CHAPITRE SIXIEME
d'une façon et maintenant d'une autre. Elles cèdent donc aux intellectuelles très-certaines, très-pures et plaines de très-grande perfection. Je le prouveray par ceste autre raison :
L'opération qui est plus continuelle, moins interrompue et moins empeschée doit estre dicte la plus parfaicte. La contemplation des choses divines et naturelles est plus continue et moins empeschée que l'action des moralles : elle est donc plus parfaicte. Qu'elle soit la plus assidue et moins empeschée, cela est sans doubte pour ce que les autres actions ont affaire des instrumens du corps, qui se lassent et ont besoing de repos, durant lequel cesse l'opération. Au lieu que l'intellect, encores qu'il ait besoin des sens pour recevoir les impressions, si est-ce qu'après qu'ils sont lassez si ne laisse-il de durer en la contemplation qui, par ce moien, est plus continue et plus parfaicte.
Une autre raison :
Toute opération désire et est adressée à quelque bien, et chacun qui opère est emeu et attiré par quelque chose désirable et plus elle est désirable et moins il se lasse et s'ennuve en la poursuivant. C'est sans doubte que la plus divine cause est la plus désirable et que toutes les choses mortelles, comme elles sont acquises (i), nous lassent et nous ennuyent;au contraire, plus nous avansons en la contemplation des choses divines et plus nostre désir s'enflame et se faict poignant (2) sans s'estaindre ou se reboucher par le travail que nous ne sentons point, par ainsi nous cessons moins d'opérer et sommes plus excellans et plus parfaict par les spéculations.
En cest autre avantage se montre leur perfection sur les moralles qu'elles ont d'effaict (3) de moins de choses, car encores que le sage aussi bien que le juste, le fort et le libéral ait besoing de ce qui est nécessaire pour la nourriture et conservation de son corps, touteffois il peut sans autre ayde, en tout temps, contempler et se servir de sa vertu, au lieu que le fort, pour monstrer sa force, a besoing de guerre, le libéral, de moyens (4), le juste, d'hommes, et ainsi des autres vertus moralles.
Nous adjousterons que la contemplation est sa fin mesme et n'est aymée et désirée que pour l'amour de soy. Il est tout certain que le bien désiré pour l'amour de soy surpasse de beaucoup celluy qui est cherché, aymé et poursuivy pour l'amour d'un autre ; car les dernières fins sont tousjours les plus excellantes. Comme, pour exemple, la santé est à préférer à la médecine qui n'est cherchée que pour la santé.
(i) Des qu'elles sont en notre possession.
(2) Ardent, irrésistible.
(3) D'effet.
(4) D'argent.
Or qu'il soit vray que la contemplation se désire pour soy-mesme, considérons que le contemplatif ne se propose autre fin que la cognoissance de la vérité qui est la contemplation mesme, au lieu que toutes les autres vertus moralles regardent à d'autres fins, se tempérant à la tranquillité de l'esprit, le libéral à la fiiveur des hommes, et ainsi les autres.
Davantage il semble que la félicité humaine consiste en ung repos et tranquilité libre et deschargée de toute solicitude et quand on nous dit que quelqu'un s'est retiré aux champs loing d'affaires et de soucys, nous l'appelions bienheureux, qui est un signe évident que nous estimons la we douce et reposée devoir estre fin de toutes nos actions et qu'ainsi soit, nous ne travaillons que pour reposer et ne faisons pas la guerre en intention d'y demeurer éternellement, mais pour vivre en paix. Or toutes les opérations des vertus moralles sont plaines de travaux et d'inquiétudes, n'abandonnans jamais ceulx qui, par les charges publiques, en paix ou en guerre, font exercice de leur vertu, demeurans par telles solicitudes séparez et reculez entièrement du repos et de la félicité dont ils pourroient joir (i) en contemplant.
Et, pour clorre du tout ce discours avec une plus lorte raison, je diroy que ceste opération et ceste félicité, qui est plus semblable à celle qu'on attribue à Dieu, est plus excellante et plus parflùcte que les autres, qui ne luy peuvent estre appropriées. On ne peult attribuer les vertus moralles à Dieu, comme il se cognoist par leur diiîinition et par le siège ou elles ont place, qui est la puissance de l'appétit et des passions qui ne tombent point en Dieu, et se cognoistra encores plus clairement si nous voulons discourir par toutes les moralles, comme, pour example, consistant la force à supporter les périls ou mespris des choses terribles et des hazards, nous ne scaurions dire qu'il puisse rien arriver de terrible ou de périlleux à Dieu par le moyen de quoy il puisse exercer sa force. Nous ne l'appellerons pas aussi continent, pource que ce seroit conclure qu'il auroit quelque salle désir et que, touteffois il le surmonteroit, qui seroit blasphémer et diminuer sa souveraine perfection. Et finablement,pourne m'estendre point davantage, aucune autre vertu morale ne luy peut être attribuée ; et touteffois il est nécessaire qu'il ait quelque opération car il est vivant, et quiconque a vye, opère. Il opère donc et de l'opération la plus excellente, plus heureuse et plus parfaicte.
Mais, pour monstrerque cène peut estre qu'en contemplant, il f^iult entendre qu'il y a de trois sortes d'opérations : une attive (2), l'autre
(i) Jouir.
(2) Active.
