CHAPITRE CmaUIEME I

compter parmi ses membres une élite de Prélats et d'ecclésiastiques versés dans la connaissance approfondie des lettres sacrées et profanes , parmi lesquels se rencontraient probablement Jacques Amvot, ancien gouverneur du Roi, grand aumônier, évèque d'Auxerre, le charmant traducteur de Plutarque, de Longus et d'Héliodore, Montluc, évèque de Valence, le savant André Thévet, aumônier de Catherine de Médicis, auteur de Voyages et de Vies des Hommes illustres fraiiçois, Jean-Baptiste Bencivenni, abbé de Bellebranche, bibliothécaire de cette princesse et chargé par elle de dresser le catalogue des manuscrits grecs et latins dont elle avait exigé la cession des héritiers de son cousin le maréchal Strozzi, Arnauld Sorbin de Sainte- Fo}-, prédicateur et biographe de Charles IX, Jean des Caurres, curé de Paris, auteur d'œiivres morales et poétiques, Renaud de Beaune, archevêque de Sens, orateur très-goùté à la cour et qui, plus tard, prononça l'oraison funèbre de Catherine de Médicis.

On a prétendu que l'Académie du Palais « s'occupait d'astrologie »(i). Cette assertion est erronée. En raison de l'empire exercé par les sciences occultes sur les esprits les plus distingués du temps, il est vraisemblable qu'à la demande de la Reine mère, quelques-uns des astrologues de profession qui l'entouraient furent quelquefois invités aux auditoires ; mais le peu de crédit que Henri III accordait

premier médecin de Henri 111, qui « le tenait pour liomme de bien encore qu'il fiist un peu huguenot, » Heroard, le futur auteur de la Ludovicotrophie, journal de la santé de Louis XIII, dès lors attaché à la maison du Roi, le chirurgien François d'Amboise, auteur des A'éapolitaines et des Dcsespérades d'amour, Joubert, à qui l'on doit le Traité des erreurs populaires en médecine et l'ingénieux Traité du rire, Bretonayau et Contaut, auteurs de poèmes sur la médecine et sur la pharmacie, Nicolas Hoûel, fondateur du premier dispensaire parisien, et du Jardin des Simples, cet ancêtre du Muséum d'histoire naturelle, créé 60 ans plus tard par Guy de la Brosse et Héroard, Goupil, commentateur de Trallian, de Dioscoride et d'Actuarius, et Houllier qui, dans ses voyages, avait poussé les sciences naturelles aussi loin que le permettaient les idées de son temps, Guillaume Plançon, helléniste érudit, Jean de Gorris, traducteur de Nicandre et poète à ses heures, l'illustre Jacques Pelletier, dont les travaux de mathématiques, de grammaire et les œuvres de poésie et de critique littéraire eurent, dans l'Europe entière, un si grand retentissement et Nicolas V'ignier, médecin ordinaire du Roy et historiographe de France. On doit peut-être encore ajouter à cette liste, en raison de leur grande situation à la Cour, Chapelain, Premier Médecin du Roi, Castellan, médecin de la Reine mère, Le Grand. Piètre, Duret, Violaine, « tous parangons de médecine sur leurs compagnons, » dit Estienne Pasquicr. Ces médecins, en efl'et, étaient connus de Pibrac et furent bientôt appelés tous les six à lui donner des soins. (V. Œuvres d'Estienne Pasquier, Lettres, t. I, livre XIX, lettre X\'l, p. 588.) (i) Etudes sur le xvi« siècle en France, par .M. Philarète Chasies, p. i3i, note i.

à leurs ridicules et frauduleuses spéculations (i) ne permet point de penser qu'aucun de ces personnages ait jamais été autorisé par lui à faire partie de la Compagnie. Quant à Pibrac, il a pris soin et faire lui-même, dans une lettre à Marguerite de Valois, une déclaration qui ne laisse aucun doute sur son dédain pour les astrologues : « Je suis, dit-il, Viii! des boinincs de France faisant profession de lettres qui ait le plus mesprisé telles gens en leur art. » Il rappelle à la Reine qu'à l'occasion d'un thème de nativité dressé pour elle par le Sieur Junctini, gentilhomme romain, il lui avait signalé « la vanité de ces prédictions et les erreurs de cit art, digne de mocqueries » (2).

Nous avons indiqué parmi quelles classes de savants il flillait chercher les membres auteurs et orateurs de l'Académie du Palais. En ce qui concerne les Auditeurs, le champ des hypothèses est plus vaste encore. On doit d'abord citer comme faisant partie de ce groupe d'académiciens, les princes du sang. Le duc d'Alençon, malgré son peu de goût pour les choses de l'esprit, ne pouvait manquer d'assister aux auditoires lorsqu'il résidait au Louvre. Henri de Navarre qui, selon Du Perron, « n entendait rien ny en la musique ny en la poésie » (3), était à la lois trop avisé et trop suspect pour négliger de déférer aux désirs de Henri III en ne s'inscrivant pas ainsi que ses amis sur le livre d'institution de la Compagnie (4). Brantôme nous apprend que l'Académie avait été « introduite à la cour » par le Roi; on ne saurait donc douter que beaucoup de courtisans n'aient f;iit partie de la Compagnie. Colletet dont le père était académicien ne laisse subsister aucune incertitude à cet égard. « Le %py Henry, écrit-ii, voulut en estre et obliger ses principaux favoris d'en augmenter le nombre » (5). Le maréchal de Retz, Joyeuse, le duc et le cardinal de Guise, MM. d'O, de Villequier,

(i) « Un jour, dit d'Aubigné, le Roy mon maître in'ayant meneau cabinctdu Roy Henri III, ils regardoyent une bague prise au curé de Saint-Saturnin de Tours, prisonnier au Fort-l'Evcque par commandement du Roy, lassé de voir affronter la Royne sa mère par les faux magiciens qui en tiraient de grands biens et n'exécutaient rien. » Œuvres complètes de d'Aubigné, t. I", p. 435.

(2) Lettres de Marguerite de Valois, édition Guessard. Réponse de M. de Pibrac, p. 24(3 et 248.

(3) H Le Roy défunt n'entendoit rien ni en la musique ni en la poésie, et pour cela, de son temps, il n'y a eu personne qui y excellast. Ceux gui y sont, santdes restes du règne de Charles JX et Henry III. » [Perroniana, p. i58.)

(4) Henri de Navarre ne put assister aux auditoires que jusqu'au 3 février 1576, époque de sa fuite de la Cour. Depuis lors, en cliét, il ne rentra plus à Paris sous le régne de Henri 111.

(3) Vie de Bai/, par Colletet.