CHAPITRE SIXIEME
fiictive, et la tierce (i) spéculative, car je laisse, pour ceste heure, la végétative et la sensitive, qui ne sont pas propre de l'homme.
L'opération active est celle qui naist de la vertu moralle et de la prudence, par laquelle les œuvres vertueuses sont produictcs et mises à perfection.
L'opération factive naist de l'art par lequel nous taisons quelque œuvre, comme, pour exemple, une statue, une maison et autres semblables. Et de telle opération, le plus souvent, l'œuvre reste en estre, et quelquefois aussi ne demeure pas, comme en l'art de jouer du lut et autres.
Les opérations actives font parfaict cellu}- qui les possède et qui les exerce et davantage regarde à l'utilité d'autruy.
Les factives ne rendent point parfitict l'ouvrier, mais plustost son ouvrage. Mais l'opération contemplative qui procède maintenant (2) de l'habitude des principes et s'appelle intelligence, maintenant de l'habituée des conclusions et s'appelle science, et maintenant de la sapicnce, qui est une très-parflticie habitude de toutes les deux, rendant parfaict non seulement cellu}- qui a telle habitude, mais aussi la puissance de l'âme, en quoy elle se retrouve et ne se proposant autre but que soy-mesme. La contemplative dy-je, paroist, par ces conférances (3), plus parfaicte que les deux autres, et, par conséquant plus digne d' estre attribuée à Dieu, père et autheur de toute perfection, dont la contemplation est unicque et perpétuelle, qui s'entend so3--mesme et conséquemment toutes choses.
Ayant, par toutes les raisons précédentes, faict veoir l'avantage qu'ont les intellectuelles par dessus les moralles, tant louées par les beaux discours de Monsieur de T^pnsard, affin d'accorder ces contrarierez (4) et en tirer quelque fruict, il me semble qu'il fault avoir esgard aux unes et aux autres, selon la nature, l'aage et la fortune des hommes.
Celluv qui se trouvera faible et mal disposé pour les travaux des affiùres et qui, dans un corps débile, sentira mouvoir un esprit sain et propre à la spéculation, s'y doit adonner.
L'aage aussi met différance entre les occupations des hommes. Le moyen aage (5) est propre aux affaires et aux actions; la vieillesse au repos et à la contemplation.
Que les hommes, donc, en leur force, exercent la justice, combattent
(1) La troisième.
(2) Tantôt.
(3) Comparaisons.
(4) Ces différences.
(5) La force de Tàge.
et s'emploient aux choses civiles et moralles pour se reposer, sur la fin, au giron de la contemplation.
Platon nous en a monstre Fexample, qui tant de fois, en jeunesse, alla en Sicile pour aider Dion (i) et pour rendre meilleur Dionisius et ses subgccts, s'il cust peu, puis vint achever ses jours au doux repos de VAcaiiémie.
Je loue en Xénophon tant d'actes de prudence de force et de magnanimité dont il fist preuve, ramenant les Dix mille Grecs du fond de la Perse (2) et du milieu d'une infinité de périls des chemins et des ennemvs et l'admire de sa retraicte sur ses vieux jours, du tout adonné aux lettres et à la contemplation.
\'oilà quant à la nature et à l'aage.
Reste la Fortune qui peut aussi faire naistre mainte grande difFérance entre les occupations des hommes, dont les uns estans par elle élevez en puissance ou poussez comme par force entre les affaires et les actions, se doivent emploier courageusement et faire reluire leurs vertus au bien de l'Estat et des citoiens.
Les autres qu'elle laisse en repos, se doivent adonner à la connoissance des choses et, pour dire librement mon avis des uns et des autres, j'estime les premiers bien louables et les derniers bien heureux.
(i) Dion, ami et disciple de Platon, était gendre de Denys l'Ancien, Tyran de Syracuse. Exilé plus tard par son beau-frère Denys-le-Jeune, il se mit à la tête des mécontents s'empara de Syracuse et fut placé par eux sur le trône (337 avant J.-C). Il fut assassiné par Callipe ; sa vie a été écrite par Plutarque et par Cornélius Nepos.
(2) La fameuse retraite dite des Dix mille opérée par Xénophon des rives du Tigre à Chrysopolis. Il en a écrit l'histoire dans l'ouvrage intitulé VAiiabase.
