CHAPITRE SIXIEME

s'adresser et s'arrester au poinct hors duquel la droicte raison ne peult estre. Pareillement £iult considérer que c'est que l'homme, lequel est, en ceste mortelle vie, composé de l'âme et du corps, non pas comme le corps et ses parties mais comme l'àme aj-ant et tenant le mesme rang envers le corps que l'ouvrier tient envers son outil. Or n'v a-il point de comparaison de l'outil à l'ouvrier ni aussi du corps à l'àme, laquelle est rhomme mesme: et, par conséquent, les vertus moralles qui s'exercent environ les passions du corps et qui ne sont que servantes des intellectuelles, ne se doivent comparer en excellence contre icelles bien plus dignes, et si j'ose dire ce qui est vrav, toutes divines. Je conclu doncques au contraire de la préférance que Monsieur de Ronsard, disant de fort belles choses, donnée aux moralles, et je préfère celles de l'entendement que nommons intellectuelles à icelles, eu esgard que Yboinine est homme par l'honneur de son âme et non pas à cause de son corps, auquel sont attachées les passions environ lesquelles œuvrent et besongnent les vertus morales, encores ne peult-ce estre sans le principal aide des intellectuelles, qui, en tout cas, sont plus excellentes et mesme nécessaires pour effectuer les autres. Sire, j'av dict.

RECUEIL DE dUELQUES POINTS PRINCIPAUX TOUCHEZ PAR DESPORTES POUR MONSTRER Q.UE LES VERTUS INTELLECTUELLES SONT PLUS EXCELLENTES QUE LES MOR ALLES (l).

QUATRIÈME DISCOURS Prononcé à l'Académie du Palais

;3K Liisserav la diffinition Je vertu, sa division, quelles sont les

il vertus moralles, quelles sont les intellectuelles, leur nombre ^ „^ 1... j:. .,,.. : ..'..ii„„ ^ Pi ,J„„» „.,„„: :„ „„

et les divers sièges qu'elles ont en l'âme, dont aussi je ne ^^^ ferav point de nouvelle division, pour avoir toutes ses (ces) choses amplement et doctement esté discourues par ceux qui ont parlé devant nioy. Reste qu'estans tous d'accord que les moralles ont leur siège en l'appétit et les intellectuelles en la raison, je dye en bref les argumens nécessaires qui me contraignent de préférer les intellectuelles aux moralles et commenceray ainsi :

Toute opération se doit dire plus ou moins parfaicte selon qu'elle procède de puissance plus ou moins parfaicte, comme nous disons l'opération de la veue estre plus parfaicte que toutes autres opérations sensibles, pour ce qu'elle procède d'une puissance plus parfaicte, plus claire (2) et plus spirituelle que celle des autres sens; or les vertus intellectuelles procèdent de la plus excellente puissance de l'âme : elles sont donc les plus parfaictes.

Les choses sont plus ou moins parfaictes qui s'exercent à l'entour d'un suget plus ou moins parfaict, comme l'orfèvre par son art est plus excellant que celluy qui travaille avec du fer. Les vertus spéculatives s'exercent à l'entour d'un suget tout parfaict, qui sont les substances divines, pures, éternelles, immuables et constantes. Les moralles, au contraire, ne regardent que les affections et les actions humaines, variables, incertaines et qui peuvent arrivei maintenant (3)

(1) Ce discours est un complcment de celui qui précède. Desportes n'ayant sans doute point eu le temps d'exposer toute sa pensée dans la séance précédente, reprend la parole à la réunion suivante, afin de compléter sa dissertation en lui donnant toute l'étendue que comporte le sujet proposé.

(2) Plus élevée, plus noble, dans le sens de clarus.

(3) Tantôt.