LA FONDATION DE L'ACADEMIE

Réforme linguistique et prosodique de Jean-Antoine de Baïf. — Fondation de l'Acade'mie de Poésie et de Musique. — Statuts, siège et fonctionnement de la Compagnie.

?p^5^EA\- Antoine de Baïf, en quittant le Collège de Coqucret, l\M m '^^'^''' ''^''"^'''^ ^'^'''^ ^'^ demeure solitaire des Fossés-Saint-Victor. ^!^J^^ Le « sunt lacryiiue rertiin » n'est pas un vain mot : les souvenirs qu'éveillaient dans l'âme du poëte les échos de ce logis désert exercèrent sur son esprit une influence considérable. C'était là que, dès sa plus extrême jeunesse, il avait vu Lazare de Baït renoncer avec joie aux charges et aux honneurs de la Cour pour se livrer à d'incessants labeurs dans l'espoir d'élever la France au niveau des plus fameux centres intellectuels de l'antiquité. C'était là que, dans le commerce assidu des érudits dont s'entotirait son père, il avait puisé le goût de l'étude et l'amoiu- des lettres. L'accomplissement de la tâche paternelle inachevée apparut à Baïf comme un devoir sacré auquel il résolut de ne point faillir. L'examen des moyens qu'il employa pour atteindre ce but doit, en premier lieu, appeler ici notre intérêt.

Les poètes de la Renaissance considéraient la musique comme le

complément indispensable de la poésie. Dans Y Abrégé de l'Art poétique de Ronsard, publié en 1565, on remarque le passage suivant : « A l'imitation de quelques vers de ce temps, tu feras tes vers masculins et féminins, tant qu'il te sera possible poi(r estrc plus propres à la musique et accord des instrumens, en faveur desquels il semble que la poésie sait née, car la poésie sans les instrumens ou sans la grâce d'une ou plusieurs voix 11'est nullement agréable, non plus que les instrumens sans estre aniuh" de la mélodie d'une plaisante voix. Le poète ajoute, dans une Épitre placée en tète de ses Odes : « Et feray encores revenir si je puis l'usage de la lyre, aujourd'huy ressuscitée en Italie, laquelle lyre seule doit et peut animer les vers et leur donner le juste poids de leur gravité. » « Comme Ronsard, écrit Colletet, avait ajusté ses vers de telle sorte qu'ils pouvaient cstre chante:^, les plus excellents musiciens comme Orlande, Certon, Goudimel, Jeannequin et plusieurs autres prirent à tasche de fliire imprimer la plupart de ses Sonets et de ses Odes avecque les notes d'une musique harmonieuse ; ce qui pleut de telle sorte à toute la Cour qu'elle ne résonnoit plus rien autre chose, et ce qui ravit tellement Ronsard, qu'il ne feignit point d'insérer à la fin de ses premières poésies ceste excellente tablature de musique... Quoi qu'il en soit, Ronsard publia ses quatre premiers livres d'Odes au frontispice desquelles on voit l'anagramme grecque de son nom, conçue par Jean Dorât en ces mots : Swç 6 TtfTrav'îf.oç, avec quelques vers grecs où il le comparoit à cet excellent neveu d'Homère, ou, comme disent d'autres, d'Hésiode, l'ancien Terpandre, le premier des poètes lyriques des Grecs, qui façonna premièrement la lyre à sept cordes et qui, le premier, en composa les modes et les sons propres, ce qui obligea un autre de trouver encore sur le nom de Pierre de Ronsard, Rose de Pindare, ce qui confirmoit d'autant plus dans la créance qu'il estoit le plus grand poète lyrique de son temps » (i).

Ainsi que la plupart des Italiens, Baïf était excellent musicien et chantait souvent ses vers en s'accompagnant sur le luth avec Thibaut de Courville, Mauduit, Jeannequin, Cousin, Albert, Le Ro\- et les plus célèbres artistes de l'époque (2). Frappé de l'union parfaite de la forme littéraire et de l'euphonie musicale qu'on rencontre dans les

(1) Vies des Poêles, de Colletet. Pierre de Ronsard, apud Œuvres inédites de Ronsard, recueillies et publiées par M. P. Blanchemain, Aubry, i855, p. 72 et 73.

(2) Depuis Josquin des Prez, la musique avait fait de grands progrés. Goudimel, Ferricr, Santerre et Jambe-de-Fer, étaient devenus populaires par leurs Psaumes