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L’ACADÉMIE DES BEAUX-ARTS

portés de Berlin à Paris , mais ceux aussi qui provenaient des provinces allemandes et des départements français de la rive gauche du Rhin cédés à la Prusse par les traités de Paris et de Vienne. Quant à lord Wellington, tout en reconnaissant que la question n’intéressait pas directement l’Angleterre, puisque celle-ci n’avait pas été atteinte dans ses possessions, il réclamait en faveur de la Belgique, de la Hollande et de plusieurs principautés germaniques dont les troupes faisaient partie de l’armée qu’il commandait, la restitution des objets d’art ayant autrefois appartenu à ces divers pays. « D’ailleurs, ajoutait-il , les souverains d’autres États auront aussi des répétitions à exercer ; nous ne pouvons nous arroger le droit d’y renoncer pour eux. »

Le mot « Musée » une fois supprimé de l’article relatif aux propriétés publiques dont l’intégrité devait être sauvegardée, les revendications ne tardèrent pas de tous côtés à se produire. Tandis que Blücher , qui avait installé deux bataillons dans les cours et dans les galeries du Musée, faisait enlever militairement les tableaux destinés à la Prusse, le ministre des Pays-Bas adressait à lord Castlereagh une note que celui-ci, au nom des ministres des puissances alliées, transmettait au prince de Talleyrand, avec prière d’y faire droit. Bientôt des commissaires nommés ad hoc par les gouvernements étrangers, le sculpteur italien Canova entre autres, arrivaient à Paris pour exercer les « répétitions » prédites par le duc de Wellington, et le directeur des Musées, Denon , qui s’était énergiquement efforcé d’arrêter ce débordement de réclamations et de violences, était obligé de donner sa démission, faute de l’appui qu’il avait espéré trouver dans les conseils, sinon dans la volonté personnelle du Roi.