CARO

pourtant il n avait plus d'autre frein que celui qu'il s'imposait à luimême. Sa mère avait suivi de près M. le Dauphin au tombeau. Comme son époux aussi, elle bénit ses enfants avant de mourir, et ferma ses yeux consolés, parce qu'ils avaient entrevu la pureté et la solidité des vertus de son fils.

Ses maîtres cessèrent de lui commander avant qu'il eût cessé de leur obéir; et lorsque les convenances royales l'eurent affranchi de leur tutelle, il se fit disciple d'une règle qu'il n'enfreignit jamais.

Car 0

NSPECTEUR d'Académie à Paris à trente-cinq ans, appelé un peu plus tard à la chaire de philosophie de la Sorbonne, membre de l'Académie des sciences morales et de l'Académie française, Caro ne se laissa pas éblouir par toutes ces distinctions. Toujours humble, parce qu'il était foncièrement pieux, il n'en était que plus sympathique à l'auditoire d'élite qui se pressait autour de sa chaire. Philosophe spiritualiste, il sut rendre ses doctrines aimables malgré toutes les tendances contraires de notre époque. Outre plusieurs ouvrages de psychologie, il a donné au public une Vie de saint Dominique et une de Pie IX. Sa piété du reste ne se manifestait pas seulement dans ses livres et dans ses discours ; elle éclatait surtout dans sa vie intime. Caro assistait régulièrement aux offices de l'Eglise et suivait comme la dernière brebis du troupeau les instructions des pasteurs. Il eut néanmoins le don de concilier parfaitement sa dévotion avec les exigences du poste élevé qu'il occupait : à le voir dans les assemblées, c'était un homme du monde ravissant, causant avec une grâce infinie, qui lui gagnait tous les cœurs. 11 obtint d'incomparables succès dans les premiers salons de Paris, aux Tuileries même, car l'empereur aimait beaucoup à le recevoir. Plus d'une fois les universitaires en furent chagrinés et lui laissèrent comprendre leur dépit par les petites persécutions qu'ils lui infligèrent. La Providence réservait à son serviteur des épreuves plus sensibles : il perdit sa fille unique, à peine âgée de vingttrois ans, et un frère, jeune encore, qui donnait les plus belles espérances. Son cœur si tendre en fut déchiré. Lui-même tomba malade peu d'années après. Dés qu'il sentit la gravité de son état, il s'empressa d'appeler un prêtre et reçut avec sa foi vive tous les secours de la religion.^ — Cet académicien, ce professeur de l'Université qui, presque de nos jours, montra constamment une piété si sincère et si courageuse, est d'un grand exemple pour la jeunesse.

(1) D'après Yedrenne, Fauteuils académiques, m, 330.

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A vie future est possible, car ily a Dieu ; elle est nécessaire, car l'homme mérite et souffre. Le mérite et la souffrance, voilà ce qui me fait immortel, voilà la vérité lumineuse, l'évidence devant laquelle pâlissent et s'effacent tous les fantômes de la logique abstraite ; c'est l'éternel, l'indéracinable argument en faveur de la vie future.

La souffrance humaine, celle qu'on pénètre dans toute son étendue, celle qu'on accepte dans toute son horreur, celle qui arrive non seulement imméritée, mais comme infligée au mérite dans les conflits de la vie où le bon droit succombe, voilà vraiment le gage de l'immortalité. Que d'existences, qui contiennent à elles seules une promesse de la vie future ! N'allez pas dire que la vie future est un rêve à une pauvre fille, qui a donné à ce travail ingrat dont elle se meurt, chaque minute d'une existence déshéritée, dans un coin oublié d'une froide maison. N'allez pas le dire à cet infirme, sur ce grabat où la misère l'a jeté et où son âme poursuit l'espérance dans quelques mots divins. Ne le dites pas non plus à ce juste, trahi par le hasard ou vaincu par la force, et qui voit son droit périr entre ses mains brisées. Ces douleurs, ces misères, ces ignorances, ces cœurs glacés par une vie plus froide que la mort, ces courages trahis, ces justes causes abattues, tout cela forme comme un cri déchirant et sublime de l'humanité vers un monde mystérieux.

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