CHAPITRE SIXIEME

Alexandre-le-Grand, ainsi que récite Plutarque, combatant contre les barbares, feust veu tout en teu.

Ceux qui ont voulu rechercher la cause de ces espouventables efiecti:, bien qu'ils disent que la colère ait causé ces prodiges, si ne peuventils donner une raison péremptoire.De ma part je penseroi ou que cela s'est faict par illusion du diable qui, de (i) ce temps-là, se jouoit de la facilité des hommes, ou que les historiens ont voulu user d'une hiperboUe, pour monstrer la colère en laquelle ces deux personnages se mirent. Et, puisque nous vo3-ons par ces histoires que les soldatz ont esté animez et renduz pluz courageux par telles visions, ce ne sera hors de propos de scavoir si la colère est quelquefois nécessaire.

Sire, Plato (2), aux litres de la chose publicque (3) quil a compose:^, tient résûlumcnt que d'autant plus qu'un homme est généreux et vaillant, d'autant se colère-il moins; Sénèque : « que l'Ire ne sert de rien mesme en guerre, la vertu estant assez forte de soy sans s'ayder du vice ».

Au contraire Aristote estime la colère servir pour aiguiser la vertu ; et pour ceste occasion, les Péripatéticiens l'appelloient « la queue de vaillantise, » ce que Cicéron confirme, aux Epistres à son trère Quiet us.

Plutarque tient que l'Ire rend la vertu plus ferme et solide et lui sert comme de bouclier. Pour ceste occasion, Homère foinct le vaillant Ajax avoir esté colère. En ceste diversité et contrariété d'opinions, pour les accorder, s'il est possible, je me servirai de l'opinion de sainct Grégoire, en ses V\Corales, qui dict qu'il y a deux inanières de colère : l'une qui provient d'impatience, l'autre de zèle. La première vient du vice, la seconde de vertu.

C'est pourquoy sainct Jehan Crysostôme tient que ce n'est une chose mauvaise de se colérer, mais qu'il est vicieux se colérer sans raison.

Les théologiens, quand ils disputent de la colère, dient (4) résolument que Dieu se colère ; mais ceste colère n'est autre chose que justice. Nous lisons que Mo3-se retenoit Dieu qui estoit colère contre les enfans d'Israël, ce qui nous signiffie que, par ses prières, il empeschoit Dieu de prendre une juste vengeance de leurs offenses.

(i) En.

(2) Platon.

(3) De la République.

(4) Cette vieille forme du verbe dire est restée en usage jusqu'au xvii" siècle. Le fameux sonnet lu par Trissotin dans les Femmes savantes en fournit la preuve :

Faites-la sortir, quoi qu'on die, De votre riche appartement.

(Molière, Les Femmes savantes, acte III, scène 11.)

Telle doiht estre. Sire, la colère d'un Prince et d'un grand Roy, et fanlt qu'elle provienne non d'impatience mais d'un bon ;^t'/('. // se fanlt faschcr et colérer contre ceux qui troublent ung repos pnhlicq (i). Il se fault colcrer contre ung magistrat avaricicux, ung cappitainc voleur, ung soldat ravisseur de filles, pilleur de pauvres maisons, ransonneur de laboureurs, renieur de Dieu. Il se fitult irriter contre un marchant usurier et ung peuple mutin et faire punir avec rigueur le vice, non par poulcé {2) d'impatience mais d'un bon zèle et amour de justice en imitant les lois « qUiV, ad punicudum, non iracundia scd cqnitalc ducuntur ».

Ceux qui ont escrit de la nature de l'éléphant ont tesmoigné que c'est une beste doulce de sa nature et, toutesfois, estant offencé-e, entre soudain en colère. Ce que congnoissant Annibal, mesnant avec soi grand nombre d'éléphans qu'il ne pouvoit faire passer ung certain fleuve, commenda à ung de en blesser ungsoub?: l'oreille et soudain qu'il se jetta dans le fleuve et qu'il le passast, ce qu'il fist. L'éléphant, se sentant blessé, se jette dans le fleuve pour poursuivre ce soldat et fust suivy des autres éléphans. De ceste histoire, je veux inférer et conclure. Sire, qu'encores que ne soyons difficiles à esmouvoir, pour estre doulx de nature, toutesfois, quant nous sommes offcncez,, nous ne pouvons et ne dehvons nous contenir sans poursuivre la vengeance (3) avec une modération, toutesfois, de laquelle il ne fault parler en bref.

Sire, les Egyptiens, pour déclarer ung homme colère, peignoient ung ours et, pour ceste occasion, nous lisons que les enfans d'Israël surmontèrent Ur, Roy des Madianitcs; qui nous signifie qu'il faut surmonter l'Ire, Ur ne voulant dire autre chose que l'ours, par laquelle la colère estoit déclarée.

Il y a plusieurs choses, Sire, qui nous servent à cest effect. La première, l'accoustumance; car, jasoit (4) que il soit difficille de sur-

(i) Ces conseils politiques, directement adressés au Roi par les membres de r.\cadémie du Palais au cours de leurs conférences, témoignent de la liberté et de l'indépendance de langage autorisées par Henri 111 dans les discours et dans les travaux de cette Compagnie.

(2) Poussée.

(3) Cette maxime est, on le voit, en complète opposition avec le précepte de l'Evangile qui prescrit le pardon des injures.

(4) Pour jdçoit que, bien que Kuretière, dans sa Requête des Dictionnaires à MM. de l'Académie française, se raille des prétendues lamentations de M"» de Gournay sur la réforme du vieux langage et lui fait dire :

... Depuis trente années On a, par diverses menées, Banny des romans, des pouUets, Des lettres douces, des billets Des madrigaux, des élégies Des sonnets et des comédies