CHAPITRE (QUATRIÈME

HENRI m PROTECTEUR DE L'ACADEMIE

Etudes littéraires et scientifiques du Roi confirmées par le témoignage d'Amyot, de Pontus de Thiard. de Ronsard, de Pibrac, de Du Perron, de Pasquier, de Davila, de Passerai, de Vauquelin de la Fresnave, de Henri Estienne, d'Amadis Jamyn, de d'Aubigné et de Bayle. — Intervention de Henri III dans la querelle des Cicéroniens de France et d'Italie; traductions, traités de linguistique et de poésie commandés par ce prince à divers auteurs. — Sûreté du sens critique et du goût littéraire du Roi.

' '.\c.\DÉ.\iiE du Talais n'ctant qu'une restauration de l'institution qui l'avait précédée, n'eut point à solliciter de Lettres- Patentes : celles que Charles IX avait accordées à V Académie de Toésie et de Musique visaient, en effet, non seulement Ba'if et Courville mais « leurs suppôts et successeurs. » Les anciens Statuts furent donc consentes dans leur ensemble. Le recrutement, l'ordre intérieur, et l'entretien de la Compagnie restèrent à peu près ce qu'ils étaient antérieurement. Pibrac exerçait les fonctions d'£'«/;T/>rt'H('«r, c'est-à-dire de Directeur, naguère dévolues àBa'ïf et à Courville. Comme l'ancienne Compagnie, l'association nouvelle était divisée en deux classes : i°Les Auteurs et les Compositeurs désignés par les statuts sous le nom de Musiciens ; 2° les Auditeurs. L'exécution des poëmes lyriques qui formaient autrefois l'un des principaux objets des travaux de l'Aca-

ri6 l'académie des derniers valois

demie, bien que n'occupant plus qu'un rang secondaire dans le programme des auditoires, fut toutefois maintenue en vertu d'un ordre formel de Henri III : « Un jour, dit Sauvai, que le Roy estoit venu à l'Académie, Jacques Mauduit, greffier des Requestes, bon poëte néanmoins, mais plus grand musicien encore et mesme si grand qu'il s'est acquis le nom de Père de la Musique, s a\ha de faire chanter, à la fin, des vers qu'il avoit mis en chant et parties; ce que Henri III trouva si agréable et si à propos, qu'il luy commanda de continuer et voulust qu'à l'avenir l'assemblée se terminast toujours de mesme » (i). Les dispositions des statuts qui concernaient les Chanteurs et Joueurs d'instruments demeurèrent également en vigueur; on ne modifia pas davantage les prescriptions relatives au médaillon, signe distinctif des Académiciens et au droit de l'Entrepreneur de recevoir ou de refuser ceux qui se présentaient, soit pour être inscrits comme membres titulaires, soit pour être exceptionnellement admis aux auditoires. Le règlement du cérémonial fut maintenu.

Nous avons dit que l'Académie siégeait dans le cabinet du Roi au Louvre (2) et que ce prince s'était déclaré Proteeleur de la Compagnie. Cette charge demeura-t-elle pour Henri III un titre honorifique sans signification comme sans portée réelle, ou ce prince se montra-t-il au contraire soucieux d'en exercer les devoirs avec compétence et autorité ?

Avant de répondre à cette question, il est, selon nous, indispensable d'en formuler deux autres. Le Roi était-il doué de facultés intellectuelles assez élevées pour remplir un rôle prépondérant au sein de la docte assemblée ? Cette hypothèse étant admise, est-il établi que ce prince fit les efforts nécessaires en vue d'acquérir les connaissances

(i) Recherches des antiquité:^ de Paris, par Sauvai. -^ V "^ ' (2) Le cabinet de travail du Roi occupait une partie de l'emplacement de rétroite galerie affectée, de nos jours, à l'exposition du Musée Egyptien, hc commencement de cette galerie, dans la partie qui louche au Salon des sept cheminées, alors Chambre de Parade, formait la Chambre à coucher des Rois de France, à la suite de laquelle se trouvait le Cabinet du Roi. (V. Musée de sculpture ancienne et moderne, par M. le comte de Clarac, t. 1, p. 344.) Le cabinet du Roi, assez restreint par lui-même, pouvait, sans doute, aux jours d'auditoire, en y joignant les salles adjacentes, offrir un emplacement suffisant pour contenir une nombreuse assemblée : le choix de ce local pour siège de l'Académie du Palais autorise à le supposer. Les personnages que nous énumérons plus loin comme ayant pu faire partie des auditoires ne s'y trouvaient d'ailleurs vraisemblablement jamais tous réunis. Leur nombre, pour chaque séance, était peut-être même limité par le Roi qui ne dédaignait point de s'occuper de ces détails.