CHAPITRE SIXIEME

nant et se jouant, s'il fluilt ainsi dire, des esprits et des affections et laissant des pointes et des aiguilles dans les âmes des Athéniens.

Puis donc que l'éloquence peut tant sur les passions, et que son principal artifice, (comme dit Platon,) est de les sçavoir bien mouvoir à propos, d^ autant que ce sont comme des sons et des tons de l'âme gui veuUent estre touche:;de la main d'un hou maistre, que fouit il que j'espère, Sire, entreprenant d'en traicter, iiioy qui ne puis à grand peine mectre quatre parolles ensemble ? Certes rien davantage, sinon qu'au lieu de plusieurs de ceste Compaignie pourront, par la douceur de leurs propos, plaire et contenter Vostre Majesté; je penseray avoir beaucoup foictsi je puis tellement amollir etdestramper (i) l'aigreur et la rudesse des miens (2) qu'en ce subject de la joye et de la tristesse, je ne vous cause point de tristesse et de foscherie puisque je n'ose espérer d'estre si fortuné que de vous donner de la Joye et du contentement.

Sire, la nature universelle qui, sans estre ceinte et retenue d'aucun lien particulier, est diffuse, s'espand et pénètre par tout l'univers, est tellement ennemye de l'oisiveté et de la vanité qu'elle n'a jamais produict ny ne faict ordinairement rien de vain et d'otieux (3). J'entens une chose estre vaine quant elle n'a point de propre fin où consiste sa perfection. J'entends qu'elle est otieuse quant elle n'opère point pour acquérir ceste fin et la conserver.

Toutes les choses donques de l'univers sont ordonnées et destinées à quelque fin et capables d'en acquérir et conserver la possession avec leurs actions, si, par leur propre faute, elles ne demeurent plongées et submergées en l'oisiveté. Or, pour y parvenir, deux choses sont nécessaires : la connoissance et l'appétit, ne suffisant la dernière pource qu'elle est aveugle et nécessyteuse de guyde et la première aussi ayant besoing d'une qui consente et vueille estre guide.

J'allégueray ceste {sic) example que, pour aller en une des villes de vostre royaume, il ne suffist que j'aye la connoissance du lieu où elle est, mais fault davantage que j'en aye la volonté ; et la volonté ne sufiiroit si j'ignorois où elle est.

Tout de mesme, si les choses cognoissoient leurs fins et ne les désiroient point ou les désiroient et ne les congnoissoient point, elles travailleroient en vain et n'y parviendroient jamais. Ce qui se congnoistra si nous voulions discourir de toutes les sustances (4) de l'univers et

(i) Adoucir.

(2) Ne faut-il point, d'après cet aveu, attribuer le discours à Pontus de Thiard qui, dans la préface de son Solitaire premier, dit que la forme du dialogue adoptée par lui « empire l'âpre rudesse de son style grossier? » Le style âpre et obscur de ce discours ressemble en effet beaucoup au sien.

(3) D'inutile, d'oiseux, d'otiiim, repos, inaction.

(4) Substances ; cette orthographe autorise à penser qu'alors le b ne se prononçait point dans ce mot.

laissant les divines à part, auxquelles sans doubte se retrouve l'intellect et la volonté, nous nous arresterons aux choses de la nature auxquelles toutes, non seulement aux animées mais à celles qui sont privées d'ame, voire aux corps simples mesme, cestc vérité a lieu. Bien est vray qu'aux inanimées la connoissance n'est pas nécessaire comme est l'appétit, car il suttict qu'elles ayent avec elles (quelqu'un) qui congnoisse leurs nécessitez et leur fin et qui les y guide. Comme, en continuant mon cxample, jediroy que, pour aller en une ville de vostre royaume, si je ne scay où elle est, toutesfois je puis arriver estant conduict d'un qui en ait la connoissance. Ainsi les choses de la nature qui ne congnoissent point parelles-mesmes, sont guidées par ccste grande Intelligence qui cognoist tout et qui ne peut faillir en sa connoissance.

Donc toutes choses, comme j'ay dict, encorcs qu'elles soient inanimées, ont besoing, pour parvenir à leurs fins, d'appétit et de congnoissance. Quant aux animées, la mesme vérité se peut encores plus clairement veoir et considérer, et pource qu'entre celles qui ont âme se treuvent plusieurs difl'érances, il faut sçavoir qu'«/rtH/ l'diiie. la forme des choses animées et les formes naturelles ayant ceste propriété que la plus noble enclost et contient en soy la forme de la moins noble, comme nous voyons que la forme de l'animal enclost en soy la forme des élémens et principalement de la terre.

De là est qu'estant les âmes de trois sortes à sçavoir : celle qui donne la vye, qui est la moindre , celle des sens, et la raisonnable, propre de l'homme et la plus noble, il suict que l'âme de l'homme vient à contenir et enclorre en soy la force et puissance des autres, ayant avec les plantes la vye, avec les animaux la sensitive, et, propre à so}^ la raison.

Chacune de ces âmes, après, a plusieurs puissances, selon que recherchent ses opérations, dont les principales, de la négative, sont : la nutritive, l'augmentative et la générative. Mais je ne m'y arrcsteray davantage, pource que ce n'est pas le but de mon propos et monteray degré plus hault pour parvenir à la sensitive, laquelle estant plus noble que la précédente, ha en soy la connoissance et n'a besoing de la mandier. Ses puissances donc sont de trois sortes : de congnoistre, d'appéter (i) et de mouvoir. Les puissances de congnoistre ou cognoscitives sont de deux sortes : extérieures (qui sont les cinq sens, que nous appelions), intérieures : le sens commun, (qui ramasse, juge et sépare toutes ces choses qui luy sont portées au dedans par les sens extérieurs seullcment durant qu'elles sont présantes), la fantaisie ou l'imagination, en laquelle se gravent et s'impriment les images des

(i) Concevoir des appétits.