CHAPITRE SIXIÈME

DE l'eWIE et des MŒURS COXTRAIRES A ICELLE

DISCOURS Prononcé à l'Académie du Palais en présence de Henri III (i).

Sire,

LUYAKT, s'il m'est possible, de rebattre (2) ce qui a esté desjà dit à propos de l'Envie, vice qu'il me semble estre à détester sur tous les vices du monde, je ne veux pas soustenir son party , mais j'ose bien dire que les affections et passions cousines d'icelle, conduictes et poussées par la droicte raison, sont bien celles qui aident et servent le plus à la société des hommes, comme aussi, mal menées, elles y font plus de nuisance et de détourbier (3). J'entends parler des affections et passions qui se meuvent en l'esprit des hommes sur l'occasion du bien ou du mal d'autruy, lesquelles j'auray peine de bien nommer toutes en françois. Mais, leurs ayant donné les noms les plus signitîans que je pourray, par après je les feray mieuk congnoistre et remarquer en les difinissant et les explicant selon Aristote, que je suy (4), comme l'auteur qui en ha le mieux parlé de tous ceux que j'ay leus (5).

(i) Ce discours est précédé de trois feuillets blancs que le copiste avait sans doute réservés pour y placer un ou plusieurs discours sur le même sujet prononcés également à l'Académie du Palais. La première phrase du morceau cidessus ne laisse aucun doute à cet égard. Nous savons, en outre, que Ronsard avait pris part à la discussion et avait fait un discours qui heureusement nous a été conservé. Il se trouve dans le volume n" Sog du Fonds Dupuy à la Bibliothèque Nationale. Nous le donnerons plus loin, l'ordre suivi dans le manuscrit de Copenhague nous ayant semblé devoir être rigoureusement observé.

{2) Répéter. Nous n'avons aujourd'hui conservé dans cette acception que le participe, rebattu.

(3) Faire du desiourbier, occasionner du trouble, du latin disturbare démolir, détruire, ancien verbe pris substantivement d'après la tournure grecque passée dans le discours français; on disait alors \i desiourbier comme on dit encore le boire et le manger.

(4) Suis.

(3) Lus.

Et, premièrement, la passion qui cause tristesse et fascherie, pour le mal apparent, lequel aporte ruine et déplaisir à la personne qui ne le mérite pas et que l'on en juge indigne, c'est la pitié, que nous appelions, laquelle semble aucunement contraire à l'Envie. Car, ainsi que FEnvie est ung déplaisir que le passionné prend sus l'apparence de l'heureux succez des affaires d'autruy en tout ce qui est tenu pour bien, de quelque sorte qu'il soit, la pitié, pareillement, s'atriste de la déconvenue d'autruy. Ce qu'il }■ a de diférence est que celu}' qui est touché de pitié patist (i), pensant y avoir intérest pour soy mesme ou pour quelcun des siens, à qui pareille déconvenue pourroit arriver en quelque bien que ce soit (2), là ou l'envieux, sans se pourchasser le bien qui l'offense en autruy, s'en tourmente et s'en déplaist, pour le seul esgard de son prochain.

Mais il 3' a une autre passion que les Grecs appellent ^êiiiésis et les Latins Indignation, (duquel nom nous (nous) aiderons pour n'en avoir autre meilleur), laquelle nous trouvons bien plus opposite (3) et contraire à la pitié ; le faict de laquelle indignation est de se desplaire et marrir à cause des bonnes fortunes non méritées qui viennent indignement à quelcun, ne plus ni moins que la pitié se déplaist et s'offence des contraires fortunes s'adressantes indignement à qui ne les mérite pas. Or ces deux passions, à sçavoir indignation et pitié, tombent en l'homme de bonnes meurs; car ce n'est contre la droicte raison ni d'avoir compassion et pitié de ceux qui tombent indignement en quelque malheur (4), ny de sentir indignation et déplaisir de veoir quelque bonheur arriver à ceux qui en sont indignes, parce que soit bien soit mal qui avienne (5) indignement est chose injuste. Et c'est pourquoy mesme nous atribuons l'indignation à la Divinité.

Toutesfois, encores que les poètes anciens et modernes, voire les historiens plus poétiques tels comme est Hérodote, atribuent l'Envie aux Dieux, qui est blasphème trop grand, si est-ce que telle passion ne peut chcoir qu'en l'esprit d'hommes dépravez et pervers, comme, au contraire, l'émulation, (qui est ung déplaisir de l'apparente présence des biens honnorables auxquels le passionné pourroit luy mesme parvenir et lesquelz il veoit en des autres ses pareils et semblables de

(1) Compatit aux souffrances d'autrui.

(2) C'est une opinion bien triste et bien fausse que celle qui ne voit dans la pitié, dans la compassion qu'un sentiment égoïste et intéressé. L'orateur est aussi mal servi par sa pensée que par sa parole.

(3) Opposée.

(4) Il ne s'agit point ici de la raison mais du cœur. La raison ne nous ordonne point de nous attendrir sur les maux d'autrui ; c'est le cœur qui nous excite ;\ pleurer sur eux en cherchant à les atténuer.

(.^) Advienne, arrive.