SILVESTRE DE SACY

miracles les ravit sans les étonner. Les œuvres de Dieu les plus merveilleuses semblent n'avoir rien que de familier pour eux. Ne sont-ce pas en effet les pasteurs de Bethléem qui ont été les premiers saluer l'enfant divin dans la crèche, et auxquels il a été donné d'entendre le céleste cantique : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté ! » N'est-ce pas le long des campagnes, au bord des grands lacs, dans le désert où le suivait une multitude affamée de l'entendre, que Jésus-Christ répandait avec le plus de complaisance sa doctrine st ses miracles ? Ces paraboles pleines de mystères n'en ont pas pour ces pauvres gens. Ils en pénètrent le sens avec une satisfaction naïve. Tout y est emprunté à leur vie rustique, aux images que leur offrent leurs travaux de tous les jours.

C'est le semeur qui sort pour semer la parole : ce qui tombe sur un terrain aride se sèche et se flétrit; les ronces et les épines, les soins et les soucis de la vie, étouffent la semence et l'empêchent de monter en épis; la bonne terre, le cœur doux et sincère, s'ouvre à la semence céleste, la reçoit et l'embrasse avec joie, et la reproduit au centuple. La moisson est mûre ; le père de famille ordonne à ses serviteurs de recueillir le bon grain et de le serrer dans ses greniers. Quant aux mauvaises herbes que le père de famille a laissées croître jusqu'au temps de la moisson pour ne pas arracher le blé avec elles : » Coupezles, liez-les en bottes, et qu'elles soient jetées dans un feu qui ne s'éteindra jamais. » Quelle consolation et quelle épouvante! Rien de trop élevé pour ces hommes simples dans la doctrine évangélique. Ils comprennent avec leur cœur ! Et cette morale si rigoureuse en apparence, si rude aux riches, si fâcheuse aux puissants et aux heureux de ce monde, comment ne l'aimeraient-ils pas? Elle n'a que des bénédictions pour eux. Lisez donc l'évangile en villageois et en enfant, si vous voulez n'y pas rencontrer de pierre de scandale. Tout s'y éclairera d'une incomparable lumière, la simplicité du cœur, la droiture de l'esprit ne sont pas attachées à la condition ; et la bénédiction de Jésus-Christ sera aussi pour vous : « Je vous bénis, mon Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que vous avez caché ces choses aux savants et que vous les avez révélées aux simples ! »

'e christianisme n'est pas seulement un culte, une religion proprement dite, c'est encore une philosophie, la plus haute des philosophies ; une morale, la plus pure, la plus sublimes de

morales. Pour établir sa doctrine, pour prouver sa vérité, les plus grands hommes ont épuisé leur génie.

Le christianisme a eu des saints qui ont atteint les dernières bornes du sacrifice et de la vertu ; il a posé en principe l'amour de Dieu et des hommes.

Si tout cela ne repose que sur de faux miracles, sur des prestiges trompeurs; s'il faut abolir tout ce qu'ont écrit pour la défense du christianisme les plus grands saints et les plus beaux génies ; si cette croix qui a enfanté les saint Vincent de Paul, les saint François de Sales, et ces innombrables légions de cœurs dévoués à nos misères, doit tomber enfin, que l'humanité tombe et périsse avec elle! car c'est sur la croix que l'humanité a placé son suprême espoir, son dernier enjeu.

Que nous resterait-il sans le christianisme? Je le déclare sans hésiter : ce monde aride et nu, avec ses brutales et courtes jouissances, ou la stérile étude des lois et des forces naturelles. Le christianisme, en un mot, s'il devait périr, n'aurait pour héritier que le sensualisme le plus grossier, ou cette doctrine sèche et savante qu'on appelle d'un nom barbare, le positivisme.

La jouissance ! Mais si c'est là le dernier mot de la vie, du moins faut-il qu'elle soit pour tous et que tous y trempent également leurs lèvres avides. Voilà le socialisme qui se lève comme une conséquence inévitable et fatale du sensualisme. Riches, êtes-vous les plus forts? Rétablissez l'esclavage, seul moyen de contenir une foule furieuse. Pauvres, vous êtes les plus nombreux. Que vous importe cette vie misérable, après laquelle vous n'attendez rien? Risquez-la dans les batailles civiles pour devenir riches à votre tour, et jouir un moment, ou mourir!...

Tout est difficile, rien n'est désespéré. Pourquoi, par une de ces réactions dont l'histoire du christianisme offre plus d'un exemple, la foi ne se rallumerait-elle pas? Pour réveiller toute une génération, il ne faut qu'un saint, un apôtre, un homme enflammé de l'esprit de Dieu.