CHAPITRE TROISIÈME
Du grand Dieu tout puissant qui les hommes inspire
De ces pais lointains t'élire d'une voix,
Meuz seulement du nom que, par luy, tu avois.
Ce Dieu qui fait les Roys peut aussi les deffaire...
Donque, Dieu tu craindras en toute révérence
Et, l'aimant, tu mettras en Dieu ton asseurance
Et, juste et bon qu'il est, à tout que tu feras
Seul auteur et témoing te le proposeras...
Toy que. pour commander sur autruy l'on appelle.
Sur tout commande toy : c'est louange fort belle
D'estre Roy de soy mesme ; en vain donne la loy
Maistrisant sur autruy, qui n'est maistre de soy.
Commande les devoirs, mais ce que l'on doit faire
Fay-le, toy le premier : montre toy l'exemplaire
Que tes sujets suivront, plus tost voïant le faict
Qu'ils n'oyront ton édict, par toy mis en effect.
... Estime ceux loyaus, non qui, par flateries
Abuseurs te loùront, quoy que faces ou dies,
Mais ceux qui, sagement, quand à part les prendras
Oseront t'avertir en quoy tu mesprendras...
Ne fais nuisance à nul et défen qu'on la face.
Le bien de ton sujet tant que pourras pourchasse.
Répare tes citez ; cultive tes pais ;
Ayse tes citoiens, dessur tous esbaïs
De te voir un spectacle en vertus admirable,
Prince donné de Dieu ! quelque œuvre émerveillable
Que faces en public pour les cueurs attirer.
En toy mêmes fay toy plus qu'ailleurs admirer.
Fay qu'on aime le bien et le mal se haïsse :
Si chéris la vertu, si détestes le vice
Aysément le feras, bien né comme tu l'es :
Quel se monstre le Roy tels se font les sujets .'
... Entre tous reluira le Roy qui, débonnaire
Plus que particulier, se rendra populaire.
Pour ce, pense tousjours, mon fils, que tu es Roy
Pour le peuple toy fait, non le peuple pour toy...
... Il faut avoir pitié, non d'une âme perverse
Qui fait mestier du mal et toutes loys renverse,
Mais d'un qui, non malin, et chétif de fortune.
Par désastre subit au malheur est mené.
... Mais, s'il falloit faillir, il est plus tolérable
D'absoudre contre droit un pécheur misérable
Que le juger à tort : l'absoudre, c'est erreur,
Mais le faire mourir contre droit, c'est horreur!
... Les lettres et lettre^, ô mon fils, favorise ;
Les .rris et le sçdvoir sous ton règne autorise ;
Fais sçavans tes sujets : de science union,
De l'ignorance vient toute division.
... Tes sujets fa j' sçavans ; n'aJjouste pas créance
A l'ignorant qui fait la perverse ignorance
L'appuy de royauté : d'ignorance débat,
Du débat hayne sourd, qui les règnes abat.
... L'esprit te recréras ou d'honnestes musiques,
Ou parfois discourant des histoires antiques,
Ou voyant des beaux jeux à l'antique façon,
Qui valent, bien ouïs, une bonne leçon.
Car, des particuliers la manière et la vie
Représenter verras en une Comédie
Et, par les autres jeux plus graves, apprendras
Les fortunes des Roys, dont meilleur te rendras.
... Mon cher fils, desur tout à part toy considère
Le vray devoir d'un Roy pour l'apprendre et le faire :
C'est, comme chascun sçait, en l'Estat faire l'heur
Bien longuement durer, tost cesser le malheur,
Et tousjours s'agrandir. Qu'il est aisé le dire !
Mais qui l'entreprendra, gouverneur d'un empire,
Sera fort empesché. Qu'il ne soit ni musard
Ny fainéant ny léger, qui veut apprendre l'art :
Qu'il s'accoustre l'esprit, car tel comme en sa teste
Le Roy forme son sens, se le dresse et l'appresle,
Tel son règne sera. Pour ce, vous qui tene:;
Le royal gouvernail, vos devoirs apprenez !
On ne saurait s'expliquer par quelle injustice du sort l'auteur d'une telle page, qualifié de son temps de méchant poêle par Du Perron, a pu être appelé de nos jours, par un esprit cultivé, « le plus dur, le plus barbare et le plus obscur des écrivains de la Pléïade » (i). M. Sainte- Beuve, si sévère aussi pour Baïf, se voit, cependant, forcé d'avouer « qu'il rencontrait parfois de charmants hasards dignes d'une muse plus choisie. (2) » Ces prétendus hasards sont trop fréquents pour qu'on puisse soutenir sérieusement qu'ils ne furent que l'effet d'un caprice fortuit de l'imagination du poëte : les hautes et grandes pensées, les tours heureux qu'on trouve à chaque pas dans ses œuvres, forment les meilleures preuves à l'appui de ses talents.
(i) Etudes sur le seizième siècle, par M. Philarète Chasles, p. 140 et i5o. (2) Tableau historique et critique de la poésie française au \vi' siècle, par M. Sainte-Beuve, p. 41g.
