement qu'il a. Je me fais un plaisir de voir qu'il ayme son art de passion. Comme j'ay passé une partie de ma vie après la lecture de tout ce qu'il y a de curieux dans l'antiquité, je ne luy seray pas peut-est re inutile, particulièrement sur ce que l'on appelle icy el costume, en quoy la plupart des peintres manquent, pour ne savoir ny les temps, les habits, les cérémonies. ny les coustumes.

1 . En marge, de la main de Louvois : « Il m'a toujours paru que cet homme-là avoit le coloris beau, mais qu'il dessignoit fort mal; ainsy c'est à cela qu'il faut principalement qu'il s'applique. »

7b" l'académie de FRANGE A ROME.

5 octobre 1688.

Le Mélèagre du s1 Le l'autre s'avance, aussy bien que le Tibre du s1' Bourdy l ; il y a apparence qu'il sera pour le moins aussy bien que le Nil et plus tost achevé, quoique celui qui coppie le Nil2 soit le meilleur sculpteur de Rome après Dominico Guidi, et qu'il ait toujours travaillé luy-mesme à cette figure. Les sls Adam et Doisi3 sont aussy appliqués l'un et l'autre... Le sr Théodon s'applique un peu mieux depuis que je luy ay dit, Monseigneur, une partie de ce que vous m'avez ordonné sur sou extrême lenteur, quoiqu'il m'eut respondu qu'il ne sa voit pas aller viste et bien faire, que Ton n'avoit qu'à s" informer aux professeurs. Je ne voulus pas luy dire que l'on seroit obligé de faire finir ses ouvrages par un autre, parce qu'il seroit difficile de le faire, n'ayant pas estudié les parties principales de son grand modelle. s'estant contenté de les mettre ensemble dans leurs proportions et d'arrester seulement les attitudes et les plis des draperies. Quand il ne s'appliqueroit pas tout entier, je croy. Monseigneur, qu'il seroit plus seur de ne luy