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sihle; il n'y avait qu'à les faire disparaître. « Ces corps répugnent à tous les changements et semblent avoir pris pour devise le mot d'un pape sur les Jésuites : Qu'ils soient comme ils sont, ou qu'ils ne soient plus '. » On peut croire qu'il ne les épargnait guère en paroles, dans ces conciliabules où l'on se réunissait « pour rire civiquement sur les Académies- » ; il est aisé de s'imaginer ce qu'il y devait être, plein d'une verve amère, agressif et mordant, poursuivant de ses sarcasmes les choses et les hommes. Aussi, quand au nom de l'Assemblée nationale Mirabeau eut à présenter un rapport sur ces institutions, l'entente fut vite établie: ^lirabeauprononceraitle discours, mais Chamfort était chargé de l'écrire ; il semblait tout désigné pour cette tâche, il lui suffisait de se souvenir.

L'ouvrage ne serait pas désagréable aujourd'hui, si nous prenions notre parti d'une méchante action; mais le pouvons-nous? Que l'on soit l'ennemi des Académies, de ces «jurandes littéraires », comme Chamfort les appelle, la thèse est soulenable; en ce cas il est de bon goût, et il est de la plus élémentaire loyauté, de commencer par n'en