CHAPITRE SIXIEME

l'honneur qu'on leur Met ne s'adresse pas à leur personne mais à Testât qu'ils portent... Euripide, poëte grec, déteste l'Ambition comme une très-méchante Furie en une république ou royaume. Tesmoins en sont Svlla, Marius, César, Pompée, Anthoine, Auguste et plusieurs autres, par Tan-ibltion desquels il est plus tombé de citoicns Romains sous la tirannie du fer qu'il ne s'en perdit jamais en la conqueste de tout l'empire du monde... Tous les ambitieux, quoy qu'ils disent alors, ne regardoient pas à rendre leur pays bien heureux, mais plus tost à mouvoir le ciel et à inciter les Barbares à destruire leurs citez opulentes, comme qui meneroit des sangliers dedans un jardin luisant de belles fleurs ou bien dedans les claires fontaines pour s'y veautrer et pour y souiller le plaisant séjour des Nymphes pastoralles. »

Le poëte perce ici sous le moraliste : il se retrouve surtout à la péroraison de ce remarquable discours dans le bel apologue des cigales changées en hommes par amour pour les chants des Muses, emprunté au Tiiiice de Platon.

Le Discours inédit de Fin', prononcé par Pibrac, est un document important qui vient apporter un élément de plus à l'histoire littéraire du savant Entrepreneur de l'Académie du Palais. Pibrac commence par rendre hommage .'i Homère « cf divin esprit, » qui a pris Pire, (la colère) d'Achille pour le sujet de son principal chef-d'œuvre. Conformément à l'usage adopté dans les discussions de l'Académie d'exposer d'abord le sentiment des meilleurs auteurs anciens sur la question proposée pour prononcer ensuite un avis motivé d'après l'étude comparée des diverses opinions qu'ils ont émises, Pibrac énumère les définitions de l'Ire formulées par plusieurs Philosophes de l'antiquité ; il y joint d'assez nombreux traits historiques tendant à prouver qu'il convient d'écarter tout ce qui peut provoquer ou exciter en nous cette passion. « Mais, dit-il, comme ainsi soit que toutes les passions ayant besoing d'accoustumance pour surmonter et domter ce qui désobeist à la raison, il n'y en a point où l'on se doive tant exercer qu'en la victoire de ceste-cy et principalement les Trijices, d'autant quelle est bien plus dangereuse en eux qu'aux particuliers dont la colère, bien souvant, ne peut apporter dommage ; mais celle des 'Grinces, comme ting grand embrasement , peut à l'instant perdre des villes, des provinces, des armées et causer des guerres et des dissensions immortelles. »

2l6 l'académie des derniers VALOIS

Pibrac a viMiscmblablement songé ici, non seulement à la guerre de Troie, mais encore aux guerres intestines dont la France était depuis si longtemps désolée, et dans lesquelles le Roi qui l'écoutait, avait, comme Duc d'Anjou, donné de si terribles preuves des effets de la colère princicre : l'allusion au massacre de Thessalonique est peutêtre destinée à voiler la pensée du massacre de la Saint-Barthélémy. Il réprouve toutes les cruautés d'Alexandre, de Bassianus et de Théodose et ajoute : « Je n'aurois jamais fiiict si je voullois réciter tous les exemples à propos. Pour conclure donc, et tirer quelque fruict de ce Discours, regardons à donner la paix à nostre âme et, puisque 7wus sommes mortels, ne nourrissons point des colères et des vengeances immortelles ! que le soleil ne se couche point sur nos courroux ! 7ensons que le temps que nous destinons à la mort d'aulruy mettra pcut-estre fin à nostre vye et, pendant que nous serons entre les hommes, révérons V humanité et la société et considérons que nous sommes nés pour leur ayde, support et secours et non pour leur ruine et extermination. »

Ces éloquents conseils de clémence adressés par Pibrac au dernier des Valois dans un temps où la vie humaine était encore comptée pour si peu de chose, nous permettent de concevoir une idée assez exacte du charme pénétrant d'une parole si vantée par tous ses contemporains et dont le caractère particulier était la grâce, la mesure, la conciliation.

Le moment est venu maintenant de soumettre au lecteur, dans son intégrité, l'ensemble des dix-sept conférences philosophiques contenues dans le manuscrit de Copenhague (i). Nous avons cru devoir annexer à ces documents, à titre complémentaire, cinq discours également prononcés à l'Académie du Palais en présence de Henri III, et qui, bien que publiés, n'ont point été réimprimés et sont, par conséquent, devenus fort rares : les discours de la Cognoissance et de V Ame par Du Perron, de F Envie par Ronsard, de la Crainte et de Vérité et Mensonge par Amadis Jamyn.

L'académicien Jacques Davy Du Perron, célèbre et comme théologien et comme dialecticien, a exercé sur l'ensemble des lettres fran-

(i) Nous ne connaissons malheureusement les noms d'auteurs que pour huit de ces discours. Ronsard en a composé un sur les Vertus morales ou intellectuelles, Uesportes deux sur le même sujet, Amadis Jamyn quatre : sur les Vertus intellectuelles et morales, sur la Joie et la Tristesse, sur ilre et sur l'Honneur et l'Ambition et Pibrac unsur/Vre. Les neuf autres harangues demeurent anonymes.