CHAPITRE TROISIEME III

les Œuvres aviiplèles. Cette succession de travaux relatifs à Platon développait dans les esprits le goût de la philosophie et de la dialectique. D'Aubigné affirme qu'il lisait et commentait le Criton « avant d'avoir vu tomber ses dents de laict. » De Thou rapporte qu'Arnauld d'Ossat, à cheval aux côtés du savant diplomate Paul de Foix, sur les routes d'Italie, lui expliquait les textes controversés du grand philosophe et « ses vrais sentimens, ce que de Foix répétoit ensuite. » Les femmes elles-mêmes n'échappaient pas à ce courant d'idées. Pontus de Thiard qui avait traduit de l'italien les Dialogues de l'amour philosophique du néo-platonicien Juda dit Léon Hébreu, savant rabin Espagnol du xV siècle, les dédie à Catherine de Médicis et Antoine du Moulin place en tète de l'ouvrage un sonnet qui en recommande la lecture aux « doctes, honestes et vertueuses dames françoises » (i). Le passage suivant du curieux dialogue composé par Marguerite de Valois et intitulé la Ruelle mal assortie, prouve qu'elle faisait sa lecture habituelle des Dialoghi de Amore de Léon Hébreu, du livre Délia natura delFAmore de Mario Equicola, traduit en français par Gabriel Chappuys, et du Commentaire du banquet de Platon de Marsile Ficin, le fondateur de l'Académie Platonicienne de Florence. « Uranie (Marguerite), dit au cavalier gascon (Bajaumont) : «Je vous ay tant de fois dict que vous feriez bien mieux d'employer le tems à lire Marius Equicola, Léon Hébreu ou Marcel Ficin, ou les œuvres de nos poètes qu'en l'entretien de ces coquettes qui parlent tousjours et ne disent rien qui vaille »(2).

Ces tendances générales, sans précédent dans notre histoire, montrent qu'en transformant l'Académie de poésie et de musique en Académie des sciences morales et philosophiques, Pibrac ne fit que suivre l'impulsion de l'opinion contemporaine.

Joachim Du Bella}- avait dit : « Si la philosophie, semée par Aristote et Platon au fertile champ attique, estoit replantée en nostre plaine françoise, ce ne seroit la jetter entre les ronces et espines où elle devint stérille, mais ce seroit la faire de lointaine prochaine et d'estrangère citadine de nostre république. »

L'heure était venue de réaliser ce vœu.

(i) La Boderie loue plus tard Diane de Brissac, une des plus spirituelles filles d'honneur de la Reine mère, de faire sa lecture habituelle de Léon Hébreu.

(2) La Ruelle mal assortie ou Entretiens amoureux d'une Dame éloquente avec un cavalier gascon plus beau de corps que d'esprit et qui a autant d'ignorance comme elle a de sçavoir, par Marguerite de Valois. Paris, in-12, Aubry, i8d3, p. 10.

Habitué à manier avec une extrême dextérité l'esprit mobile du souverain, Pibrac, saisissant l'instant favorable pour aborder cet important sujet, dépeignit à Henri III la dispersion imminente de l'Académie de poésie et de musique. Retraçant au prince l'état de détresse et d'abandon dans lequel s'éteignaient des hommes de génie dont la France avait le droit de se montrer si fiére, il fit ressortir les services considérables que la Compagnie était appelée à rendre, au point de vue du développement des lumières et de l'adoucissement des mœurs. Les travaux académiques prenant un cours à la fois plus pratique et plus étendu, embrasseraient à la fois la poésie, la musique, les sciences philosophiques exactes ou naturelles, la grammaire et la philologie. Les grandes découvertes scientifiques du siècle exerçaient déjà peu à peu sur les masses populaires une influence incontestable. Au lieu de s'absorber dans des spéculations qui les conduisaient souvent à de dangeureuses nouveautés en politique comme en religion, les savants et les poètes, unis entre eux par le lien d'une étroite confraternité sous le contrôle du gouvernement, ne songeraient plus qu'à agrandir le domaine de leurs conquêtes pacifiques, pour en faire bénéficier l'Etat. Le Roi fixerait lui-même le sujet des discussions et désignerait les orateurs qui y prendraient part lorsqu'il daignerait honorer l'Académie de sa présence. Si Charles IX avait eu la gloire de fonder la première Académie française, son frère aurait celle de présider au couronnement de cette œuvre et en recueillerait tout le prix aux yeux de la postérité reconnaissante. Pibrac parlait avec tant de chaleur et d'éloquence que le Roi, si sensible à l'art de bien dire, dut être facilement subjugué. Henri se souvint que Baïf, le fondateur de l'Académie, lui avait autrefois dédié ses Amours de Méline et qu'il avait été le premier à lui adresser des souhaits de bienvenue, lors de son retour en France. Le chant de triomphe de Ronsard sur la victoire de Moncontour,

Œuvre si agréable à vous, Prince vainqueur.

Que vous louastes l'Hymne et l'appristes par cœur (i),

lui revint sans doute également à la mémoire. Comparant ces jours passés de vaillance et de victoire aux révoltes incessantes et aux menaces d'invasion qui rendaient pour lui le présent si lourd à porter et l'avenir si sombre, il se prit à envisager comme un véritable

(i) Œuvres de Ronsard, le Bocage royal, t. Ill, p. 177.