CHAPITRE SIXIEME

Jonathas se coléra (i) contre son père voyant sa mauvaitic (2) contre David (3).

Phinès, offensé de la paillardise des Hébreux, plain de zèle et de courroux tua Zambre et la fille du prince des Madianites ; et, pour récompense de cest acte, il eust la grand'prebtrise pour lui et ses descendans (4).

N'estimons donc pas que la vertu consiste à ne se sentir aucunement mouvoir de ceste passion et n'imitons le Roy de Thrace Licurgues qui fit coupper toutes les vignes pource que le vin enivroit. Aussi ne retranchons pas tout ce qui peut estre de profiîtable et de louable en ceste esmotion avec ce qu'elle a de dommageable. Mais que la raison qui est pardessus et qui doit commander aux affections face comme le soigneux jardinier qui cultive ce qu'il y a d'utille aux plantes et aux arbres fruitiers, esmondant et couppant le sauvage et le superflu. Car il faut estimer avec Plutarque que les passions, quand elles secondent la raison, servent à roidir (5) les vertus et ceux quilesveullent du tout retrancher pour le mal qui en arrive, font ne plus ne moins que ceux qui voudroient deffendre la course pourceque quelquefois on choppe (6) en courant, ou qui empescheront de tirer de l'arc pource qu'on ne donnepas tousjours au blanc. Car, ainsy comme la musicque ne faict pas l'armonie de l'accord en ostant le hault et le bas de la voix, u}- la médecine ne ramène pas la santé en ostant le chaud et le froid du corps mais en les tempérant et meslant ensemble par bonne proportion, tout ainsi, les meurs se randent louables quant, par la conduicte de la raison, se faict une modération es mouvemens des passions, pource que l'excessive joye, l'excessive douleur, l'excessive colère ressamblent à la fièvre et à la maladie, non pas la joye la douleur et la colère simplement.

(i) Se mit en colère.

(2) Pour maiivaisetié, méchanceté, vieux mot français dont on se servait fort rarement à la hn du xvie siècle.

(3) « Jonathas se leva donc de table dans une grande colère et il ne mangea pas de pain, ce second jour de fête, car il était centriste à cause de David et parce que son père l'avait outragé. » {Livre des Rois, chapitre XX, vers. 34.)

(4) « Et voilà qu'un des enfants d'Israël entra en présence de ses frères chez une courtisane Madianite, à la vue de Moïse et de toute la multitude des enfants d'Israèl qui pleuraient à la porte du tabernacle. Phinéès, hls d'Eléazar, fils d'Aaron, grand prêtre, l'ayant vu, se leva du milieu de l'assemblée et ayant saisi un glaive, il entra après l'Israélite dans cette tente de prostitution et les frappa tous deux ensemble en ce lieu infâme.... Et le nom de l'homme qui fut tué avec la Madianite était Zambri, hls de Salu, prince de la famille et de la tribu de Simeon. Elle nom de la femme Madianite qui fut tuée avec lui était Cozbi, tille de Sur, prince trcs-illustre entre les Madianites. » (Les Nombres, chapitre xxv, vers. 6, 7, 8, i3 et 14.)

(5) A aft'errair.

(6) On trébuche.

aSo l'académie des derniers valois

Il faut doncques, en toutes choses, retrancher le trop sans qui! soit permis seullcment, es vengeances contre les nieschans, d'user de trop çrand courroux, car il nous pourrait pousser jusqucs à la cruauté (i).

^'oili, ce me semble, ce qui est principalement considérable (2) et à quoy il fault plus soigneusement travailler, asçavoir à la bien modérer et corriger de telle sorte que nous ne la laissions point dominer sur la raison mais la tenions tousjours obéissante et soubz la bride.

Pour venir donc aux remèdes et aux moyens, nous suivrons l'example des médecins qui font deux pars (parts) de leur science : une qui regarde à maintenir la santé es corps, l'autre à les guarir s'ils sont malades. Aussi nous enseignerons et baillerons quelques préservatifs pour nous guarder de la maladie et suivront après les remèdes qui nous semblerront les meilleurs pour ceux qui en sont desjà saisiz.

Donc, pour commencer aux préservatifs, je diray avec Plutarque qu'il fault de bonne heure faire provision de la raison, comme ceux qui s'attendent d'avoir le siège (3) amassent et apportent tout ce qui leur peut servir au dedans sans attendre secours du dehors. Aussi ftutil apporter les remèdes que l'on a longtemps auparavant amassez et préparez estant bien certains que, quand l'occasion du besoing s'en présentera, malaisément en pourrions-nous faire entrer de dehors. Car l'âme, alors, n'est plus capable des remontrances pour le trouble qui l'esmeut, d'aultant que la colère, comme ceux qui se brullent en leur propre maison, remplit tout de fumée et de bruict sans entendre ny veoir rien qui luy puisse proficter. Et disoit Heraclite qu'il estoit bien malaisé de luy résister puisqu'elle ne doutoit point d'acheter de sa propre vye tout ce qu'elle voulloit. Estant donc la colère, de sa nature, impaciente, audacieuse, superbe et malaisée à manier par autruy à la façon d'une grande et puissante tirannye, elle doit avoir quelque chose domestique et née avec elle qui la ruyne. Par ainsi fault-il que la raison et le jugement s'oppose (.uV) de bonne heure aux petits courroux qui se peuvent prandre de jour en jour pour peu d'occasion et qui, par longue acoustumance, engendreroient en l'àme une mauvaise habitude à laquelle après on ne pourroit résister, car ceste passion a bien souvent des commencemens foibles comme de petites mocqueries, des risées, ung clin d'œil ou de teste (4) et semblables auxquels on

(i) On doit savoir beaucoup de gré à l'orateur de ces sentiments de modcration éclairée si rares non seulement au xvi» siècle mais dans tous les temps.

(2) A considérer.

(3) Qui s'attendent à être assiégés, à subir un siège.

(4) Les mots cligner, clignemeitt, clin ont été conservés dans le discours moderne, mais sont désormais aftectés exclusivement au mouvement de rapprochement des paupières; on dit encore un clin d'œil, mais on ne dirait plus un clin de tête.