CHAPITRE CINaUlÈME l8l

après six années de mariage, elle partagea sa vie entre les bonnes œuvres et le culte des lettres. M""^ Dujardin apprit successivement les langues latine, hébraïque, grecque, italienne et espagnole, la philosophie et la théologie « n'ayant, dit le père de Coste, jamais laissé passer un jour sans lire la Sainte Bible et quelque Père grec ou latin. » Elle écrivit des Traités théologiques fort appréciés des plus savants docteurs et des Œuvres poétiques imprimées en 1582. « Pour mieux pratiquer la dévotion solide, ajoute son biographe, elle se tenoit fort retirée et sçavoit avec adresse éviter et se cacher quand le Roy venait chex son père, qui e^toit toujours à son occasion, et rarement il arrivait qui! la put voir. Lorsqu'elle alloit à pied par la ville, chacun s'arrestoit à sa grande beauté et la louant tout haut. Cela l'importunait si fort qu'elle ne sortoit que le moins qu'elle pouvoit jusqu'à ce que M. Habert, par le commandement du Roy, lui voulut faire porter le nom et l'habit de damoiselle, ce qu'elle refusa, mais accepta seulement le masque, afin de n'estre plus veue du monde, et, de fait, elle ne l'ostoit que pour recevoir les sacremens et quand on levoit Dieu à la messe, afin que l'on ne la regardast plus. Elle estoit vestue modestement d'estamine et de camelot noir, sans aucune façon » (i).

Bien d'autres femmes se distinguaient encore à Paris par leurs talents. Citons parmi elles Nicole Estienne, fille de Charles Estienne, médecin et ami de Lazare de Baïf, auteur de la Défense des femmes contre ceux qui les mesprisent et des Misères de la femme mariée, qui accusent de rares qualités littéraires jointes à un tour mordant des plus heureux; M™'= de Miremont qui donna au public des poésies satiriques très-

(i) Bibliothèque française de Lacroix du Maine. L'académicien Du Perron, le futur cardinal, appréciait beaucoup le savoir de M""* Dujardin et celui d'Anne Duprat qui doit être également comptée parmi les femmes les plus distinguées de son temps; « je m'asseure,dit Lacroix du Maine, que tous ceux qui ont eu cest heur de lavoir et de l'entretenir seront d'accord que la nature s'est estudiée en elle à produire ce qu'elle avoit de plus beau et de plus recommandable. » Ce prélat écrivit la lettre suivante à M°"« Dujardin en réponse à des félicitations qu'elle lui avait adressées sur les bons résultats que ces ouvrages étaient appelés à produire : « Madame, j'ay receu la lettre qu'il vous a pieu m'escrire, de laquelle tout m'a esté agréable, excepté la qualité que vous me donnez que je ne veux ne dois accepter. Je chéris trop vostre vertu et vostre personne pour recevoir ce titre de vostre part. Elle est arrivée trop tard entre mes mains ne m'ayant esté rendue que depuis 4 ou 5 jours. Mais, quoyque tard, si vous puis-je asseurer qu'elle a esté la très bien venue et que j'ay ressenty un extrême contentement de voir et reconnoistre encore les traits de vostre main et de vostre esprit et particulièrement sur le sujet dont vous m'escrivez auquel je confesse que vos paroles m'ont de nouveau beaucoup animé et encouragé. » (V. Lettres du cardinal Du Perron, p. gg.)

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remarquables (i) ; Annede Laurier, dame de Champ-Beaudoin, femme érudite et versée dans la connaissance des sciences exactes, Marie de Costeblanche « très-docte en philosophie et mathctnatiques, écrit le Père Hilarion de Coste, et traducteur des Dialogues touchant la nature de la terre, du soleil et de toutes les choses qui se font et apparoisscnt en l'air de Pierre Messie ; M™° Servin, femme d'un Contrôleur général et mère du savant magistrat, ami de Marguerite de Valois et de Pasquier, qui écrivait très-purement le latin et le grec, et Françoise Hubert, femme du fameux auteur dramatique Garnier, qui possédait une instruction rare et composa divers ouvrages qu'elle ne consentit point à publier; Diane Symon, considérée par ses contemporains comme l'un des poètes les plus distingués de son temps.

M"' de Romieu qui n'eût assurément point été déplacée au milieu des femmes instruites et supérieures dont elle nous a conservé les noms, est effrayée de la longueur de la liste qu'elle se voit forcée de dresser et s'écrie :

Mes Dames, qui voudroit dignement vous vanter, D'une Valeria il faudroit emprunter Le sçavoir et la voix, ou d'une Cornélie Le parler, ornement de l'antique Italie... Trop peu forte est ma voix I

Après avoir passé en revue les personnalités féminines de la cour et de la ville qui ont pu prendre une part active aux discussions et aux travaux académiques, jetons un rapide coup d'œil sur celles auxquelles était réservé le rôle d'Auditeurs.

Les connaissances à la fois si variées et si étendues de Catherine de Médicis la désignaient pour remplir dignement le rôle de protectrice de l'Académie. Nous avons dit, d'après Colletet, que son nom et celui

(i) Son premier poème portait ce titre singulier : Le Petit Nain qui combat le monde. « Le mardi 12 décembre i6o(), écrit L'Estoile, Bérion m'a preste la copie d'un livre en vers françois qu'on luy a baillée pour imprimer, lequel il m'a prié de voir et luy en dire mon advis. Il est intitulé le Petit Nain qui combat le monde, composé, ainsi qu'il m'a dict, par une demoiselle gasconne de la religion. Au bout est un tableau de l'abomination de la grande paillarde, prés du xvii» chapitre de l'Apocalypse, qui est le plus scabreux du livre, et que je suis d'avis d'oster s'il a envie de donner cours et vogue à son Petit Nain, assez joli et digne, à mon jugement, de sortir au jour et comparoistre en public. » (Journal de Henri III, édit. ChampoUion, t. I, p. 409.)