SAINT-RENE TAILLANDIER

merveilleusement préparés à tirer parti d'une situation comme celle que je viens de décrire. Ni la philosophie, ni la poésie de la période qui précède n'ont de secrets pour sa pensée. Il comprend tous les problèmes de la science, il possède tous les trésors de Fart, et il emporte gaiement ce bagage de la vieille Allemagne au milieu des expéditions révolutionnaires d'une génération émancipée. L'Allemagne du spiritualisme et de l'imagination semble descendue dans la tombe; lui, il l'évoque et la confronte avec les temps nouveaux. Personne ne pouvait se jouer avec plus de grâce au milieu des ruines. Avec une cruauté enfantine, avec une tristesse mêlée d'insouciance, il prend je ne sais quel plaisir de raffiné à faire croître maintes fleurs sur des champs de mort, fleurs charmantes et empoisonnées. Toutes sortes de parfums bizarres s'y confondent, et il est impossible de les respirer sans être ravi et troublé tout ensemble. Est-il triste? est-il joyeux? Est-ce le triomphe du libre-penseur, qui éclate dans sa gaieté ? est-ce la tristesse du poète blessé, qui se dissimule sous les accents de l'ironie? En vérité, le doute est permis sur ce point...

Que lui manque-t-il donc, à cet esprit charmant, pour entrer dans le pays des songes par la porte d'ivoire? Un peu de bonheur, rien de plus : jamais un esprit si fin ne fût tombé dans la fadeur, et il est permis sans doute de regretter pour lui les inspirations d'une existence heureuse. Mais il connut dès la jeunesse ce que les larmes ont de plus amer... Qu'il pleure donc, puisqu'il n'est pas de ceux qui savent cacher leurs blessures, qu'il pleure au milieu de ses folies, et que sa verve éclate à travers ses souffrances! Que le suave rêveur devienne un chantre agressif! qu'il se venge de ses illusions perdues sur tout ce qui est hypocrisie; mais, en déchirant les voiles menteurs, qu'il n'aille point offenser les vérités éternelles ! Le jeu du poète humoriste est de toucher légèrement aux misères d'ici-bas, de châtier les vanités, de démasquer les fourberies; il ne faut pas qu'il désole notre âme et désenchante l'univers ! . . .

ACAD. FR

Bxot

■.y — y. N jeune étudiant va trouver un jour Biot et lui demande conseil *''''"' sur la manière de cultiver les sciences physiques. Prenez-y garde, lui répond l'illustre savant ; il faut beaucoup étudier pour comprendre et admirer la matière ; mais il faut surtout, et bien davantage, étudier pour arriver à découvrir qu'elle n'est rien par elle- -^ même et que, derrière ses lois, se cache un législateur sans lequel on n'explique rien. »

Ces paroles dénotent l'homme de foi; les suivantes qu'il adressait au P. de Ravignan, nous révèlent le chrétien sensible et plein de vénération pour la religion et ses ministres : « Mon digne et cher consolateur, écrivait-il au pieux jésuite, je ne sais sous quels titres vous remercier de vos constantes bontés. Monsieur est trop froid pour le sentiment qui m'attache à vous, et le mot à^ami me semblerait trop libre pour le respect que je vous porte. Celui que j'ai placé en tête de ces lignes ne le dit pas assez. Mais votre indulgence me pardonnera, car je n'en ai pu trouver qui exprimât tout ce que vous m'êtes... r>

On peut appliquer à ce fils spirituel du P. de Ravignan, l'éloge qu'il a luimême décerné au baron Cauchy, son collègue : « ...C'était le vrai chrétien remplissant avec foi et amour tous les devoirs de loyauté, de probité, de charité affectueuse que la religion nous prescrit envers nous-mêmes et envers les autres. On l'a vu s'occuper de faire du bien autour de lui jusqu'à ses derniers moments, attendant et acceptant la mort avec une sécurité confiante que la religion peut seule inspirer. Heureux celui en qui Dieu, pour notre exemple, a voulu ainsi mêler les dons du génie et ceux du cœur! >»

Ce ^mx^iixt^^îxatwi ÎJ'un Ijomme \^t jcnir.

ORTi nouvellement de l'Ecole Polytechnique, une ambition démesurée me poussait à pénétrer dans les hautes régions mathématiques où l'on découvre les lois du ciel. Mais ces grandes théories, encore éparses dans les collections académiques, n'étaient presque abordables que pour le petit nombre d'hommes supérieurs qui avaient concouru à les établir; et s'y lancer sans guide, sur leurs traces, c'était une entreprise où l'on avait toute chance de s'égarer pendant bien du temps avant de les rejoindre. Je savais que M. Laplace travaillait à réunir ce magnifique ensemble de découvertes dans l'ouvrage qu'il a très justement appelé : la Mécanique céleste.