Vaug'elas, Remarques, éd. Chassang, I, j). i8 (préface

Je n'en connais aucune, disait-il avec enthousiasme, « qui soit plus ennemie des équivoques et de toute sorte d'obscurités, plus grave et plus douce tout ensemble, plus propre pour toute espèce de styles, plus chaste en ses locutions, plus judicieuse en ses figures, qui aime plus l'élégance et l'ornement, mais qui craigne plus l'atTectation ». Xe nous le représentons pas comme un étroit grammairien, regratteur de syllabes. Loin de s'attacher minutieusement à la grammaire, il tenait à ce que l'on respectât surtout le génie de la langue et qu'on en gardât l'esprit plus que la lettre. Une incorrection — qu'il ne faut pas confondre avec une négligence ■ — n'était pas pour l'eiïraver. si elle donnait plus de valeur, de force ou de pittoresque à la pensée. « Autre chose, répétait-il volontiers, est parler grammaticalement et autre chose parler français-. » La langue devant servir à la pratique de la vie. aux rapports des hommes entre eux. aux relations du monde, il faiblit, au lieu de l'emmailloter dans des récries trop rigides, avoir soin de lui laisser une certaine aisance de mouvements.

1. Vau^olas était sévère pour les négligences. Cf. Remarques (éd. Chassang\ II, p. 138 et suiv.

■J. Vaugelas, ibid., II, p. 452. Cf. aussi II, p 240.

CUAMFORT ET L ACADKMIE FRANÇAISE. 24 i

De là est venu le caractère du dictionnaire. Chamfort et tout le xviii- siècle l'accusent de manquer à la raison. Mais Vaugelas Ta voulu ainsi. C'est sur l'usage qu'il entend s'appuyer, ou sur l'analogie, laquelle n'est que l'image ou la copie de l'usaire'. D'ailleurs cet usaçre est le plus souvent conforme à la raison. Si cependant il y a conflit l'usage l'emportera : rien ne sera tenté contre lui. La raison, ici. n'a nulle autorité. Les tours, adoptés contrairement à ses lois, ce font une partie de l'ornement et de la beauté du langage- ». Et il ne se lasse pas d'y revenir. « C'est la beauté des langues que ces façons de parler, qui semblent être sans raison, pourvu que l'usage les autorise; la bizarrerie n'est bonne nulle part que là ^ » L^ne langue uniquement raisonnable et logique, sans aucun idiotisme, serait une pauvre chose, sèche et froide, dénuée de grâce et de souplesse. La langue enres^istrée dans le dictionnaire sera donc, et sera seulement, celle qu'on parle dans le monde. « L'Académie, dit la première édition, s'est retranchée à la langue commune, telle qu'elle est dans le commerce ordinaire des honnêtes