BRIFAUT

dont il voyait encore la chaste image errer dans ce petit espace où il allait tous les jours pleurer et prier.

^ Oh! me disait-il, combien je lui dois encore! Quand ma tristesse naturelle s'augmente par les contrariétés qui me viennent de l'extérieur; quand j'ai à me plaindre d'autrui ; quand des injustices pèsent sur mon cœur ; quand il me semble que l'esprit de misanthropie va me saisir, que fais-je? J'entre ici, je me prosterne devant cette étroite couche; je croise mes deux mains, et, la tête penchée, je prie, puis je me rappelle les dernières paroles de cette bouche si pure, je les redis, je me pénètre des exhortations, je me remplis des doux sentiments de piété, de charité, d'indulgence qui m'ont alors si vivement ému. Et quand cette rosée divine est descendue au fond de mon âme pour y féconder les quelques germes de bon et de beau que Dieu a daigné y déposer lui-même, je sors entièrement renouvelé, j'entre dans la rue, je tends la main à tous ceux qui passent; puis content et soulagé, je bénis mille fois l'angélique créature qui m'a réconcilié avec le genre humain. ■>

Ce Oaptentf.

'est quelque chose de bien touchant que cette cérémonie qui commence la vie de l'homme : le Baptême. Quand on assiste à cette alliance de la créature avec le Créateur, à cette première journée d'armes du chrétien , dont l'existence doit être un combat contre les passions ; quand on entend ces questions et ces promesses également sacrées, on sent tout ce qu'il y a de grand, de sévère et de beau dans la destinée des enfants de Dieu. Et que de charme et de solennité dans la présence des parents, des amis, des témoins qui viennent servir de caution à l'innocence, prier pour qu'elle reste toujours pure, épier ses petits cris, sourire à ses premières larmes, les calmer, la bercer, lui rendre plus doux le moment où elle débute dans la carrière des devoirs !

€( que eVôt qu'une mcre.

!N m'accuse de trop aimer le monde, et ses pompes et ses œuvres, me disait en riant le jeune Léon de Sainte-Brigitte, l'un de nos élégants les plus parfumés et les moins barbus. On se trompe ou l'on veut tromper, ajoutait-il : je me trouve jeté par le hasard dans une société fort aimable, où je croyais m'amuser beaucoup. Je croyais mal : cette société n'est qu'aimable : ce n'est pas assez pour moi, je

76 l'académie française au xix^ siècle.

connais mieux. De l'esprit, des bonnes manières, une conversation piquante ne me suffisent pas; il me faut le charme de Tintimilé, l'assurance d'être aimé, et bien aimé, cette confiance qui naît de la longue habitude de vivre ensemble et de s'estimer réciproquement ; ce besoin de parler du cœur, qui n'a rien de commun avec la frivolité des causeries de salon, où l'esprit se charge de tous les frais. Aussi je sacrifie au monde comme on sacrifie aux faux dieux, sans y croire et sans en rien espérer. C'est du respect humain, ce n'est pas de la superstition.

« Savez-vous ce qui m'attire et me retient? C'est ma bonne et vieille mère. Ah ! le sentiment naturel est le premier bienfait de la Providence ; il renferme tous les trésors, toutes les consolations, toutes les ressources; il rend du charme à ma vie déflorée, il embellit des jours sans plaisirs, il refait l'homme et lui apporte tout ce qui lui manque; il met du baume sur toutes les plaies du cœur; il change en élixir délicieux ce poison lent qu'on appelle la vie ; dans ses saintes et pénétrantes paroles il y a quelque chose du ciel.

" Une mère, ajoutait Léon en s'animant, ah! elle est toujours et partout mêlée à notre existence ; elle est pour nous le commencement et la fin, le matin et le soir, le nécessaire et le luxe. Et où donc une mère ne se retrouve-t-elle pas pour son fils? Aussi, comme on tient à elle, comme on la veille, comme on prie Dieu de lui donner de longs jours, un bonheur durable et tout ce que le ciel a de plus doux ! On lui dit, à ce Dieu bienfaisant : Faites descendre sur la tête de celle que j'aime par excellence une rosée de faveurs ; qu'elle n'ait rien à désirer, à demander, à regretter; que ses pensées soient toutes fleuries, ses journées toutes rayonnantes, ses nuits pleines de songes dorés; que les objets qui l'entourent prennent pour elle mes sentiments, aient pour elle mes yeux, mes bras, mon cœur, si l'on peut avoir tout cela comme moi; et que, toujours bercée de riantes images, enveloppée de tendresse et de dé^'ouement, heureuse du bonheur qu'elle donne, de l'amitié qu'elle inspire, des vœux qu'on lui prodigue, des fêtes que l'on multiplie dans sa vie pour multiplier ses distractions, elle se croie déjà dans cette patrie où son trône est prêt, où tant de palmes l'attendent, où l'on parle sa langue céleste, mais qui ne doit la reprendre à la terre qu'après lui avoir laissé faire tout le bien qu'elle médite, accomplir tous les rêves qu'elle crée pour la félicité de sa colonie d'amour, et répandre sur ses pas autant de germes de vertu, de grâces, de perfections, que Dieu en a déposés dans son cœur. »

Depuis le jour de cette confidence, Léon est devenu mon ami.

%c p. Xacorbaire

^^^f7|E p. Lacordaire est, pensons-nous, de tous les écrivains ou orateurs du XIX« siècle, celui qui a donné le plus de prestige à la religion aux yeux des indifférents et des impies.

Il faut lire l'histoire si touchante de sa conversion pour apprécier la transformation que la grâce divine peut opérer dans une âme. D'abord élève au collège de Dijon où il perdit bien vite la foi de son enfance, puis étudiant en droit, stagiaire au barreau de Paris, tout semblait présager qu'il passerait sa vie comme tant d'autres dans l'indifférence religieuse, peut-être même en ennemi de l'Eglise. A certain personnage qui lui avait un jour parlé de confession, il répondait : " Moi, me confesser! oh! non, je ne vais pas à confesse ! Et la raison en est que je ne crois pas. n Tout à coup la voix de Dieu se fait entendre à son cœur ; une lumière surnaturelle brille à ses yeux; un désir ardent du sacerdoce s'empare de lui : Lacordaire renonce à toutes les espérances mondaines et entre au séminaire de Saint-Sulpice.

Ce qu'il fut au sortir de là, chacun le sait : rédacteur éminent du journal V Avenir, champion infatigable de l'enseignement libre, bientôt après, orateur sans égal dans la chaire de Notre-Dame. Le succès qu'obtinrent ses immortelles Conférences fut prodigieux. La cathédrale était toujours pleine longtemps avant l'heure. Beaucoup de personnes occupaient leurs chaises depuis le matin ; des hommes se louaient à la journée pour les garder. Toute l'élite de la population parisienne accourait pour entendre Lacordaire et se trouvait comme fascinée, subjuguée par l'ascendant de sa parole. Mgr de Quélen l'appelait « un prophète nouveau ; n et l'évêque de Maurienne disait de lui : « Les autres prédicateurs montent en chaire ; celui-ci semble y descendre et venir du ciel. »

Nous regrettons que l'espace nous manque pour redire toutes les merveilles accomplies par l'incomparable conférencier, l'influence inouïe qu'il exerça sur la jeunesse de son temps. Et cet homme si remarquable, si populaire, était en même temps le plus humble et le plus mortifié des religieux.^ Les pratiques de pénitence auxquelles il se livrait sont effrayantes, et les traits de sa vie privée rapportés par son biographe, le P. Chocarne, donnent une très haute idée de sa vertu. Le zèle qui le dévorait, ayant surtout pour objet la jeunesse, le P. Lacordaire dans les dernières années de sa vie, ouvrit un collège à Sorèze et se dévoua pour la formation chrétienne de ses heureux élèves. On le voyait partout : aux études, aux classes, aux jeux; dans une circonstance où il avait dû s'absenter, il n'hésita pas à faire

(l) D'abord prêtre séculier, il entra dans l'ordre de Saint-Dominique en 1840 ; plus tard il fonda lui-même le tiers-ordre enseignant.

un voyage de plus de cent lieues pour venir un samedi soir au milieu de ses jeunes gens et ne pas les priver de la confession et de la communion.

Mais depuis longtemps déjà ses forces diminuaient; sa santé profondément altérée ne lui permit plus de parler en public. 11 n'en devint que plus fervent, plus uni à Dieu. Enfin consolé par les secours de la religion et entouré de ses enfants spirituels, il expira en prononçant ces belles paroles ; ^ Mon Dieu, mon Dieu, ouvrez- moi, ouvrez-moi

Saint Dftminique d saint Svawcoh,

^Es deux hommes dont les destinées offraient au ciel et à la terre de si admirables harmonies, ne se connaissaient pas. Tous deux habitaient Rome au temps du quatrième concile de Latran, et il ne paraît pas que le nom de l'un eût jamais

frappé l'oreille de l'autre. Une nuit, saint Dominique étant en prière, selon sa coutume, vit .lésus-Christ irrité contre le monde, et sa Mère qui lui présentait deux hommes pour l'apaiser. Il se reconnut pour l'un des deux; mais il ne savait qui était l'autre, et le regardant attentivement, l'image lui en demeura présente. Le lendemain, dans une église, on ignore laquelle, il aperçut sous un froc de mendiant la figure qui lui avait été montrée la nuit précédente, et courant à ce pauvre, il le serra dans ses bras avec une sainte effusion, entrecoupée de ces paroles : - Vous êtes mon compagnon, vous marcherez avec moi, tenons-nous ensemble, et nul ne pourra prévaloir contre nous. « Il lui raconta ensuite la vision qu'il avait eue, et leur cœur se fondit l'un dans l'autre entre ces embrassements et ces discours.

Le baiser de Dominique et de François s'est transmis de génération en génération sur les lèvres de leur postérité. Une jeune amitié unit encore aujourd'hui les Frères-Prêcheurs aux Frères-Mineurs. Ils se sont rencontrés dans des offices semblables sur tous les points du monde ; ils ont bâti leurs couvents aux mêmes lieux ; ils ont mendié aux mêmes portes; leur sang répandu pour Jésus-Christ, s'est mêlé mille fois dans le même sacrifice et la même gloire ; ils ont couvert de leurs livrées les épaules des princes et des princesses ; ils ont peuplé à l'envi le ciel de leurs saints ; leurs vertus, leur puissance, leur renommée, leurs besoins se sont touchés sans cesse et partout : et jamais un souffle de jalousie n'a terni le cristal sans tache de leur amitié six fois séculaire. Ils se sont répandus ensemble dans le monde, comme s'étendent et s'entre-

(1) Une citation d'Albert de Boglie sur le P. Lacordaire, qu'on trouvera plus loin, complète, quoique bien impai faiteraent, ce court aperçu.