MGR DUPANLOUP

santerie ridicule, ils furent tous très respectueux; pour moi, cette procession me rappela celles que j'avais vues en mon pays, dans ma toute petite enfance, et dont j'avais même fait partie — vous connaissez peut-être cet usage — en qualité de saint Jean-Baptiste. J'éprouvai à ce souvenir une émotion indéfinissable. Je fus aussi très frappé en voyant les nombreux enfants des catéchismes de Saint-Sulpice, qui marchaient, en habits de fête, avec leurs bannières, sur deux longues files, à la tête de la procession. Mais tout cela ne me laissa malheureusement qu'une impression très fugitive. La procession s'éloigna, et avec elle toute renaissance profonde de sentiments chrétiens dans mon cœur. Nous reprîmes nos amusements interrompus, et les jeux continuèrent à m'entretenir dansl'étourdissement, loin de Dieu...

Enfin mes parents me firent conduire à Saint-Sulpice. J'éprouve encore, en écrivant ces lignes, l'émotion grave, solennelle, saisissante que je ressentis au fond de l'âme en franchissant le seuil, en descendant les marches de cette chapelle basse. Mon âme pressentait-elle tout ce qui devait lui venir de là? Je l'ignore, mais je sentis instinctivement que c'était une vie nouvelle qui allait commencer, et j'en éprouvai une sorte de frémissement involontaire et rapide, où la crainte dominait plus que l'espérance. Je me souviens qu'on chantait le cantique : 4i Venez, divin Messie, sauvez nos jours infortunés, venez, venez, venez : » c'était le premier dimanche de l'Avent, j'en fus touché.

Cette première fois, je restai en dehors de l'enceinte, à gauche de l'autel, les bras croisés, appuyé sur une balustrade qui servait de barrière, et très attentif à ce qui se passait; je me vois encore à cette place et dans cette attitude. J'avais été dans bien des églises, dans de grandes et magnifiques églises remplies de fidèles, j'y avais vu de pompeuses cérémonies; mais nulle part je n'avais eu l'impression que me faisait cette chapelle. Je ne voyais là que des enfants, ils étaient à peu près trois cents, mais tous recueillis; il y avait là comme une atmosphère de silence, de religion. Tous les regards, tous les cœurs de ces enfants semblaient suspendus à la parole de leurs catéchistes. Il est vrai qu'il y avait dans ceux-ci je ne sais quelle dignité affectueuse, quelle fermeté et quelle bienveillance, qui faisaient sentir une autorité au-dessus de l'homme. Tout en eux me paraissait doux, pur, presque céleste. Je cherchai de suite à attirer leur attention par ma sagesse. Tous mes sentiments se tournèrent instantanément de ce côté. . .

Un jour, M. de Keravenant, prêtre de Saint-Sulpice, m'appela à lui dans la sacristie et me dit de venir le lendemain à son confessionnal. Je fus très fidèle à l'heure dite : c'était dans la chapelle de

Saint- Jean-Baptiste. Comme elle est restée dans mon souvenir cette chapelle! Quand je vis M. de Keravenant paraître en surplis et entrer dans le confessionnal, le cœur me battit bien fort. Je m'agenouillai à ma place, et lui fis ma première confession. Je l'avais écrite en chiffres : il m'encouragea beaucoup, m'aida par ses questions, me fit faire une bonne confession, et je sortis très heureux. Je me souviens encore du bonheur et de l'entrain avec lesquels j'allai faire ensuite une partie de barres au Luxembourg. Jamais je ne m'étais senti si léger, jamais mes camarades ne m'avaient vu si intrépide à la course, sans se douter de ce qui, ce jour-là, m'avait encore rendu meilleur coureur qu'à l'ordinaire. . . . Quand une fois j'eus aimé le catéchisme et mes catéchistes, j'y sacrifiais tout. Je n'y aurais plus manqué sans douleur. Mon cœur était là; c'était mon trésor; et les six jours de la semaine, qui séparaient un dimanche de l'autre, ne passaient jamais assez vite.

Saint*1René ^aiUanbier

A. mort le saisit à l'improviste, matériellement du moins, car moralement, il était toujours prêt à paraître devant le Père qui est aux cieux... •» Bel éloge, que donna sans respect humain à Saint René Taillandier son successeur à l'Académie, M. Maxime du Camp. " Comme ceux dont la vie n'a été qu'un constant labeur, a-t-il ajouté, et qui ont souvent traversé la mort dans l'histoire, il croyait. Lorsque, par l'étude, on a touché le résidu même des événements, lorsque l'on a compris la faiblesse des choses humaines, le néant de nos espérances, c'est un impérieux besoin de regarder au-delà, de s'appuyer sur une force rémunératrice, d'avoir foi dans les destinées de l'âme immortelle et de penser, avec l'Ecclésiaste, que si la poudre retourne à la poudre, l'esprit remonte à Dieu qui l'a donné. Cette croyance était fervente dans le cœur de M. Taillandier ; il adorait le Dieu qu'ont adoré Champollion, Cuvier, Chateaubriand et tant d'autres esprits supérieurs, qui sont la gloire même de l'humanité. «

(Êtuîre Bxxx tjenxx ^nm,

L y a un écrivain qui résume fidèlement l'agitation des vingt dernières années en Allemagne et en réunit en lui tous les contrastes. C'est une imagination ailée, une intelligence poétiquement railleuse, un de ces esprits subtils et hardis.