Les lettres de Poerson. à cette époque, ne sont remplies

28 février 1719.

J'aurai, s'il lui plaît, l'honneur de dire à Y. G., au sujet des élèves auxquels elle veut bien faire la grâce d'accorder une continuation de séjour à Rome pour les perfectionner, qu'elle leur fera un très grand bien... Le sr de Bonvilliers, dont on ne peut assez louer la sagesse et la bonne conduitte, s'est de tems à autre attaché à modeler des figures de terre et y réussit fort bien1. Le sr Colin, qui est aussy très sage et d'une belle éducation, a gagné particulièrement les bonnes grâces de S. E. le cardinal de la Trémouille, qui lui a procuré un avantage que personne n'avoit pu obtenir depuis maintes années : c'est de copier dans la fameuse galerie du prince

que de plaintes sur le vide de sa caisse ; mais les finances de l'État étaient loin de s'améliorer, et le surintendant ne lui répondait qu'en l'avertissant de ne plus compter sur des payements aussi réguliers que par le passé. (24 février 1718.) Cependant, l'année suivante, la situation parut un peu moins sombre, et d'Antin fit régler les comptes arriérés : « Si M. Law s'en estoit meslé plus tôt, dit-il, nous aurions évité bien des misères. »

1. Cet artiste ne profita pas des deux ans de prolongation accordés. Tombé dans une mélancolie noire, qui lui faisait voir des assassins partout, excepté chez les Chartreux, où il voulait se retirer, il partit le 17 mai suivant pour la France, et bientôt après sa santé se rétablit. (Lettres des 9 et 23 mai 1719.)

dom Livio, qui est celle que M. Crozat ' a marchandée lorsqu'il vint à Rome. Le s' Raimond, architecte, dessine bien la figure, sans négliger l'architecture et les ornements qui lui conviennent; c'est encore un très bon sujet. Le sr Lestache, sculpteur, a fait un modèle de terre d'invention après en avoir fait plusieurs d'après l'antique, lequel représente Méléagre, et a acheté un petit bloc de marbre pour exécuter ce modèle... Le s1 Saussard, qui est d'un génie vif. a du talent, et lève nonseulement des plans d'église, mais encore dessine les élévations avec goût et facilité2.

9 mai 1719.

Le s1 Legros, sculpteur, qui s'estoit fait à Rome beaucoup de réputation, vient de mourir, âgé seulement de 54 ans. Il avoit été taillé de la pierre à Paris: il estoit naturellement chagrin, et par conséquent malsain. 11 laisse, à ce que l'on dit, 44 ou 45 mille écus romains : aussy a-t-il fait beaucoup d'ouvrages, et d'ailleurs il estoit fort économe. Sa veuve est fille de feu M. Houasse, fort vertueuse et très estimée de tous ceux qui la con-

1 . Crozat, marquis de Tugny, magistrat et amateur éclairé, né en 1696.

2. Saussard, Raimond et Colin partirent pour Venise au mois de février 1721, tandis que L"Estache, dont le temps finissait à la même époque, demeura à Rome, logé dans une chambre de r Académie.

noissent, et encore jeune, n'ayant, je crois, que trentedeux ans.

30 janvier 1720.

Le pape a fait mettre sur le pavé de la chapelle des chanoines de Saint-Pierre une grande table de marbre, avec cette simple inscription : Hic jacent ossa démentis papas, XI, anno... Orale pro eo. Sa Sainteté a fait aussi (aire un modèle d'une figure équestre représentant l'empereur Charlemagne, qui doit être de marbre et posée au ■ bout d'une colonnade de Saint-Pierre, en face de celle de l'Empereur. Comme je ne puis encore sortir ny marcher librement, je n'ay point veu ce modèle et ne puis rien dire de son méritte. L'on m'a seulement dit que le Saint- Père en avoit paru très content et qu'il en pressoit l'exécution.

2 avril 1720;

Le courrier venu, il y a huit jours, à Mgr de Sisteron a apporté l'agréable nouvelle de l'accord dont sont convenus MM. les cardinaux et évêques de France pour l'acceptation de la bulle Unigenitus, et nommément Mgr le cardinal de Noailles, ceux'de son parti, et ceux même qui jusqu'alors ne s'estoient point déclarés. Cette bonne et importante nouvelle n'a pas laissé d'inquiéter d'abord le Saint-Père sur ce que, à ce que l'on dit, les cardinaux Fabroni et Vallemani, que l'on estime n'estre pas bien intentionnés pour la France, s'imaginoient que cet ac-

CORRESPONDANCE DES DIRKCTEUKS. 171

commodément ne seroit peut-estre pas à l'avantage de cette cour. Mais, Mgr de Sisteron ayant eu mercredy une audience de trois heures, Sa Sainteté resta si satisfaite, qu'elle assura Mgr de Sisteron qu'elle n'avoit jamais ressenti de joye plus parfaite que celle que luy causoit cette heureuse nouvelle, et lui promit l'induit pour l'archevêché de Cambray ' ; mais depuis, par les mêmes conseils, l'on dit que ce Saint-Père demandoit qu'avant de le donner Mgr de Reims fût reconnu cardinal avec toutes les prérogatives. Sur quoy Mgr de Sisteron. qui est sçavanj, parlant admirablement bien, et que le pape écoule avec plaisir, fut assuré par Sa Sainteté d'obtenir le dit induit, et n'attend que cette expédition, qu'il espère avoir aujourd'huy, pour expédier le courrier.

7 septembre 1720.

Dans les lettres que j'ay eu l'honneur d'écrire à V. G. depuis plusieurs mois, je n'ay osé luy parler de notre triste situation dans Rome par rapport à bien des choses, et n'ay eu l'honneur de l'entretenir que des nouvelles courantes du lieu où je suis. Mais à présent que notre crédit est absolument perdu et qu'à peine peut-on trouver cinq écus romains pour cent livres de France, au lieu que l'argent au pair nous produisoit vingt-huit écus et