QUELLES VERTUS SONT PLUS EXCELLENTES, LES MORALLES OU INTELLECTUELLES

ix toute dispute bien ordonnée, l'on doibt, en premier lieu, donner la difEnition de la chose de laquelle l'on veult traicter, puis venir à la division. Pour ceste occasion, avant que résouldre la question proposée, il faut entendre que c'est que Vertu ; combien il }' a d'espèces de vertu ; en quelle partie de l'âme sont les vertus intellectuelles et en quelle partie sont les morales ; quelles vertus sont plus excellentes, intellectuelles ou morales (i).

Vertu, généralement prinse, n'est autre chose qu'une excellente affection ou habitude d'esprit qui rend louables ou recommandables ceulx qui en sont ornez. Ceste diffinition (2) convient à toutes vertus,

(i) Nous nous sommes attachés à reproduire scrupuleusement l'orthographe du manuscrit. Le copiste se montre peu soucieux de constance et de logique : son orthographe varie souvent d'une ligne à l'autre, comme dans le mot morales, écrit dans le titre avec deux / et ici avec un seul. Nous avons dû, pour faciliter l'intelligence du texte, restituer la ponctuation qui avait été presque partout omise ou faussée.

(2) Définition.

tant intellectuelles que monilles. Que si nous disions que vertu est une habitude qui consiste en médiocrité, il est certain que la vertu intellectuelle n'y pourroit estre comprinse, d'aultant qu'elle ne consiste en médiocrité n'aiant qu'ung extrême vicieux de deftectuosité. Les Epicuriens ont estimé la vertu n'estre autre chose sinon une exemption de douleur et tascherie, ce qui est absurde, d'aultant qu'il y a des vertus lesquelles consistent à porter patiemment les douleurs, comme la magnanimité.

Il y a deux principalles espèces de vertu, l'une intellectuelle, l'autre moralle. La vertu intellectuelle est ainsy appelée d'aultant qu'elle est en l'intellect. Les vertus moralles sont ainsy appelées ou des mœurs ou parceque elle s'acquièrent par une coustume et fréquente action et seront dictes moralles du nom mos, qui signiffie coustume. De quoy l'on peult coUiger que les vertus ne sont de nature mais acqui.ses ; car si elles estoient de nature, la faculté et puissance précedderoit l'usaige, comme nous voyons qu'il y a en l'homme une puissance d'ouyr et veoir devant qu'il oyt et voyt, mais devant l'action il ne peult estre dict vertueux.

Pour sçavoir en quelle partie de l'âme sont les vertus intellectuelles et en quelle partie sont les moralles, il fault notter qu'il y a deux principalles parties en l'âme : la raison et l'appétit. En la partie de l'âme appelée raisonnable sont les cinq vertus intellectuelles : science, sapience, intelligence, prudence, art.

L'âme raisonnable sert à deux tins : l'une pour consulter, l'autre pour sçavoir. Nous consultons des choses qui peuvent advenir et n'ont une fin certaine, et nous servons pour consulter principalement de conseil et élection. Nous sçavons les choses qui ne peuvent advenir aultrement et science est de choses certaines ; opinion, de doubteuses. Par la science nous jugeons des principes et de ce qui en despend.

Il y a deux sapiences : l'une universelle, qui ne se treuve qu'en Dieu. C'est pourquoy Pythagoras disoit qu';7 n'y a que Dieu sage, et Selon, Salaminien, lorsqu'on luy présenta le triplé (i) d'or pour sa sagesse, le dédia au dieu Apollo, pour montrer que la vraye sagesse estoit propre à Dieu et non aux hommes.

La sapience particulière se treuve en l'homme.

La prudence consiste à juger des choses qui ne sont tousjours semblables et est ceste prudence comme conductrice et guide des vertus moralles.

L'intelligence est une cognoissance des principes ou commencemens.

(i) Le trépied.