LAMARTINE

Que de pleurs ont coulé sur tes pieds que j'adore, Depuis l'heure sacrée où du sein d'un martyr Dans mes tremblantes mains tu passas tiède encore De son dernier soupir.

Les saints flambeaux jetaient une dernière flamme, Le prêtre murmurait ces doux chants de la mort. Pareils aux chants plaintifs que murmure une femme A l'enfant qui s'endort.

De son pieux espoir son front gardait la trace ; Et sur ses traits frappés d'une auguste beauté, La douleur fugitive avait empreint sa grâce, La mort, sa majesté.

Un de ses bras pendait de la funèbre couche ; L'autre, languissamment replié sur son cœur, Semblait chercher encore et pressait sur sa bouche L'image du Sauveur.

Ses lèvres s'entr'ouvraient pour l'embrasser encore. Mais son âme avait fui dans ce divin baiser. Comme un léger parfum que la flamme dévore Avant de l'embraser.

Maintenant, tout dormait sur sa bouche glacée. Le souflie se taisait dans son sein endormi ; Et sur l'œil sans regard sa paupière affaissée Retombait à demi.

Et moi, debout, saisi d'une terreur secrète. Je n'osais m'approcher de ce reste adoré, Comme si du trépas la majesté muette L'eût déjà consacré.

Je n'osais... mais le prêtre entendit mon silence. Et de ses doigts glacés prenant le'crucifîx : « Voilà le souvenir et voilà l'espérance ! Emportez-les, mon fils. »

Oui, tu me resteras, ô funèbre héritage! Sept fois depuis ce jour l'arbre que j'ai planté Sur sa tombe sans nom a changé son feuillage, Tu ne m'as pas quitté.

Placé près de ce cœur, hélas ! où tout s'efface, Tu l'as contre le temps défendu de l'oubli. Et mes yeux, goutte à goutte, ont imprimé leur trace Sur l'ivoire amolli... i

Sta$mer\i& Vx\>etô.

EUPLE, Dieu seul est souverain, parce que seul il est créateur ; parce que seul il est infaillible, seul juste, seul bon, seul I parfait.

Elevons nos pensées aussi haut que Dieu lui-même, pour qu'il inspire de plus en plus ce peuple; pour qu'il donne l'ordre spirituel à la terre, comme il a donné l'ordre matériel aux astres là-haut. Qu'il bénisse la Constitution !

Qu'elle commence et qu'elle finisse par son nom ! Qu'elle soit pleine de lui !

Qu'elle multiplie, qu'elle pacifie, qu'elle sanctifie le peuple français ! . . .

Le christianisme a été la vie intellectuelle du monde depuis dix-huit cents ans, et l'homme n'a pas découvert jusqu'ici une vérité morale ou une vertu, qui ne fussent contenues en germe dans les paroles évangéliques.

J'ai été élevé dans son sein. J'ai été formé de sa substance. Il me serait aussi impossible de m'en dépouiller que de me dépouiller de mon individualité. Et si je le pouvais, je ne le voudrais pas, car le peu de bien qui est en moi vient de lui et non de moi.

Règne, à jamais, ô Christ, sur la raison humaine, Et de l'homme à son Dieu sois la vivante chaîne, Illumine sans fin de tes feux éclatants, Les siècles endormis dans le berceau des temps !

(1) Nous croyons inutile de reproduire ici les poésies si chrétiennes de V Immortalité de l'âme, Y Hymne au Christ, la Prière de l'enfant à son réveil, etc., bien connues de tous nos lecteurs.

IDillemain

ILLEMAIN était un esprit religieux, mais dans lequel la première éducation avait laissé beaucoup de préjugés et de lacunes. Il eut le courage, en 1860, de se déclarer sans détour en faveur du pouvoir temporel du Pape. Plusieurs autres actes réparèrent noblement le tort qu'il avait pu causer autrefois à la bonne cause par d'injustes préventions et un attachement trop exclusif à l'Université.* Il était devenu chrétien convaincu et pratiquant, accomplissant de la manière la plus édifiante ses devoirs religieux, donnant l'exemple de l'observation des lois de Dieu et de l'Eglise, comme de la fréquentation des sacrements.

H L'expérience de chaque jour, disait-il aux dernières années de sa vie, me fait trouver dans la foi de mon enfance toute la lumière de mon âge mùr, toute la sanctification de mes joies domestiques, toute la consolation dans mes peines. »

« Sa fin, observe Victor Jeanroy, ne fut point indigne, par le repentir et l'humilité, de celle des deux grands chrétiens dont il a été le si fidèle et si éloquent biographe : Pascal et Fénelon. »

IpuiôsanU influent îïe la religion sur la littérature.

ES invasions des barbares replongèrent l'Europe dans l'ignorance ; et l'anarchie qui suivit l'introduction du régime féodal ne contribua pas peu à retarder les progrès des i lumières. Les cloîtres devinrent le seul refuge des connaissances humaines. Mais, du moment que des jours plus sereins commencèrent à luire, on vit les lettres et les sciences longtemps concentrées dans ces solitudes, prendre tout à coup un rapide essor. Il appartenait à la religion, qui en avait conservé le précieux dépôt, de leur donner une vie nouvelle, d'en favoriser la marche, et de produire par son heureuse influence tant d'immortels ouvrages dont l'antiquité n'offre pas de modèles. Quel noble et imposant caractère, en effet, elle sait imprimer au talent! Le lyrique français plane dans les cieux, lorsqu'il suit le vol du Psalmiste : Athalie est le fruit de la lecture des livres

[\] Ajoutons : par le rôle qu'il joua à la Chambre des députés après 1830 en appuyant la rédaction de Tarticle qui déclarait l'Etat partisan d'une chimérique égalité entre les différents cultes.

l'académie française au XIX® SIECLE.

saints ; et le Discours sur Vhistoire universelle, le plus beau monument peut-être dont se puisse enorgueillir notre littérature, a été tout entier inspiré par cette même religion dont il décrit l'origine, la suite, les combats et le triomphe. Sans doute, à quelque époque et en quelque pays qu'ils fussent nés, Pascal, Racine et Bossu et n'auraient point été des hommes ordinaires ; mais on peut douter cependant qu'ils eussent atteint ces hauteurs, dernières limites tracées, pour ainsi dire, à l'esprit humain, si leur génie n'eût été nourri et fortifié par la méditation habituelle des vérités les plus sublimes. Voltaire et Rousseau même sont toujours admirables, lorsque, dominés par unjascendant irrésistible, ils rendent hommage à ce culte qu'ils n'ont que trop souvent outragé : le premier n'est jamais plus pathétique et plus touchant que quand il célèbre les vertus chrétiennes; et le morceau le plus éloquent qu'ait écrit l'autre est un éloge de Jésus-Christ. D'où vient que le génie dirigé par l'influence des opinions religieuses s'élève ainsi au-dessus de lui-même ? Pourquoi les auteurs chrétiens sont-ils supérieurs aux autres sages lorsqu'ils parlent de Dieu, de l'homme, de l'éternité? Est-ce l'effet du perfectionnement de l'art, ou cela ne tient-il pas plutôt à la puissance même de la vérité?...

Eleyanbre Bumas (père

ALGRÉ la dissipation dans laquelle s'écoula la vie du grand romancier, il avait conservé au fond du cœur des sentiments religieux. Un prêtre entre autres, l'abbé Moret, par son admirable dévouement, avait gagné sa confiance.^ Un jour que ce digne ecclésiastique se trouvait chez lui, Alexandre Dumas lui dit en présence de ses collaborateurs : « Voilà l'homme qui recevra un jour mes confidences. — Pourquoi pas tout de suite ? v répliqua l'abbé Moret ; mais une confession si prochaine épouvanta Dumas. Heureusement pour lui, Dieu eut la patience d'attendre son heure : il reçut les sacrements au lit de la mort.

Le R. P. Caussette, dans son livre intitulé Ananie, a rapporté sur Alexandre Dumas le trait suivant.

« Un prêtre que je connais était sorti vers onze heures du soir, dans la ville

(1) Voir dans \es Bienfaiteurs de l'Enfance au XIXe siècle le touchant récit d'Alexandre Dumas sur l'Œuvre des Jeunes filles incurables, fondée par l'abbé Moret.

ALEXANDRE DUMAS (pÈRE). 161

de Paris, pour administrer les derniers sacrements à un mourant. Au retour, un inconnu l'aborde, et lui demande s'il veut bien lui prêter quelques minutes d'attention. Sur un signe d'adhésion du prêtre, il lui dit : « J'étais déjà couché, j'appe- •» lais le sommeil, il n'est pas venu. Cependant, ce n'est ni la fortune, ni même la " célébrité qui me manquent, mâia je n'ai point d'amis à qui je puisse dire ce qui •» m'étoufife, et si je possédais la ville de Paris, j'en donnerais la moitié pour un » cœur sûr à qui parler. « Ensuite le nouveau venu déroule, avec la double éloquence du talent et de la douleur, le chapitre de vie intime le plus émouvant. Plusieurs heures s'écoulèrent ; bien des rues et des boulevards étaient parcourus, quand le narrateur s'arrête brusquement en disant : « C'est assez abuser de votre " pieuse sympathie, toute ma vie je m'en souviendrai; soyez remercié des heures H de repos dont je vous serai redevable. — Monsieur, repartit le prêtre, j'ai goûté - tout le bonheur que je vous ai donné, plus celui de faire une bonne action ; le « seul regret qui me restera de cette rencontre, ce sera de ne pouvoir attacher un " nom à l'un des souvenirs les plus aimés de ma vie. » Ici, l'inconnu prit la main du prêtre avec attendrissement, et il ajouta, après un instant d'hésitation : Puisque vous le connaîtrez maintenant, priez pour le léger, mais bien malheureux... Alexandre Dumas. »

Um aventure îre c\)a$ôenxB^

RANCOis avait véritablement trouvé la trace de Tours; il

l'avait suivi jusqu'au moment où il s'enfonçait dans le verger

de Guillaume, et n'ayant pas le droit de se mettre à l'affût

sur les terres de son voisin, il se plaça entre la forêt de

sapins qui est à mi-côte de la montagne et le jardin de Guillaume.

Comme la nuit était assez claire, il vit sortir celui-ci par sa porte de derrière. Guillaume s'avança jusqu'au pied d'un rocher grisâtre qui avait roulé de la montagne jusqu'au milieu de son clos, et qui se trouvait à vingt pas tout au plus du poirier, s'y arrêta, regarda autour de lui si personne ne l'épiait, déroula son sac, entra dedans, ne laissant sortir par l'ouverture que sa tête et ses deux bras, et, s'appuyant contre le roc, se confondit bientôt tellement avec la pierre par la couleur de son sac et l'immobilité de sa personne, que le voisin, qui savait qu'il était là, ne pouvait pas même le distinguer. Un quart d'heure se passa ainsi dans l'attente de l'ours. Enfin, un rugissement prolongé l'annonça. Cinq minutes après, François l'aperçut.

Mais, soit par ruse, soit qu'il eût éventé le second chasseur, il ne suivait pas sa route ordinaire ; il avait, au contraire, décrit un circuit, et au lieu d'arriver à la gauche de Guillaume, comme il avait fait la veille, cette fois il passait à sa droite, hors de la portée de l'arme de François, mais à dix pas tout au plus du bout du fusil de Guillaume. Guillaume ne bougea pas. On aurait pu croire qu'il ne voyait pas

162 l'académie française au xix® siècle.

même la bête sauvage qu'il était venu guetter, et qui semblait le braver en passant si près de lui. L'ours, qui avait le vent mauvais, parut, de son côté, ignorer la présence d'un ennemi, et continua lestement son chemin vers l'arbre. Mais au moment où, se dressant sur ses pattes de derrière, il embrassa le tronc de ses pattes de devant, présentant à découvert sa poitrine, que ses épaisses épaules ne protégeaient plus, un sillon rapide de lumière brilla tout à coup contre le rocher, et la vallée entière retentit du coup de fusil chargé à double charge, et du rugissement que poussa l'animal mortellement blessé.

Il n'y eut peut-être pas une seule personne dans tout le village qui n'entendît le coup de fusil de Guillaume et le rugissement de l'ours.

L'ours s'enfuit, repassant, sans l'apercevoir, à dix pas de Guillaume, qui avait rentré ses bras et sa tête dans son sac, et qui se confondait de nouveau avec le rocher.

Le voisin regardait cette scène, appuyé sur ses genoux et sur sa main gauche, serrant sa carabine de la main droite, pâle et retenant son haleine. Pourtant, c'est un brave chasseur. Eh bien! il m'a avoué que, dans ce moment-là, il aurait autant aimé être dans son lit qu'à rafùt.

Ce fut bien pis quand il vit l'ours blessé, après avoir fait un long circuit, chercher à reprendre sa trace de la veille, qui le conduisait droit à lui. Il fit un signe de croix, car ils sont pieux, nos chasseurs; recommanda son âme à Dieu, et s'assura que sa carabine était armée. L'ours n'était plus qu'à cinquante pas de lui, rugissant de douleur,s'arrêtant pour se rouler et se mordre le flanc à l'endroit de sa blessure; puis reprenant sa course.

Il approchait toujours. Il n'était plus qu'à trente pas. Deux secondes encore, et il venait se heurter contre le canon de la carabine du voisin, lorsqu'il s'arrêta tout à coup, aspira bruyamment le vent qui venait du côté du village, poussa un rugissement terrible et rentra dans le verger.

« Prends garde à toi, Guillaume! prends garde! » s'écria François en s'élançant à la poursuite de l'ours, et oubliant tout pour ne penser qu'à son ami, car il vit bien que si Guillaume n'avait pas eu le temps de recharger son fusil, il était perdu : l'ours l'avait éventé. Il n'avait pas fait dix pas qu'il entendit un cri. Celui-là, c'était un cri humain, un cri de terreur et d'agonie tout à la fois ; un cri dans lequel celui qui le poussait avait rassemblé toutes les forces de sa poitrine, toutes ses prières à Dieu, toutes ses demandes de secours aux hommes : A moi!...

Puis rien, pas même une plainte ne succéda au cri de Guillaume.