CHAPITRE SIXIÈME

nous manquons de terme propre ; si bien que je diray, par circonlocution, que c'est ung courroux soudain venu et soudain passé, de mesme façon que nous voyons la flame se prendre à riiumeur de riiuille qui est dedans une poelle sur le feu puis à l'instant s'estaindre si tost qu'on la soufle tant soit peu. J'ai nommé ce mot e.xcaudcsccntia à cause que c'est une des espèces de l'Ire, comme haine est une Ire inventérée (i) et inimitié une Ire qui espie le temps de se vanger et discorde est une Ire plus aspre conceue au profond du cueur par une haine profonde et extresme.

L'Ire faict l'une des parties de l'âme, asçavoir l'irascible et tient la place du millieu, c'est à dire du cœur, attendu que naturellement il lu}" convient de commander et d'estre commandée, estant sujecte d'un costé au discours de la raison, de l'autre à la cupidité et la punissant quand elle est désobéissante à la raison.

Je laisse à dire comment Platon, en ses livres J« la %êpuhHcque, ha très-bien accomparé les trois puissances de l'âme asçavoir : la raisonnable, la coiicupiscibJe, Virasciblc, à l'accord et harmonie d'une octave ayant une quinte au millieu.

Pour revenir à l'Ire, plusieurs la mectent au cœur et, toutesfois, Virgille, au huictiesme (livre) de l'Enéide, la met au fiel quand il dict :

Hic vero Alciadœ Fiiriis e.wirserjt alro Felle dolor (2)

C'est à dire : « La douleur du courroux s'ambraza dans le fiel noir d'Hercule agité des Furies. »

Quelques uns, définissans l'Ire, disent que c'est une ébullition de sang à l'environ du cœur. Et les Peripatétiques l'appelloient la cueux (3 ) de la prouesse ; c'est comme d'autre façon, il se dit que la colère est la trampe et le fil de la vaillance xivotixùtoitov (4) oT? ô Qufioç tt^ôç toT; xivWvoij (5), c'est à dire « la colère est un grand aiguillon aux dangers. »

Quelques uns ont dict qu'elle ressembloit à des nerfs de l'âme.

(i) Invétérée, faute du copiste; Jamyn était trop lettré pour commettre une pareille erreur.

(2) La citation latine est omise dans le discours imprimé.

(3) La queux on pierre-queux, sorte de pierre qui sert d'affiloir pour aiguiser les faux.

(4) Le mot xivriTixÙTafôv a été presque illisiblement transcrit par le copiste. (3) Toutes les citations grecques sont omises dans le discours imprimé.

Toutesfois il me semble que, sans cela, le vray cœur généreux peut tousjours fliirc vaillamment, d'autant qu'il ne doit estre poussé sinon par l'acte, lequel est beau de soy-mesme.

Les anciens poètes ont appelé Mars Nerion (i), comme qui diroit sans contention, doux et tranquille. Les Lacédémoniens ostoient avec le son des flustes la colère à leurs gens quand ils alloient combatre et, devant le combat, sacrifioient aux Muses, pour monstrer qu'il sied aux hommes vaillans d'avoir l'esprit tranquille et paisible, car il se fait plusieurs choses en colère, et durant une telle fureur brève, dont l'esprit s'estant remis s'attriste et se repent puis après.

Alexandre-le-Grand a montré souvent des examples d'esprit invainqu; mais la trop soudaine promptitude qu'il avoit à se mettre en telle fureur a rendu ses vertus si excellantes aucunement obscures et moins illustres.

Plusieurs philosophes affirment que le courroux ne part sinon d'une mollesse de courage et le montrent par argument vraisemblable, disant que les malades ou maladifs sont plus colères que les sains, les femmes plus que les hommes, les vieillards plus que les jeunes et les misérables plus que les heureux. Je laisse cela en doute et viendray toucher l'opinion des Stoïques qui Icnoicnt (2) que les vertus cl vices csloient animaux et non seulement les vertus et les vices mais nos passions aussi, comme rire, le courroux, l'envie, la douleur, la malignité et semblables; de fliçon qu'ils occupoient nostre âme de tant de corps qu'il seroit malaisé de les conter (3) à ceux qui scavent mieux distinguer

(1) On doit lire ici non pus Nerioii, mais Nerio. Nous lisons, en effet, dans le Dictionnaire de Facciolati et Forcellini : « ÎVerio, eiiis et Nerienes, is et Neriene, es et Neria, x f. Sabinum verbum quo signitîcatur virtus et fortitudo. Unde ex Claudiis, quos a Sabinis oriundos accepimus, qui erat egregla atque prasstanti fortitudine, Nero appellatus est. Id autem Sabini accepisse videntur a Grxcis, qui vincula et tirinamenta mcmbrorum veûpa dicunt : unde nos quoque Latine nervos appellamus. In libris sacerdotum populi R,, Neriene Martis est vis et potentia et inajcstas Martis. Sic eniin, sub persona Militis (2. 6. 34) Mars peregre advcnicns salutat Nereniem uxorem suam. Similiter, in Cn. Gellii annali tertio legitur :« Neria Martis, te obsecro pacem dare, uti liceat nuptiis propriis et prosperis uti, quod de tui conjugis consilio contigit, uti nos itidem intégras râpèrent etc. » Sic Licinius Imbrese : a Nolo ego, Neraeam te vocent, sed Nericneni : cum quidem Marti es in connubium data. » Hoc autem versu pœnultima syllaba corripitur quod et fecisse illo videtur Ennius : «Nerienem Mavortis et Hercleui». Ceteri qui probclocuti sunt produxerunt. Primam autem nonnulli intendcrunt ut in ISiyoéioeç : alii rectius correptam prolulerunt. Nerienes in recto dixit Varro : Nerio in aliis libris veterum scriptum est. lla;c omnia ex Gellio i3, 22 G. Gavedonius in Saggio di osserv. numism. p. 4g probat in nummo G. Gelliae apud Morell. Fam. Rom. n. I repraesentari Nerienem, quas a Marte in citis quadrigis rapitur. » [Toltus latinitatis Lexicun, T. III, p. 2i3.)

(2) Pensaient.