CHAPITRE CIXaUIEME I

de Schomberg, de Quélus de Maugiron, de S;iint-Luc, tous les grands dignitaires de l'Etat, tous ceux qui avaient quelque intérêt à plaire au Roi et à aller au devant de ses vœux, s'empressaient de se faire admettre à l'Académie et s'engageaient à verser tous les six mois de riches gratifications. Entre les courtisans qui tenaient à honneur de pouvoir se dire Auditeurs de l'Académie, on devait aussi compter un certain nombre de ces traitants, de ces parvenus, français ou naturalisés, juifs ou lombards que Ronsard appelait les Cbrysopbiles (i) et que Marguerite de Valois désignait sous le nom moins poétique de Polirons (2) : Milon de Rencourt, le ftmeux Principal Intendant des finances qui vendit à Henri III son château d'Ollainville (3), de Fortia (4),

(1) Œuvres de Ronsaid, t, I\', Elégie, p. 285.

(2) Mémoires de Marguerite de Valois, p. 64.

(3) Milon était, dit-on, fils d'un maréchal-terrant : de là ce pasquil latin :

Ille Milo, emunctor regum, cui nomen in oTun

Verstim, qui riscos diruit xre graves Regales asquans luxus ni divite villa,

Dum timet in hscum ne maie parta cadant, Mutavit villam tanto auri pondère, quanto

Postmodo si lubeat, regia possit enii.

Volcano genitore satum certissima fama est,

Fortunaï potuitqui faber esse suae.

Jure placet Régi ista domus, nam gaudet habere

Mulciberi factam Juppiter arte domum.

Milon avait été nommé non-seulement Principal Intendant des Finances, mais Président de la Chan-.bre des Comptes. Destitué de cette première charge en i5S-|, le Roi lui intima l'ordre de quitter la Cour et de se borner désormaisà exercer son état de président. Milon jugea plus prudent de s'expatrier et se réfugia aussitôt en Allemagne.

Ce changement de nom de Milon inspira les vers satiriques suivants :

Milon n'a plus ce nom : il se nomme Rencourt, Et, en changeant de nom, il a changé d'office. Le premier, importun, le tiroit trop de court ; Le second luy fit prendre un champêtre exercice. Rencourt a tousjours pris et n'a jamais rendu. Mais, à l'aube du jour, cognoissant son mérite Pour parler de plus loin il a pris la guérite Et a changé de nom, pour n'estre pas pendu.

(4) Les deux pasquils suivants furent adressés à M. de Fortia par Baîf :

On accuse sans vérité

Jean Baïf d'incrédulité,

Veu qu'à croire il est si facile

11 a creu un qui seulement

Croid un peu du vieil testament

Et ne croid rien de l'Evangile.

Ne croi n'enfer ne purgatoire

Garrnut, de Fitcs(i), Raoul Morcau et Sabatier, Trésoriers de l'Epargne, RuccelIaï,Adjacet etScipion Sardiniont dû aux vers satyriques des poëtes académiciens une célébrité qui n'a pas beaucoup exalté leur mémoire aux yeux de la postérité. Nous ne saurions nous étonner de voir ces partisans dont les souverains, à toutes les époques de l'histoire, ont été contraints de se ménager le concours éventuel, obtenir leurs entrées à l'Académie du Palais lorsque nous songeons aux choix que la politique et les anciens usages imposèrent, dans le siècle suivant, aux débuts de l'AcadémieFrançaise.

Nous nous sommes plaints à juste titre du laconisme de d'Aubigné au sujet de ses collaborateurs de l'Académie du Palais ; nous lui devons, toutefois, la connaissance d'une particularité bien digne d'intérêt. Après nous avoir dit que Henri III réunissait l'Académie deux fois par semaine au Louvre « pour ouïr les plus doctes hommes qu'il pouvoit, » il ajoute ces mots, « el mesmequelques dames qui avoienl esluJic » (2).

Le texte ne prête à aucune ambiguïté. L'institution fondée par Baïf et restaurée par Pibrac ouvrit donc ses portes au sexe aimable jusques alors exclu de ses rangs. En effet, les « Daines, >> auxquelles d'Aubigné fait allusion, n'assistaient point aux séances à titre de simples auditeurs. C'étaient des esprits cultivés : elles « avoient esludié. »I1 est, en outre, incontestable qu'elles discutaient, se faisaient écouter des plus savants et des plus grands personnages, puisque le Roi lui-même venait « pour les ouïr. »

Brantôme confirme les allégations de d'Aubigné par une anecdote

Ne croi ne Dieu ne foi ne Roi :

Je te prie seulement croire Que mon argent n'est point à toi.

Ces vers font allusion à un bruit alors très-accrcdité dans le monde de la Cour d'après lequel les Fortia auraient été d'origine Israélite, bruit qui étiiit encore fort répandu au siècle suivant, car les vers que Malherbe composa sur la mort de son his tué par M. de Fortia finissent par ce trait :

Ta justice t'en prie et les auteurs du crime Sont lils de ces bourreaux qui t'ont crucifié!

Cette fausse tradition a été réfutée par M. le comte de Fortia d'Urban. I.a maison de Fortia, qui est d'origne espagnole et qui se dit alliée à la maison de Bourbon, comptait, au temps ou .Malherbe écrivait, plusieurs de ses membres parmi les Chevaliers de Malte.

(1) Ronsard lui dédia son Elégie A'Adonis (t. IV, p. i3r)) qui coumience par ce vers :

Fictcs, qui n'es point feint aux enfans de la Muse.

(2) Histoire universelle de Théodore Agrippa d'Aubigné, lOp', fol. liire H p. 184.