DE SAINTE-AULAIRE

raconter des anecdotes qui, mieux placées, seraient piquantes, mais qui, ne sortant pas naturellement et sans effort du sujet de la conversation, comme une suite, pour ainsi dire, des propos qu'on vient d'entendre, paraissent froides et apprêtées. Montesquieu nous présente très plaisamment l'association de deux beaux esprits qui, mécontents de ne pouvoir saisir cet à-propos pour débiter leurs anecdotes dans les cercles oti ils sont répandus, s'arrangent pour s'emparer de la conversation et la diriger tour à tour, de manière à ce qu'ils puissent placer facilement leurs anecdotes, le plus souvent ramassées dans les recueils de saillies, de bons mots et de traits spirituels co7nposés, dit Montesquieu, à l'usage de ceux qui n ont point d'espr-it; c'est assurément le comble du ridicule. Un méchant conteur d'anecdotes est un fléau dans la conversation, et l'on prétend que Fontenelle, le plus patient et le plus poli des hommes, ne pouvait cependant se contenir assez, pour ne pas laisser apercevoir un mouvement d'humeur, lorsque, après avoir prêté une curieuse et obligeante attention aux conteurs, il n'en recueillait qu'une anecdote racontée sans à-propos et sans art. Il avait le droit d'être difficile, car lui-même excellait dans cet art, et ses bons mots, ses saillies fines et spirituelles, ont. été une source d'anecdotes pour les conteurs qui sont venus après lui. La légèreté, la vérité, la rapidité du récit, l'heureux choix des expressions, telles sont les principales règles et les conditions de l'art de conter des anecdotes.

2)e Sainte^Hulaire

MBASSADEUR à Rome, à Vienne et à Londres, M. de Sainte- Aulaire avait laissé un long et honorable souvenir dans ces capitales. La ville éternelle avait admiré sa foi et sa piété, et il s'était conquis prés de la cour d'Autriche une influence respectée. Ses dernières années furent consacrées à ce travail de — i2^ù'}£:iA conciliation et de concorde, qui est le besoin de toutes les intelligences d'élite et de toutes les âmes généreuses. Il est mort avec la fermeté d'un chrétien des anciens jours. ^ »»

Sainte-Aulaire a composé une Histoire de France, devenue très rare, et des Mémoires, qui sont restés inédits.

(1) L'Ami de la religion, no 5744.

Baoui*Xotmian

A. piété du chrétien, dit Nisard, aida M. de Baour-Lormian à supporter des maux bien plus sérieux que l'indifférence de la foule pour un poète autrefois aimé ; je veux parler d'infirmités cruelles dans une vieillesse prolongée au-delà de la mesure commune. Il les oublia, en méditant dans les livres saints l'idéal de la misère humaine, Job, dont il fit le compagnon de sa solitude douloureuse, et qu'il traduisit, en des vers parfois dignes de leurs aînés, plutôt pour le lire de plus près qu'avec le désir téméraire d'égaler les accents de cette sublime plainte. Cette traduction fut son dernier ouvrage : c'était couronner dignement une vie de poète, et j'ajoute, c'était bien employer la vieillesse d'un chrétien, n

3tit sokil.^

ÉLAS ! depuis longtemps tes rayons glorieux Ne viennent plus frapper ma débile paupière. Je ne te verrai plus, soit que, dans ta carrière. Tu verses sur la plaine un océan de feux ; Soit que, vers l'Occident, le cortège des ombres Accompagne tes pas ou que les vagues sombres T'enferment dans le sein d'une humide prison. Mais peut-être, ô soleil, tu n'as qu'une saison, Peut-être succombant sous le fardeau des âges. Un jour tu subiras notre commun destin ; Tu seras insensible à la voix du matin, Et tu t'endormiras au milieu des nuages....

(I) Baour était devenu aveugle lorsqu'il composa son hymne au soleil, doat nous donnons ici un fragment.