L ACADEMIE DE NOS JOURS

croix et a depuis déplorablement dévié, que d'innombrables générations ont erré en s'instruisant dans le Sermon sur la montagne, et que l'univers les attendait, eux, les réformateurs, pour redresser enfin la marche de l'humanité égarée et abusée. Il ne croyait pas cela! Il n'était pas de. ceux qui se figurent que le progrès consiste à retourner en arrière, au-delà de la croix, à débarrasser les hommes de la doctrine qui les a relevés, ennoblis, pour revenir à un paganisme mal déguisé, et qui commencent par bannir Dieu de leur évangile, les emblèmes religieux des écoles, des prétoires, même des asiles de la mort. Il ne croyait pas encore cela! Il restait convaincu, avec les plus illustres esprits de tous les temps, que cette doctrine descendue de la croix avait renouvelé la terre, qu'elle avait pénétré dans les mœurs, dans les pensées, dans les lois, dans les institutions, et que, de ce travail auquel ont concouru tant de peuples, tant de générations, est sortie en définitive cette belle œuvre qui s'appelle la civilisation européenne. Ceci, il le croyait pour l'avoir lu dans l'histoire, pour avoir suivi en quelque sorte à la trace cette influence chrétienne qu'il avait vu naître dans la décadence romaine. C'était la conviction réfléchie d'un esprit éclairé par l'étude; c'était aussi la foi profonde d'une âme religieuse, et cette foi n'avait pour lui rien d'abstrait ou de simplement idéal, elle était toute pratique, elle passait dans sa vie, dans ses actions de chaque jour, comme dans ses opinions.

DE Mazade.

j^gmne î>f la nature a 60n Créateur.

A fleur qui se penche, L'oiseau sur la branche, L'onde qui s'épanche.

Chantent Jéhovah !

La voix de l'orage Dont l'ardent passage Brise le nuage, Tout dit : Hosannah !

L'étoile incertaine.

Qui, le soir, promène Sa lueur sereine, Comme un phare d'or!

Et l'aube changeante Quand renaît riante La nature aimante.

Tout le chante encor...

Le même.

âXoxi ^e Jeanne îr'2lrc.

^^'instrument du supplice est prêt; l'effroyable bûcher dresse sur ^^ la place du Vieux-Marché de Rouen sa masse gigantesque.

A cette vue, malgré sa foi, malgré son courage, Jeanne a

un instant défailli. Comme Jésus au jardin des Oliviers, elle a eu peur.

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elle a pleuré : Cœpit tœdere et paver e. « Hélas, dit-elle, me traite-t-on aussi horriblement et cruellement, qu'il faille que mon corps soit aujourd'hui consumé et réduit en cendres! Ah! j'aimerais mieux être décapitée sept fois que d'être ainsi brûlée ! »> Mais elle a pu communier avant do sortir de son cachot. Elle a Jésus dans le cœur; elle peut tout avec Celui qui la fortifie; si Jésus est pour elle, qui sera contre elle? Avec lui, elle ne craindra plus rien, dût-elle traverser les angoisses de la mort la plus horrible.

Jeanne a gravi les degrés qui la conduisent au sommet du bûcher.

Le bourreau allume; la flamme monte.

Une prière incessante sort des lèvres de la suppliciée. A chaque instant, elle prononce le nom sacré, en qui seul les hommes peuvent être sauvés.

Tout d'un coup, au milieu du silence solennel de cette foule qui regarde et qui pleure, dans le crépitement de ces flammes qui grandissent et qui dévorent, on entend un grand cri : Jésus !

Tout est fini! D'un élan suprême, Jeanne vient d'atteindre les hauteurs éternelles.

Son corps, réduit en cendres, est jeté à la Seine. Dans leur rage aveugle, ses ennemis lui ont fait une sépulture que lui envieraient les conquérants les plus illustres : les flots de l'Océan vont partout, et Jeanne a un tombeau grand comme le monde!

Quant à elle, blanche colombe, elle a été introduite au banquet des noces de l'Agneau, de ces noces mystérieuses qui n'ont point de lendemain, et où son âme, consacrée par la virginité et par le martyre, va jouir sans fin de l'amour éternel !

Depuis quatre siècles et demi, cette épopée est restée le plus grand souvenir de notre histoire nationale.

Mgr Perraud.^

ÎDcrnitT^ô ûiincfô îi mort bu \^m î)c Uoailles.

PRÈS les douloureux événements de 1870 et 1871, le duc de Noailles par patriotisme et malgré son grand âge, avait accepté l'ambassade de Saint-Pétersbourg. Personne n'était mieux

(Ij Mgr Penaud est actuellement le seul prélat que possède l'Acadéiuie. Toutefois, nous devons dire que des avances avaient été faites, il y a quelques années, au vénérable cardinal Lavigerie. Ses grandes entreprises, les lourdes charges de son épiscopat, et surtout les tristassea de l'Eglise en ces derniets tenips, le dissuadèrent d'accepter.

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qualifié que lui pour nous représenter auprès d'une nation généreuse qu'il avait toujours considérée comme l'alliée naturelle de la France. Il déclina cette mission dès qu'il aperçut le but auquel tendait la politique intérieure de M. Thiers. Toutes les ressources de ce merveilleux esprit ne parvenaient pas à lui faire voir dans la République conservatrice autre chose qu'une ingénieuse théorie. Pour lui, son parti était pris et sa route fixée. Depuis la révolution de 1848 il n'espérait plus pour le pays que dans une réconciliation entre les deux branches de la maison des Bourbons, gage d'une autre réconciliation : celle de la France avec elle-même. Il a vécu assez pour voir se réaliser la première moitié de ses vœux.

Le moment approchait où l'existence, dont il avait toujours noblement usé, allait se terminer ici-bas pour lui. Les croyants attendent la mort sans trouble. Ils envisagent avec confiance cette mystérieuse transformation. Elle peut arriver inopinément : elle ne les surprend pas. Le duc de Noailles s'y était dès longtemps préparé. Ses funérailles ont eu un grand caractère. Il s'est acheminé vers sa dernière demeure, escorté de tout ce qu'il avait aimé dans ce monde : sa famille d'abord , cette famille qui semblait accompagner le cercueil d'un patriarche; l'Académie, qui avait tenu tant de place dans ses pensées ; la noblesse française, qui était là tout entière ; la monarchie, qui était représentée ; les pauvres, qui connaissaient son infatigable charité, avec les enfants du peuple auxquels il faisait donner l'instruction ; et à côté d'un chef glorieux de notre armée, un frère des écoles chrétiennes. C'était bien là le cortège qui convenait à un homme dont la vie entière a été dominée par des sentiments élevés : l'amour, et je dirai le culte de sa maison, le goût des lettres, la foi religieuse et la fidélité politique.

Hervé.

(Allocution aux enfants d'un orphelinat.)

jos bonnes Sœurs désirent tout simplement faire de vous de ^1 bonnes ménagères, et, au premier abord, cela semble assez ^ facile. Mais je sais, moi qui vous parle, ce qu'il faut de mérite de toute espèce et de tout instant pour être une bonne ménagère; car j'en ai connu une, que j'ai tendrement aimée, et, si vous le voulez bien, je vous parlerai un peu d'elle.

C'était la femme d'un modeste employé de ministère. Elle avait eu huit enfants, et il lui en restait quatre, trois grandes filles et un petit garçon. Faire vivre tout ce monde avec les modestes appointements du

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père, problème!... Eh bien, le courage et les doigts de fée de l'excellente mère suffisaient à tout. Les fillettes avaient des robes fraîches; le petit bonhomme était bien tenu. Il existe encore ce petit bonhomme, et, bien qu'il ait aujourd'hui dépassé la quarantaine, il se souvient toujours d'un certain caban en étoffe écossaise, chef-d'œuvre de l'industrie maternelle, dont il était très fier, et qui faisait l'envie et l'admiration de ses camarades de la pension Hortus. C'était merveilleux ce que celte bonne ménagère déployait d'économie, de patience, d'invention, d'activité pour que sa maison et sa famille lui fissent honneur. Celle qui, lorsqu'on n'était pas trop pauvre, aimait à recevoir des parents, quelques amis de son mari, et leur servait le thé avec grâce, s'était levée à cinq heures du matin, comme une servante, et avait quelquefois fait elle-même un petit savonnage, pour que ses filles eussent des collerettes blanches. Il y avait de mauvais moments. Vers la fin du mois, le dîner était souvent très court et très maigre ; mais on le servait toujours sur une nappe éclatante et, en été, on mettait un petit bouquet sur la table, pour la parfumer et la fleurir. Je vous parlerais jusqu'à demain si je vous racontais tous les tours de force qu'a faits cette pauvre femme plus encore avec son vaillant cœur qu'avec ses mains laborieuses. Et elle était toujours gaie; elle riait en travaillant, pour communiquer aux siens la confiance et l'énergie dont elle débordait. Que dis-je? Aux jours de grande pauvreté, elle redoublait de bonne humeur; et ce logis, où souvent on n'aurait pas trouvé deux écus à faire tinter l'un contre l'autre, était plein de chansons du matin au soir.

J'ai été le témoin de cette simple et noble vie; et c'est, j'en suis sûr, parce que j'ai grandi auprès de cette admirable femme, qui avait toutes les forces et toutes les délicatesses, que la fleur de la sensibilité s'est un jour épanouie dans mon cœur et mon imagination, et que je suis devenu poète. Car, vous l'avez sans doute deviné déjà, le petit bonhomme dont je vous parlais tout à l'heure et qui était si fier de son caban écossais, n'est pas un autre que celui qui a l'honneur de présider votre distribution de prix; et c'est en voyant à l'œuvre sa bien-aimée mère, qu'il a compris, dès sa première enfance, tout ce que le devoir de la bonne femme de ménage a d'auguste et de touchant.

Pour vous mettre en état de bien remplir ce devoir, les Sœurs de Saint-Charles, qui ont pour vous des sentiments maternels, vous donnent de très bons enseignements pratiques. Mais elles font plus et mieux, ces saintes filles, en vous inspirant les vertus essentielles, dont elles vous offrent aussi l'exemple.

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Elles vous apprennent d'abord à croire en Dieu ; elles joignent vos petites mains sous les leurs et elles vous font répéter de belles prières où vos âmes d'orphelines s'adressent à un Père qui est éternel, à une Mère qui vous sourit du haut des cieux. Elles vous apprennent encore à avoir confiance dans le lendemain, et ce don sublime de l'esprit, facile à votre âge, jette de profondes racines dans votre cœur, afin de vous soutenir dans les luttes de l'existence, de vous consoler dans ses misères. Elles vous apprennent enfin — et c'est leur œuvre la plus exquise — à vous aimer entre vous, et elles vous préparent à donner plus tard, quand vous vous retrouverez dans la vie, le spectacle le plus doux qui soit au monde, celui de l'amitié d'un humble pour un humble comme lui, celui de la pitié d'un pauvre s'exerçant envers un plus pauvre.

Ces vertus-là, la Foi, l'Espérance, la Charité, le catéchisme vous les recommande, mais on n'y pense jamais assez, mes enfants, et croyez-en un homme dont la pensée a fait le tour de bien des idées et de bien des chimères, ces vertus-là sont le fond même de la sagesse et donnent le véritable secret du bonheur.