LES ARCHIVES RE L'ACADÉMIE
L’Académie des sciences, préoccupée de la reconstitution de ses Archives, vient de les installer dans un local spécial. Lundi dernier elle a reçu de M. E. Bornet quelques pièces fort intéressantes qui lui avaient appartenu autrefois, et ses secrétaires perpétuels se sont empressés de lui offrir à ce sujet l’expression de leurs remerciements. De son côté, M. Étienne Charavay, l’habile expert en autographes, dont le nom a été souvent cité dans de pareilles occasions, avait déjà fait rentrer dans ce dépôt officiel nombre de lettres ou de mémoires que des circonstances diverses en avaient éloignés.
Ces exemples seront suivis sans doute et permettront de remplir les lacunes que présente encore une collection de documents relatifs à l’histoire de la science qui embrasse plus de deux siècles, et dont l’Académie des sciences a confié la reconstitution à M. E. Maindron, sous l’autorité de ses secrétaires perpétuels.
Cette note porta d’heureux fruits ; peu de jours après sa publication, le regretté M. Dubrunfaut, bien connu par ses savants travaux de chimie agricole, consentait, avec une générosité à laquelle il convient de rendre hommage, à restituer à l’Académie un grand nombre de pièces qu’il avait acquises à différentes époques et dans diverses circonstances.
La salle renfermant aujourd’hui les Archives de l’Académie des sciences contient 94-i cartons qui sont disposés de la manière suivante :
L’ancienne Académie des sciences (de 1666
La première classe de l’Institut (de 1795
L’Académie des sciences actuelle (de 1816 1 à 1886)
Les pièces envoyées aux concours de l’Académie
Les archives de la commission administrative
Les actes de donations et les testaments
concernant les fondations de prix
Les archives de la commission du passage de Vénus
77 cartons.
Les archives de la commission académique du ' ‘
•phylloxéra 15 ,artons.
Les dépôts cachetés 24
Les éloges et les notices historiques publiés sur les membres de l’Académie (collection récemment créée par M. E. Maindron). ..... 55
Les papiers de Réaumur 0
Les papiers de André-Marie Ampère 33
Les papiers de Michel Chasles 30 —
Les papiers de Ilapel Lachênaie. 8 —
Les papiers de J.-P.-J. Darcet 8 —
Les dossiers divers. . .' 20
Cartons disponibles 78
Dans cette même salle a été institué par M. Dumas, à la demande de M. E. Maindron, un Médaillier qui sera plus tard fort intéressant pour l’histoire des sciences. Là, figureront uniquement, si cette collection est poursuivie, les médailles frappées à l’effigie des membres, des associés étrangers ou des correspondants de l’Académie et celles qui rappellent les grands événements scientifiques auxquels la Compagnie a été appelée à prendre part.
Le Médaillier de l’Académie des sciences, composé de 120 tiroirs, renferme dès maintenant près de trois cents médailles.
On a quelquefois fait allusion à des détournements opérés dans les Archives des Académies ; nous ne croyons pas, s’il est vrai qu’ils aient existé, à l’importance qu’on leur attribue. Nous -savons bien qu’à une époque qui n’est pas encore bien loin de nous, certaines letlres de Descartes, du P. Mersenne et de Torricelli appartenant à l’Académie des sciences ont disparu en même temps que nombre de manuscrits classés dans d’autres dépôts publics, mais ces détournements si regrettables ont spécialement porté sur des documents pouvant acquérir dans les ventes un prix relativement élevé.
Pour ce qui regarde l’Académie des sciences, les pièces qui manquent à ses collections sont d’une nature toute dilïérentc, et leur disparition paraît s’expliquer d’elle-mêmc.
