MOLE

^^^E parfait chrétien devient aisément un grand citoyen, n Cette ^ parole, prononcée par le comte Mole dans une circonstance solennelle, peut être considérée comme l'expression de ses sentiments religieux. Il y aurait bien certaines réserves à faire sur le rôle qu'il a joué comme politique : en général les hommes d'Etat du XIX« siècle n'ont pas brillé par leur fidélité à tel ou tel drapeau : l'intérêt personnel, l'ambition les inspirèrent trop souvent. Mais Mole, en avançant en âge, sentit de plus en plus la vanité de la gloire humaine et sembla prendre pour idéal ce « parfait chrétien n dont il appréciait si justement le mérite, u M. Mole, dit un Biographe, avait la foi de ses pères ; il la professait avec une sincérité, avec une droiture qui remplissaient d"admiration tous ceux qui l'entouraient, qui édifiaient de saints religieux et un saint évêque, ^ depuis longtemps ses amis chers et vénérés. Depuis longtemps aussi, chaque année, au jour de Pâques, le ministre éminent de trois grands règnes communiait à Notre- Dame avec la foule des fidèles. 11 ne négligeait pas ce devoir ; il donnait à ses contemporains ce grand exemple comme il le faut donner, avec simplicité, avec modestie, avec humilité. Dans les dernières années de sa belle vie, sans cesse il pensait à Dieu, et le priait, bien plus souvent qu'on ne le voyait, avec une grande douceur. Ceux à qui il ouvrait son âme savent dans quels sentiments de joie il s'abandonnait à la divine Providence pour la vie et pour la mort. Peu de jours avant de paraître devant Dieu, alors qu'il semblait encore plein de santé et de force, il avait reçu la sainte communion, en présence de sa famille et de ses serviteurs, dans sa chapelle domestique. «

€\)av\té l}ermque tfi iîljr îie (fEtuélen.

E ne rappellerai pas ces scènes de dévastation et de pillage que personne n'a oubliées, et dont tout le monde voudrait effacer le souvenir. Malgré le péril qui l'environne, sa demeure pillée, saccagée, détruite, M. de Quélen^ ne déserte pas le poste où la Providence l'a appelé ; il reste au milieu de cette grande cité, à poursuivre le cours de ses bonnes œuvres. Seulement,

(1) Mgr Dupanloup.

(2) Il est de tradition, à l'Académie, de ne pas décliner les titres honorifiques dans les discours officiels ; de là la simple dénomination de « Monsieur » au lieu de « Monseigneur. »

il dérobe un peu plus aux regards de ceux qu'il soulage, la main qui répand tant de bienfaits. Six mois n'étaient pas écoulés que l'émeute se rua de nouveau sur l'archevêché, et que le pillage vint y achever son œuvre de destruction. Il semblait qu'on voulût rendre M. de Quélen responsable de toutes les démonstrations, quelque insensées qu'elles fussent, du parti vaincu. Les caractères de la trempe du sien refusent de s'expliquer tant qu'on les menace, acceptant en quelque sorte la calomnie tant qu'elle a pour cortège le danger. Il ne fit rien alors pour se justifier de ce dont personne ne l'accuse aujourd'hui, et attendit dans le silence que la Providence lui donnât l'occasion de mettre au grand jour des vertus dont les pauvres et les affligés resteraient jusque-là les seuls témoins.

Au mois de février 1832, le fléau le plus épouvantable dont l'humanité puisse être atteinte, le choléra, éclate parmi nous. Aussitôt l'archevêque de Paris reparait à l'Hôtel-Dieu pour la première fois; il reparaît au milieu des malades, des mourants entassés par la contagion. Ce n'est pas assez pour lui des secours si abondants que la charité chrétienne lui donne à distribuer, il y joint l'abandon de son traitement; il veut que sa maison de Conflans devienne une maison de convalescence, et que le séminaire de Saint-Sulpice soit transformé en infirmerie. On le voit transporter des cholériques dans ses bras, et si l'un d'eux qu'il bénissait lui crie : « Retirez-vous de moi, je suis l'un des pillards de l'archevêché, » on l'entend répondre : " Mon frère, c'est une raison de plus pour moi de me réconcilier avec vous, et de vous réconcilier avec Dieu, y^ Enfin, c'est dans les salles de l'Hôtel-Dieu, c'est en voyant tant de pères et de mères de famille précipités dans le tombeau, qu'il conçut l'idée de cette œuvre admirable des orphelins du choléra.

Il fallait, pour la fonder et en assurer l'avenir, inspirer de nouveaux efibrls, demander à la charité publique de nouveaux sacrifices. M. de Quélen, qui ne s'était montré dans aucune église, voulut s'acquitter lui-même de cette mission. On annonça qu'il prêcherait à Saint-Roch pour les orphelins du choléra. Pauvres et riches, toutes les classes de la population parisienne accoururent. De longues files de voitures et des flots pressés de piétons assiégeaient les avenues du saint lieu, où la voix du prélat allait rompre un silence gardé depuis si longtemps. L'avenir lui rendra toute justice; il n'oubliera pas cet archevêque de Paris sortant de la retraite où la violence et la persécution l'avaient forcé de se renfermer, pour demander à tous les pères, à toutes les mères, à tous ceux qui portent quelque pitié au cœur, d'adopter tant d'enfants auxquels le fléau venait d'enlever ceux que la nature leur

DE SALYA^'DY.

avait donnés pour les nourrir et les protéger. Au moment où M. de Qaélen descendait de la chaire, il vit cette foule l'entourer, l'étouffer, pour ainsi parler, sous l'abondance de ses offrandes, les femmes se dépouiller de leurs bijoux lorsque leur bourse était épuisée, et le pauvre lui-même livrer le denier dont il allait apaiser sa faim. Trente-trois mille francs furent ainsi versés dans ses mains, et peu de jours après, à Notre-Dame, il en recueillait encore autant. Plus de mille orphelins lui ont dû d'être arrachés à la misère, et de recevoir les principes, les habitudes de travail qui font les hommes utiles et les bons citoyens.

Depuis cette époque, M. de Quélen ne cessa plus d'exercer publiquement ses hautes fonctions. En 1837, une administration qui voulait eflacer jusqu'à la dernière trace de nos discordes civiles, ayant rouvert les portes de cette antique église de Saint-Germain-l'Auxerrois, il vint bénir ce sanctuaire profané d'où était parti le signal du sac de l'archevêché...

Be Salvanb^

î^ comte de Salvandj avait toujours aimé la reHgion. Il s'en rapprocha de plus en plus en avançant en âge et lui donna des preuves authentiques de son attachement. Ses discours s'imprégnaient fortement des pensées de la foi. Dans deux circonstances solennelles, entre autres, il ne craignit pas de parler conformément à ses convictions : la première, à la réception de Victor Hugo à l'Académie française : il exprima à l'illustre poète ses antipathies pour les principes qu'il professait et réfuta avec énergie ses erreurs ; la seconde, à la réception de Mgr Dupanloup, auquel il décerna les plus grands éloges. « C'était aux sources divines, que ce ferme et vaillant esprit puisait sa force et sou abnégation pendant la cruelle maladie qui affligea ses dernières années. Il avait demandé à l'accomplissement des devoirs religieux la consolation et l'appui si nécessaires au milieu de ses souffrances, n

Ces Ucone îre la mart.

ETTE vie qui nous est donnée est une mission. . . La religion a

seule cet empire, elle seule dans l'univers se propose cette

tâche de suspendre tout à coup les bruits du monde pour

^^M nous faire réfléchir sur nous-mêmes et sur nos destinées...

Il y a quelques jours, un grand orateur chrétien s'écriait avec une émotion et une autorité qui ne sont qu'à lui : « Détachez- vous de votre cœur, brisez-le, s'il le faut, pour en arracher les regrets, les passions, les intérêts d'un jour et le jeter résolument aux pieds de Dieu ! » Ainsi, il y a une éloquence toujours vivante, et, grâce au ciel, immortelle, il y a de grandes et immortelles réalités au-dessus de toutes les affections et de tous les découragements de nos âmes. On apprend au pied de la tribune sacrée, on apprendrait au besoin en face de la mort, parmi ces tombeaux, au bord de cette fosse ouverte, combien la vie est peu de chose. La plus longue passe enfin, et qu'en reste-t-il? Elle ne pèse que par les œuvres utiles qu'elle a laissées, par l'estime des hommes quand nous avons su y atteindre au prix d'un constant effort, enfin, et, pardessus tout, par des pensées, des consolations et des espérances prises plus haut que ce monde. «

Qpeciacit îrf la nature îrans rjlntmque ntériî)i0nale.

u midi de l'isthme de Panama, on trouve la culture, les arts, les richesses qui naissent du travail de l'homme, moins développés qu'au nord ; mais la Providence a fait davantage pour ces régions équinoxiales où la nature prodigue de trésors semble avoir reculé les limites de sa puissance. Figurez-vous le baobab, ce géant de la végétation, reposant sur un tronc de cent pieds de circonférence comme sur une tour inexpugnable, et les cimes des bois élancées dans les airs à deux cents pieds de haut. Là se balancent l'arbre à cire et le bambou ; l'acajou et le campêche étalent partout leurs précieux rameaux; des bosquets du myrte qui donne le piment tapissent les hautes régions, et, sur une échelle de sept cents lieues, le quinquina décore le flanc des Andes. Avide de produire, la terre se couvre de cactus gigantesques, de lauriers, de daturas, d'aristoloches aux larges feuilles, d'orchidées aux vives nuances, lianes grimpantes qui courent suspendre leur parure aux escarpements des monts ou à la tige altière des arbres. Le front couvert de ces guirlandes, le cyprès, chargé de siècles, rappelle ëes grands-prêtres de l'antiquité qui portaient sur leur tête blanche une couronne de roses. Il n'est pas jusqu'aux forêts, vieilles comme la terre qui les porte, où l'œil ne voie de toutes parts s'épanouir de brillants calices. Cependant, malgré ce luxe de couleurs et de parfums, elles étonnent, ou, pour mieux dire, elles effraient par leur caractère de grandeur et de majesté. Qui dira jamais l'horreur mystérieuse de ces