CHAPITRE SECOND
qu'il portait à l'art cynégétique se trahit dans le curieux ouvrage intitulé la Chasse royale, où il a voulu joindre à l'exposé des lois qui régissent la vénerie, les observations, fruit de sa propre expérience (i). Les chiens courants, fidèles auxiliaires des chasses du prince, jouissaient auprès de lui de nombreux privilèges ; ses lévriers flivoris se tenaient sous sa table et couchaient sur le pied de son lit : ils ont eu l'honneur
Cette chasse est venue, ordonnée en bataille,
11 s'av;ince à la teste, en tenant son limier
Higaitt, qui, de haut nez est tousjours le premier,
Et qui rembuche mieux un cerf de hautes erres
D'un sentiment subtil, panché contre les terres...
D'un mandillon de pourpre esclatant par la nue
Ou d'un vestement verd son espaule es: vestue :
Une trompe d'argent en escharpe luy pend
De qui le son ro)-al sur les autres s'entend.
Si tost que le son frape à ses Veneurs l'oreille
Le cœur leur rebondist et la meute s'éveille
Toutes les Déitez hostesses de nos bois,
Comme si Pan sonnoit en révèrent la voix ;
Les Nymphes vont sentant des pointes amoureuses
Regardant sa beauté sous les feuilles ombreuses...
Soit qu'il presse le dos d'un genêt et qu'il porte
L'espieu au large fer dedans sa dextre forte,
11 semble un Dieu guerrier ! Heureux, dis-je, les chiens
Que tu vas caressants ! Heureux aussi je tiens
Tout ce qui est touché de ta main honorée...
Aux chiens, joyeu.x de sang, on donne la curée.
C'est plaisir de les voir si tost qu'ils ont ouy
Sonner et for huer, d'un eslan resjouy
Us sortent du chenil ; on en voit trois centaines
Gris, blancs, noirs, accourir pour manger de leurs peines.
Tout le sang est meslé dans le pain rougissant
Pesle-niesle, afiamez, ils se vont repaissant :
Chacun des veneurs tient une souple houssine
Et frape sur le chien qui, gourmand, se mutine :
Puis, quand les retirer de la curée il faut,
Le Maistre du forint crie : « Ty-ha-hillaud (i) .' »
(^Œtntcs en r\tiits d'Amadis Jamvn, Ii72-i;7î. Le Puciiie de la Chiifse, mt Roy Charles /.V, p. 64.
(1) « Je m'estonne bien, disait Brantôme après la mort de ce prince, que MM. de Retz et de Villeroy m'ont faict imprimer ce beau Livre de la Chasse et de Vénerie qu'il a composé et dans lequel des advis et secrets que jamais veneur ne sceut ni ne peut atteindre, ainsy que j'en ouys discourir quelquefois audict mareschal de Retz de quelques traicts rares qui sont là-dedans descrits avec très-beau et trèséloquent langage. Pour le moins, ce livre serviroit et donneroit à la postérité admiration de ce Roy pour éternelle mémoire, car, comme luy dict M. de Ronsard, « les beaux palais et bastimens sont sujets à rûyne et ne durent que quelque temps, voire les généreux actes et beaux faicts, mais les escrits durent éternellement. » Le vœu de Brantôme fut réalisé plus tard par M. de Villeroy. La Chasse royale de Charles LK, éditée pour la première fois en 1625 sous ce titre: « La Chasse royale, composée par le Roy Charles I.\^ et dédiée au Roy Très-Chrestien
(l) Celte onomatopée s'est transformée plus tari en o Tayaitt. »
d'ctre chantés par les poctes les plus illustres du temps (i), et nous allons les voir mêlés à un épisode de l'histoire de l'Académie de poésie et de musique.
de France et de Navarre Louis XIII, très-utile aux curieux et amateurs de chasse, in-8 de i 38 p. Paris, Roussel et Alliot.Ce livre a été réédité avec un soin tout particulier par M. Henri Chevreul, en 1837, chez Bouchard-Huzard, en i838 chez Aubry et depuis d'après le manuscrit original, (i) .\madis Jamyn célèbre ainsi leurs mérites :
...Les lévriers du Roy n'ont si tost aperceue
Leur proye, qu'à leurs pieds elle gist abatue.
On diroit, à les voir, que c'est un tourbillon
Qui traverse, ondoyant, de sillon en sillon.
Quand, pour complaire au prince, il ne leur plaist sur l'heure
Que le lièvre craintif prés de son gist meure,
Ils luy donnent carrière un espace de temps
En feinte ; l'on y voit l'estour des combatans :
Le lièvre bien rusé ne court la droite voye ;
Pour tromper le suyvant du désir de la proye,
Il fait, défiait cent ronds, cent retours et destours
A fin que l'ennemi ne prenne escousse (t) au cours :
L'un presse, l'autre fuit: il semble qu'il le happe
Et, l'ayant derechef, permettre qu'il échappe !
Un dard n'est si léger volant hors de la main
Ny le plomb que vomist un canon inhumain
Ny d'un arc bien tendu la sagette empanée (2)
Ny fonde (3) autour du chef quatre fois ramenée ;
Puis enfin, ennuyé, dessus le champ poudreux.
Le bon lévrier abat cet animal peureux.
(I.cs Œuvrts poitiqufs d'Amadis Jamyn, Paris, 1,77, in-12. I.e 'Poème dt la Chasse au Ro\ Charles IX^ ç. 64-71.)
Parmi les chiens favoris de Charles I.K, on citait d'abord le limier Rigaut, dont Amadis Jamvn célèbre les louanges, puis la chienne Coj(r/(',de la race des bouledogues, dont Ronsard a lui-même écrit l'épitaphe :
Courte n'avoit point de semblable Courte venoit dessus la table Du Roy, prendre jusqu'en sa main Le biscuit ou le marsepain...
Courte, sans queue et sans oreille, N'avoit au monde sa pareille; Aussi dit-on que Courte avoit Entendement, quand elle vivoit, Plus de soin, plus de diligence.
Plus de raison, de souvenance Que Petit-Père (4) qui la tient A qui de rien plus ne souvient [b).
(l) Ne prenne ]e large, la fuite. — (2) Empluraée. — (}) Fronde.
(4) C'était sans doute le valet dû chenil chargé de tenir en laisse les chiens du Roi et non, comme Ta cru M. Blanchemain, le fou de Charles IX. On se plaisait vraisemblablement i dire eu badinant à la Cour que ses élèves étaient plus avisés que lut.
(>) Lorsque Cotirïe mourut, Charles IX, désolé, ordonna de tanner sa peau et de lui en faire des gants, ce qui fit dire à Ronsard :
Courte, ainsy, morte et vive, a faict A son Roy service parfaict,
{Œuvres de Ronsard, Èpita^hs, t. VII, p. 3;o et suiv.)
