CHAPITRE SIXIEME
DES VERTUS IXTELLECTUELLES ET MORALLES
CINQUIÈME DISCOURS Prononcé à l'Académie du Palais par Amadis Jamyn.
'ame a deux parties : Fune qui est le fondement et la racine de la raison et telle partie s'appelle intellective ; l'autre n'a point de raison en soi qui sovt de son propre, mais elle en '^ peut participer selon qu'elle sçait obtempérer au gouvernement de la raison, et telle partie se nomme appétitive ou irraisommhk.
Les vertus qui consistent en la partie intellective s'appellent intellectuelles; celles qui consistent en Tappétitive s'appellent moralles.
De ces deux genres de vertu ny l'un n}- l'autre n'est en l'homme naturellement, c'est à dire ne prend point naissance avecques l'homme; car nous vo3-ons que les vertus intellectuelles s'acquièrent par la doctrine et les moralles par usage et coustume. Toutteffois il ne fault pas penser qu'elles viennent en nous contre nature, car il n'y a aucune chose au monde qui puisse naistre ou se faire contre nature.
Si telles vertus estoient en nous naturelles, nous les posséderions tousjours et ne pourrions jamais devenir autres que vertueux, car nulle chose ne se peut accoustumer à autre etfect qu'à celluy pour lequel elle est née, comme nous voyons que les pierres, de leur naturel mouvement, ne tendent jamais qu'en bas et le feu monte toujours en hault.
Or nous sommes en dispute quelles vertus sont les plus excellentes, les intellectuelles ou les moralles.
Il me semble que toutes les deux ne sont presque qu'une mesme et semblable chose et ne se devroient point séparer ny distinguer les unes dans les autres, d'autant qu'en leurs effectz, elles s'entretiennent (i) et qu'un homme ne sçauroit exceller en une vertu s'il n'ha toutes les autres vertus ensemble.
Qui est-ce qui voudroit séparer la fortitude, vertu moralle, de la prudence, vertu intellectuelle, sans la rendre manquée, imparfaicte, débile, ou plustost entièrement perdue ?
(i) Se tiennent entre elles, sont connexes.
Homère, en son Odyssée, montre bien que toutes les deux doivent estre conjoinctes ensemble lorsqu'il faict vo}-ager Ul3-sse en tant de nations di%-erses pour aprendre, sçavoir et contempler toutes choses, et puis quant il le faict aussi juste, magnanime et tempérant.
Alexandre-le-Grand s'efforça de les avoir et unir tousjours ensemble.
Les grands législateurs ont tousjours conjoinct la contemplation avec l'action et, par la contemplation, ont conduict et guidé leur action.
Pourtant volontiers je voudrois appeller l'intellect moral et les mœurs inlelkclueUes en la mesme façon que nous appelons les formes matérielles et les matières formelles. Toutefois, si quelqu'un les veut séparer, mon opinion donnera l'honneur aux vertus intellectuelles et non aux moralles, pource que il ne se sçauroit nier que le principe de quelque bien ne soit plus excellent que le bien mesme lequel en est produict, car il est certain que Dieu Tout-Puissant est plus e.xcellent que le monde, lequel est son ouvrage. II est certain que l'action du soleil n'est si excellente que le soleil mesme (i).
Or il est assuré que l'intellect, la sapience et la science qui sont vertus intellectuelles, engendrent les belles mœurs et les belles mœurs engendrent les vertus moralles d'où naissent après les belles actions qui maintiennent les villes, républicques, royaulmes. Pourtant (2) les vertus intellectuelles surpassent en dignité les moralles.
Or je diray davantage que les vertus qui gisent (3) en la plus belle partie de l'âme comme en leur propre siège, sont les plus illustres. Les intellectuelles ont cest advantage, donq elles seront, d'excellence, premières que les moralles. Aussi que les vertus desquelles la vérité est plus absolue et accomplie emportent le prix sur les autres qui ne l'ont sinon par le moyen de participation. Qui mevouldra nier (4) que les vertus lesquelles ont de plus beaux objects ne se doivent plus estimer (5) ? Les intellectuelles ont pour object les choses éternelles, divines, constantes, certaines et nécessaires, où les moralles, au contraire, n'ont que les humaines incertaines, caduques, inconstantes et mortelles (6).
Donq les vertus intellectuelles sont plus dignes que les moralles. Aussi (7) qu'Aristote nomme l'action de l'intellect action de vertu la plus par faicte.
(1) Dans le discours imprimé en i584, dans les CEuvres d'Amadis Jamyn, on lit cette phrase: « Je demanderois volontiers si l'action du soleil est plus excellente que le soleil mesme. »
(ï) n A mon advis », lit-on dans la version imprimée de 1384.
(3) Variante » Jediroy d'avantage que les vertus qui consistent, etc. »
(4) Var. < qui me niera >>.
(3) a Et priser ».
