CHAPITRE CINQUIEME I

pire la situation critique et périlleuse de son maître à la cour de France, en 1576. On avait entouré Henri de Navarre d'espions, ne laissant auprès de lui, de tous ses serviteurs, que d'Armagnac son premier valet de chambre, et d'Aubigné (ou d'Aubignv, comme on disait alors), son écuyer, qui, écrit-il lui-même, « se maintint quelque temps, ayant accès aux grands pour son sçavoir es choses agréables, mesmcnicnt le %py rayant faict de son académie. » (i).

D'Aubigné garde malheureusement un silence absolu sur les noms des savants choisis par le prince dans l'éHte intellectuelle du pays. Adressons-nous donc à Claude Binet, à Colletet, à Sorel et à Pasquier qui se montrent un peu moins discrets que lui. « Lorsque le Roy, dit Binet, voulut dresser l'Académie de son palais, // fit choix des plus doctes hommes de son royaume pour aprendre, à moindre peine, les bonnes lettres par leurs rares discours enrichis des plus belles choses qu'on peut rechercher sur un suject, et qiiils debvoient faire chacun à son tour ; du nombre dequels furent choisis des premiers, avec Ronsard, le sieur de 'Pybrac, gui csloit autheur de ceste entreprise et Doron, maistredes requestes, Tj'arrf, évesque de Châlons, Baif, Desportes, abbé de Tyron et le docte Du Perron » (2). Colletet écrit de son côté : « Je sais, par tradition quJmadis Jamyn estoit de cette célèbre Compagnie, de laquelle estoient aussi Guy de Tibrac, Ticrre de T(pnsard, 'Philippe Desportes, Jacques Daiy DuPerron et plusieurs autres excellents esprits de son siècle. » Sorel dit également à ce sujet : « Le Roy Henri IIl a jait tenir quelque temps devant luy tme Académie où se trouvoient Desportes, abbé de Thyron et j\C. Du Perron, lors lecteur du Roy, avec quelques autres sçavans du siècle» (3). « Ce nouveau Roy, rapporte à son tour Pasquier, se faisoit enseigner d'un costé la grammaire et langue latine par Doron, qu'il fist depuis conseiller au Grand Conseil, et, d'un autre costé, exerçoit une forme de concert et Académie avec les sieurs de Tibrac, T{pnsard et autres beaux esprits, à cer-

(i) « Ce jeune homme, ajoute d'Aubigné en parlant de lui-même, estoit uniquement aymé des deux frères Guisards pour la dance, pour les ballets qu'il inventoit. » C'est sans doute alors qu'il composa la comédie de C/rcé accompagnée de chœurs et de ballets dont la Reine mère interdit d'abord la représentation à cause de la dépense qu'elle entraînait Elle fut jouée plus tard, par ordre de Henri III, aux noces du duc de Joyeuse, en i5Sb, avec une mise en scène évaluée à 3oo,ooo écus. {^Histoire universelle, édit. de iCiG, in-f». Livre II, p. 1S4, année iSyô.)

(2) Vie de Ronsard, par Claude Binet, apud Œuvres de Ronsard, édition de i^qy, t. IX, p. 175.

;3) Discours sur l'Académie françoise, par Sorel.

tains jours, auxquels chacun discouroit sur telle matière qu'ils s'cstoient auparavant désignée » (i).

A côté de Guy du Faur de Pibrac, Entrepreneur de l'Académie du Palais, nous pouvons donc déjà grouper sûrement les noms de d'Aubigné, de Ronsard, de Baïf, d'Amadis Jamyn, du futur cardinal Du Perron, de Doron, de Pontus de Thiard et de Philippe Desportes (2), secrétaire ordinaire de Henri IIl; mais cette énumération, on le conçoit, reste bien insuffisante. « Les plus doctes hommes que le Tipy pouvoit trouver, » signalés par d'Aubigné, les « excellents esprits » dont parle Binet, « les quelques autres sçavants du siècle » auxquels Sorel fait allusion et les « autres beaux esprits » de Pasquier, indiquent une assemblée aussi nombreuse que choisie. Souvenons-nous de ce mot de Brantôme qui n'a jamais flatté Henri III : « Le feu roy Henry III" s'entendait mieux en pér-

it) Lettres iie Pasquier, livre XIX, lettre XI, p. 56o.

(2) Les relations de Baîf avec Desportes étaient si affectueuses que ce dernier, forcé de se rendre en Pologne à la suite de Henri de Valois, chargea son ami de publier son premier ouvrage qui parut avec cette épigraphe de Bait :

Qui properat, charo patriam pro Principe linquens,

Inter Sauromatas omniadura pati

Portius, hos tibi dat primo, o Krancia, Hores

Quos juvenis campis legit in Aoniis.

Accipite hos desiderio commune levamen

Tuque tui civis, tuque tua; patria;.

Dumque tuis absens gratus ceiebrare, Porti,

Gallia carminibus gaudeat aucta novis.

La rigueur du climat ramena bientôt Desportes à Paris . Avant de quitter la Pologne, il écrivit la pièce de vers suivante :

Adieu Poloigne, adieu, plaines désertes

Tousjours de neige et de glace couvertes,

Adieu, pays, d'un éternel adieu!

Ton air, tes mœurs, m'ont si fort sceu desplaire

Qu'il faudra bien que tout me soit contraire

Si jamais plus je retourne en ce lieu...

Neuf mois entiers, pour complaire à mon maistre.

Le grand Henry, que le ciel a fait naistre

Comme un bel astre aux humains flamboyants.

Pour ce désert j'ay la France laissée,

Y consumant ma pauvre àme blessée

Sans nul confort sinon qu'en le voyant.

Fasse le ciel que ce valeureux prince

Soit bien tost Roy de quelque autre province

Riche de gens, de citez et d'avoir ;

Que quelque jour à l'empire il parvienne

Et que jamais icy je ne revienne,

Bien que mon cœur soit brûlant de le voir.

Œuvres de Desportes, p. 424 et suivantes.