IhiiL, I, p

:{. //'/'/., I, p. 421)- i3U. 4. lhi,L, 1, p. 424.

138 l'a<:ai)i':mie fhançaise sois l'ancien régime.

est composé des qualités du singe et du chien couchant. Drôh^ et g-amhadant comme le sin^-e et, dans le fond, très malfaisant comme lui, il est, comme le chien de chasse, né has, caressant, léchant son maître qui le frappe, se laissant mettre à la chaîne, puis hondissant de joie (juand on le délivre pour aller à la chasse'. »

C'est à peu prés sans doute ce que disait Chamfort dans ces conversations qu'on entendait avec tant de plaisir. Il est même prohahle qu'il y était plus emporté, plus fougueux, que ses invectives devenaient plus violentes, ses railleries plus cruelles, lorsqu'il cédait à l'enivrement de sa [larole. Hemarquons qu'en écrivant ses Maximes il a supprimé les noms propres. Dans les salons ils devaient lui venir naturellement sur les lèvres, et il n'était pas homme à les taire. Il a lui-même parlé « de cette àpreté dévorante dont il n'était plus le maître », et il a l'air de se la reprocher, puis([u'il avoue « (ju'elle le rendait (adieux ». Mme llelvétius était j>armi les })ersonnes qui l'écoutaient le plus volontiers. Ce])endant, après s'être amusée des heures entières de s.i malignité,