JULES SIMON

sade des écoles d'Orient : les écoles de Paris tueront les écoles d'Orient, à moins que, par une réaction heureuse, les écoles d'Orient ne nous ramènent aux vraies traditions de notre race.

Le même.

Dieu îrans la famille.

Il est une coutume qu'on retrouve encore chez plusieurs peuples, principalement dans le nord de l'Europe, et qui contribue puissamment à relever le sentiment religieux et à entretenir l'esprit de famille : c'est de rassembler autour de soi ses enfants et ses serviteurs après le travail du jour, et sans appareil, sans fausse solennité, de leur distribuer des avertissements et des conseils en prononçant le nom de Dieu. Cet usage, dans une famille bien unie, n'a rien que de simple et de touchant. Nous sommes si dissipés et si affairés au dehors, que nous devons souhaiter avec ardeur de conserver un peu de gravité au foyer domestique. Malheureux est le père qui a perdu le droit de parler de Dieu avec dignité au milieu de ses enfants.

Le même.^ Soupenirs îïu premier âge.

E suis l'homme du calme et des visions chastes :

L'air du ciel gonfle mes poumons.

Dans un repli des mers éclatantes et vastes, Dieu m'a fait naître au flanc des monts.

La première rumeur qui me vint aux oreilles Ne fut pas le sanglot humain ;

(1) Il serait facile de multiplier les citations chrétiennes de J. Simon, qui n'est pas d'ailleurs hostile au catholicisme. On ie rappelle la grande part qu'il a prise à la campagne anti-esclavagiste du Cardinal Lavigerie el le zèle avec lequel il a défendu en plusieurs circonstances les intérêts du clergé et des religieux. C'est à ce point que les radicaux le qualifiaient déjà de jésuite et d'ultramontain. D'autres faits malheureusement obligent à ranger J. Simon dans la catégorie des libres-penteurs. Ce caractère de versatilié se retrouve très souvent chez les hommes naturellement sensibles et généreux, qui ne sont pas franchement catholiques. — Quoi qu'il en soit, nous nou3 associons de grand cœur aux espérances exprimées par Vedrenne : » M. Simon en avançant en âge, dit-il, se rapproche de plus en plus, et par toutes ses sympathies, de la vérité religieuse, c'est-à-dire de l'Eglise catholique. Cette vérité, qu'il ne fait qu'entrevoir à travers ses préjugés de philosophe déisie et d'universitaire, lui inspire un attrait qui le subjugue. Il aime à la défendre avant même de la bien connaître ; il l'a fait souvent et avec éclat, malgré les récriminations de ses ennemis et de ses amis. S'il vit encore de longues années, il est probable que sa clarté, sa beauté, le frapperont de plus en plus : comme les Maine de Biran, les Royer-CoUard, les Cousin, il en deviendra le disciple après en avoir été le champion. »

224 l'académie française au xix® siècle.

Et l'aube m'a nourri de ses larmes vermeilles Que je recueillais dans ma main.

Je me suis abreuvé dans l'urne universelle

D'un amour immense et pieux.

Car je viens d'un pays où tout chante et ruisselle,

Flots des mers et rajons des cieux.

Ce monde où j'ai vécu n'a point quelques coudées,

On ne le trouve en aucun lieu ; C'est l'empire infini des sereines idées.

Et calme, on j rencontre Dieu.

LeCONTE de LiSLE.l

N 1789, trois sortes de personnes, les ecclésiastiques, les nobles et le roi, avaient dans l'Etat la place éminente avec tous les avantages qu'elle comporte : autorité, biens, honneurs, ou, tout au moins, privilèges, exemptions, grâces, pensions, préférence et le reste. Si depuis longtemps ils avaient cette place, c'est que pendant longtemps ils l'avaient méritée. En effet, par un effort immense et séculaire, ils avaient construit tour à tour les trois principales assises de la société moderne.

Des trois assises superposées, la plus ancienne et la plus profonde était l'ouvrage du clergé : pendant douze cents ans et davantage, il y avait travaillé comme architecte et comme manœuvre, d'abord seul, puis presque seul.

Au commencement, pendant les quatre premiers siècles, il avait fait la religion et l'Église : pesons ces deux mots pour en sentir tout le poids.

D'une part, dans un monde fondé sur la conquête, dur et froid comme une machine d'airain, condamné par sa structure même à détruire chez ses sujets le courage d'agir et l'envie de vivre, il avait annoncé « la bonne nouvelle, » promis « le royaume de Dieu, » prêché la résignation tendre aux mains du Père céleste, inspiré la patience, la douceur, l'humilité, l'abnégation, la charité, ouvert les

(1) Devons-nous dire que Leconte de Lisle, un poète breton pourtant, a proscrit du recueil de ses œuvres ces beUes stances, inspirées par la foi de sa jeunesse? Quel dommage que cet écrivain d'un talent réel et original ait pris en horreur la sainte Eglise, le Pape, le moyen-âge, les mystères mêmes de notre religion, dont il est devenu l'adversaire déclaré, parfois violent !...

Napoléon I" félicite Chateaubriand dans une soirée que son frère Lucien donnait aux Tuileries. (Page i35.)