CHAPITRE SIXIEME
L'art est une liabitude ou accoustumance que nous avons de faire quelque chose avec raison.
La seconde partie de l'âme est l'appétit, lequel est régi ou gouverné, à tout le moins doibt estre, par la raison et, pour ceste occasion les Eg}'ptiens paignoient ung homme de la teste duquel sortoient des flammes et du sang des yeulx, pour monstrer la colère ; estoit pasle et deff;^ict pour monstrer l'avarice ; rouilloit(i) les yeulx en teste, pour monstrer l'envie et estoit lié et condinct par une Jeinme (2) qu'ils appeloient Raison. A quoy Horace, poëte semble avoir voullu foire une allusion quant il a dict en ses Epistres : « Ti égis ton esprit, (entendant l'appétit) lequel, s'il n'ohcit coinniiink : retiens le avec ung frain et une chesne » (3).
En ceste partie d'esprit ou de ceste partie viennent les parties morales, qui sont quatre principales : justice, tempérance, magnanimité, libéralité ; desquelles toutes les autres vertus despendent, et, pour cette raison, sont appelées rrtrrf/Hrt/«.
Reste à sçavoir quelles vertus sont plus excellentes, intellectuelles ou morales.
Il est certain que toutes les vertus sont si excellentes et louables qu'il est difficile de juger ausquelles l'on doibt donner le premier lieu ; et rendent les hommes qui en sont ornez si excellens qu'ils ne peuvent aspirer à une excellence plus grande ; desquelles la clairté et splendeur est si grande que ceux qui hantent les hommes vertueux en sont illustres, tout ainsy que le soleil, quand il se lève ne rend seulement le ciel beau mais aussy tout le monde.
Toutesfois, pour se fermer (4) et arrester à quelque résolution, les vertus intellectuelles seront estimées plus excellentes pour ces raisons : ce qui ne peult subsister de soy et despend d'un autre est moins excellent que ce d'où il despend. Les vertus moralles despendent de prudence, comme tiennent Platon, Aristote et Cicéron, et prudence est vertu intellectuelle.
Doncques, les vertus moralles ne seront si excellentes que les intellectuelles.
Les choses qui sont en ung subject plus noble et excellent sont tenues et réputées plus excellentes.
(i) Roulait.
(2) Ce trait pourrait peut-être nous autoriser à penser que le discours émane d'une plume féminine. Nous savons par d'Aubigné que la duchesse de Retz et M"» de Lignerolles prononcèrent à l'Académie, sur ce sujet des Vertus intellectuelles et morales, des dissertations très admirées. Sommes-nous ici en présence d'un discours d'une des académiciennes .' Le lecteur en jugera.
(3) Une chaine.
(4) Pour conclure, de l'italien /t'niMi't' arrêter.
Les vertus intellectuelles sont en ung subject plus excellent, à sçavoir en la raison, que les morales, qui ont pour subject l'appétit, intérieur à la raison.
Doncques, les intellectuelles seront plus excellentes.
Les vertus qui nous feront plus approcher de la nature divine sont trop plus à estimer que les autres.
Les vertus intellectuelles nous lont plus approcher de la nature de Dieu parce qu'il n'y a rien qui resente plus sa divinité que de sçavoir, cstre sage et entendre, ce qui est des vertus intellectuelles.
Doncques les vertus intellectuelles seront plus excellentes.
