DE PARIS
1713 la se
partagent
; 20,150 francs.
Zi0,500
69,Zi82
lZl0,Zi00
18Zi7 85
1855 8Zi
Les 24 violons, demandés par Gluck, datent de 1774 .
En 1775, 28 violons , 12 violoncelles, 8 bassons, 5 violes, 5 violonars sonnaient dans l'orchestre, composé de 72 symphonistes.
"^ En 1777, le nombre des violons, réduit à 24, tombe à 22 en
Violonars : en 1714, 1. 1716, 2. 1776, 3. 1778, 5. 1803, 6. 1820, 8.
Les musiciens doivent avoir sans cesse l'oreille et l'œil ouverts pour se garantir du mauvais langage , de l'orthographe vicieuse que notre Académie française autorise et prescrit. Ce n'est qu'après trente-quatre ans de persévérance et la publication d'une cinquantaine de volumes de prose que j'ai pu réformer en partie le langage du théâtre lyrique. Voici l'état comparatif des mots dont l'usage était général en avril 1820, avant la publication de mon livre intitulé : De l'Opéra en France , de mon Dictionnaire de Musique, avant mon entrée au Journal des Débats, et des mots que je leur ai substitués. Je n'aurai pas besoin de vous indiquer ceux qui sont définitivement adoptés, les autres le seront.
Basse-taille, Basse.
Un tablier, un Juillet, Basse comique.
Un Martin, un Lays, un Solié, Baryton, r^ haute-contre, un Achille, un Philippe,
un Gavaudan, Ténor.
Un Elleviou , Ténor léger.
Un Colin , Ténorin.
Un Laruette, un Trial , Ténor comique.
1" Chanteuse forte, 1'^ cantatrice.
1'^ Chanteuse à roulades , 1'^ légère.
1" Dugazon ,
Poème d'opéra ,
Faiseur de paroles d'opéra ,
Faiseur de canevas pour les maîtres de
ballets , Traduire une partition étrangère en se
conformant aux exigences de la scène
et du public français , Faiseur de pastiches en musique, Opéra dans lequel la mise en scène est
tout, Acteur tenant un rôle dansé, mimé dans
un ballet , ou mimé seulement , Toucher du piano, de Torgue,
Pincer de la harpe, de la guitare,
Arpège, venant de harpe, écrivez Fausset, vox formata inter fauces^
écrivez, Au lieu de Faesiello, Vaèsiello, Piccini, Appogiatara, grupetto, Quintetto, quintetti, Soprano, soprani.
Contralto, contralti.
Dilettante, dilettanti, LazzOy lazzi.
Alto, alti, viola, alto-viola.
Baryton de violon , Basse de violon.
Violoncelle doit être prononcé comme nacelle, vaisselle, et non pas violonchelle. L'Académie française a, dans son Dictionnaire, édition de 1835 , adopté cette correction, que j'avais établie dans mon Dictionnaire de Musique, édit. de 1821.
Contre-basse de violon ,
1"^® gracieuse.
Livret.
Parolier.
Préparateur de ballets.
Arranger.
Pâtissier.
Opéra-Franconi.
Ballérin.
Toucher le piano, Forgue, ou bien jouer de l'orgue, du piano.
Pincer la harpe, la guitare, ou bien jouer de la guitare, de la harpe.
Harpègi
Faucet.
Paisiello, Piccinni.
Appuyure, groupet.
Quintette, quintettes.
Soprane, sopranes.
Gontralte, contraltes.
Dilettante, dilettantes.
Lazzie, lazzies, s. m.
Viole, violes.
Violonet.
Violoncelle.
Violonar.
Octo-basse de violon , Violonarion.
Violiniste, Violoniste.
Un bel orgue, des orgues excellentes, harmonieuses» Un bel orgue, des orgues
excellents, harmonieux.
Piano, forte-piano, piano-forte, Clavecin.
Pianiste, Claveciniste.
Fabricants de musique ignorant de tout
point la science de l'harmonie, Musicastres.
Amateurs qui , dans un opéra , n'ont d'affection que pour les paroles, Musiphobes.
Fabricants de musique réguhère, mais dépourvue d'invention, de sentiment et de
mélodie, Mélodiphobes.
Oratorio, Oratoire.
Finale d'opéra, jamais final, toujours Finale, s. m.
Stretta, Strette.
Instruments à vent, Instruments à souffle.
Un musicien qui veut respecter l'œil et l'oreille de ses lecteurs doit rigoureusement s'abstenir des mots cacophoniques , atrocement barbares, tels que artistique, artistiquement, instrumenter, instrumentation , orchestrer, orchestration, quiconque, etc., etc.
Un violonar colossal, ayant huit pieds de hauteur, dont les intonations ne pouvaient être variées qu'au moyen d'un chevalet supérieur et mobile glissant sur le manche, dont l'archet courbe était mis en jeu par un rouet énergique et leste ; un instrument qui sonnait à la double octave inférieure du violoncelle, et ne devait être employé que pour des passages très simples, pour marquer les notes essentielles de certains traits, fut inventé simultanément par deux amateurs qui ne s'étaient point communiqué leur idée, M. Mousquet, de Lauris, horloger-mécanicien à Cavaillon (Vaucluse), m'avait fait connaître sa découverte, en 1832, lorsque les journaux anglais proclamèrent celle de sir James Ayton, inventeur d'une machine sonore du même genre. Comme ce dernier habitait Londres, et qu'il était en meilleure position
pour lancer dans les orchestres ce violonarion, je conseillai a M. Mousquet d'attendre les résultats obtenus par son rival d'outre-mer. Les journaux, depuis lors, ne m'ont rien appris de nouveau sur cette invention précieuse : elle aurait augmenté l'étendue du clavier de l'orchestre.
J'avais écrit ces lignes depuis longtemps lorsqu'un troisième champion, M. Vuillaume, luthier du plus grand talent, a fait entendre, à Paris, avec succès un Goliath bien sonnant, fort ingénieux. Voilà donc notre famille de violons augmentée d'un nouveau-venu patriarche dès sa naissance. Officier de l'état civil, je le porte sur mon registre en le faisant précéder par ses jeunes ancêtres , et dis :
Violon,
Viole,
Violonet,
Violoncelle,
Violonar,
Violonarion.
Paris, le 15 avril 1855.
Le violonet que M. Vuillaume expose au palais de l'Industrie est le chef-d'œuvre du genre.
Le ciel, la terre et l'enfer. — Astronomie théâtrale. — L'aurore, le jour et la nuit. — Le vent, la pluie, la neige, la grêle et le tonnerre. — Les volcans et les incendies. — La mer, les fleuves , les lacs , les ruisseaux , les torrents , les fontaines. — Panoramas, l'Océan, les sables du désert, un champ de bataille. — Branle-bas général d'un changement de décors , ses dangers pour les curieux. — Périls d'une autre espèce.
Le public ne se doute pas de l'immensité des labeurs , du nombre infini d'accessoires importants , de minutieux détails , nécessaires , indispensables pour mettre en scène un ballet^ un drame lyrique, et préparer aux amateurs un divertissement de quelques heures. Le public ne se doute pas des travaux que l'on exécute seulement pendant un entr'actes, afin de poser la décoration qu'il doit voir au lever du rideau; afin d'en équiper une seconde plus belle, plus compliquée, d'une magie plus étonnante et dont l'exhibition soudaine sera faite à Finstant où la première disparaîtra comme par enchantement, au signal du machiniste en chef. Si le public savait ce qu'il en coûte , quelle dépense d'esprit, quelquefois de génie, d'argent et de temps, quelle peine il faut prendre pendant six mois, un an, dix-huit mois pour l'amuser durant une soirée, croyez-vous qu'il se montrerait moins sévère et moins difficile? Non.
— Parolier, invente, élabore, écris un livret original ; musicien, compose une partition riche d'effets et de mélodies, dans le style de Weber ou de Rossini ; chorégraphes, mettez en mouvement tout un peuple ballérin, ayez soin d'ajuster ses groupes
avec un ingénieux artifice; acteurs, choristes, mimes, symphonistes, escrimez-vous du geste et de la voix, de l'archet et de l'embouchure ; copistes, jour et nuit, tracez des blanches et des noires, des bécarres et des soupirs, des doubles et des triples croches sur des montagnes de papier réglé ; armuriers, fourbissez des casques et des flamberges, des lances et des cuirasses, des arquebuses et des tromblons; émules de Poussin , devenez statuaires; découpez," ombrez cette planche de sapin, de tilleul, pour en former une Vénus, un Priape en ronde bosse ; couturiers, taillez le velours et la serge, la bure et le satin, pour vêtir les rois et les reines , les seigneurs et les bachelettes , les manants et les châtelaines ; brodeurs, adornez de fleurons, de blasons, d'arabesques, de grecques, paillettes, galons et canetilles ces vêtements riches ou d'une élégance capricieuse; correcteurs de la nature humaine, cette poitrine, ces jambes, cette croupe réclament des suppléments que votre œil a déjà mesurés, combinés ;
Vous qui protégez les amours.
Venez , venez à leur secours.
« L'abdomen de notre leste séducteur don Juan, de Robert, de Raoul, prend les allures d'un ventre de père noble, vite une paire de mahoîtres bien étoffées, qui, donnant une précieuse ampleur à ses pectoraux , à ses épaules , amoindrissent à l'œil ce que les milieux ont de trop rebondi. Engraissez pour dégraisser, mettez en action ce proverbe de Venceslas :
Ce que j'ôte à mes nuits je l'ajoute à mes jours.
» Fabricants de masques et cabochons , préparez des muffles horribles pour les furies du tartare païen , pour les diables de notre enfer ; n'oubUez pas de les armer de cornes menaçantes, n'épargnez pas la matière et tirez à grand nombre d'exemplaires. Les cornes! c'est effrayant, et cela met tout un peuple en gaieté ! Les cornes et les coups de bâton réussiront toujours à la scène.
» Naturalistes, empaillez chevreuils et sangliers, colombes et serpents, aigles et saumons, grenouilles et vautours, éléphants
et crocodiles, perdrix et faucons, ah ! que ne puis-je vous conter l'histoire mémorable, incroyable, inimaginable des faucons de Guillaume Tell? Cette chasse à l'oiseau nous mènerait trop loin. Jardiniers, rôtisseurs, vignerons, charcutiers, laitières, fruitiers, verduriers, moissonneurs, marchands de foin ou de marée, d'oranges ou de volaille, de gâteaux ou de ferronnerie, de diamants ou d'allumettes, de perles ou de peaux de lapins, de tiares ou de homards ; fournisseurs de poils ou de plumes, de perruques, de chignons, de toupets, de toisons, de moustaches, de barbes ou de tignasses ; tailleurs du bel air et fripiers du Temple; fournisseurs de toutes les espèces, de Paris ou de Calcutta, de Rome ou de Byzance, arrivez ! On vous attend, versez à pleins chariots vos légumes et vos bijoux, vos yatagans et vos cervelas, vos porcelaines et vos barattes, vos marmites et vos bannières. Versez tous ces bizarres approvisionnements dans l'arsenal, le garde-meuble, les magasins, les greniers, les caves, les cuisines, les offices, les celliers de l'Académie impériale de Musique.
» On doit livrer bataille aujourd'hui même sur la grande place du marché de Naples. En épargnant les tyrans espagnols, qui ne s'en porteront que mieux après l'escarmouche, ces glaives scintillants, ces nobles épées, frappant d'estoc et de taille, ces hallebardes à crocs, piquant à tort, à travers, pourront trancher bien des carottes , enfiler des choux verts ou pommés , navrer des melons, des pastèques, victimes fort innocentes de l'injure faite à la sensible Fenefia.
Hélas ! on voit que de tous temps Les petits ont pati des sottises des grands.
» Sigismond donne à diner à tout un concile ; demain cet empereur d'Allemagne régale ses amis. Fleuristes diligentes, redoublez de soins et d'adresse, ajustez vos bouquets de toile, tressez vos guirlandes, vos couronnes de papier; garnissez de roses, de jasmins, de lilas, parfaitement inodores, ces vases, ces corbeilles que les danseurs balanceront dans l'air avec une grâce classique, un voluptueux abandon toujours salués par des éclats
de rire. Maîtres queux, apportez vos pâtés, vos salmis, vos épinards, vos crèmes de carton, vos pièces de rôt en charpente. Montés sur leurs destriers, de brillants officiers de bouche présenteront ces mets , des pages galants vont les poser sur table. N'ayez aucun souci de la toilette des princesses. Les palefrois peuvent caracoler, bondir, se cabrer, aucun liquide ne s'échappera de ces patènes d'or et d'argent , pour mettre en péril les robes de satin, les surcots de velours et d'hermine curieusement blasonnés. Projectiles qu'il ne faudrait pas lancer imprudemment, les sauces, les crèmes, les flans de l'Opéra sont glacés au point de casser la tête d'un juif ou le bras d'un hérétique.
» Pour atteindre au suprême degré de la vérité dramatique, tout est faux à ce théâtre; que dirions-nous des autres! Oui, tout est faux ; tout, excepté la paille sur laquelle un luron frisque, dehait, bien planté sur ses jarrets, une fille charmante et mal gardée, font l'amour en présence de deux mille témoins. Le vin de Champagne que boivent de joyeux pèlerins n'est trop souvent que de l'eau de Seltz.
» Charpentiers, menuisiers, colleurs, traceurs, dessinateurs, architectes, peintres de toutes les classes, bâtissez des palais, des chaumières, des cathédrales, des échoppes, des hôtels, des tavernes, des villes, des salles de bal et d'opéra, des amphithéâtres, ornez-les de statues et de spectateurs immobiles comme elles, tant ils paraissent attentifs aux merveilles qui les enchantent; plantez des forêts, faites couler des torrents, des cascades; physiciens, allumez vos astres, vos fournaises de l'Etna, du Vésuve, vos incendies, vos foudres, vos fusées, vos pétards, vos flambeaux prêts à figurer aux noces comme aux enterrements, entre les paisibles mains des génies ou dans les griffes tracassières des suppôts de Belzébuth; machinistes, disposez tous vos éléments, tendez vos fils; bon pied, bon œil au tambour, aux châssis, à l'Olympe, au Ténare 1 Soyez prompts à la manœuvre, alertes au coup de sifflet de votre généralissime; il faut que mes yeux, mon oreille, mon cœur éprouvent en même temps des jouissances diverses et complètes. Amusez-moi! troupe chantante, dansante, mimante, sonnante, hurlante, agissante, mar-
chante, courante, veillante, roulante, poussante, tirante, soufflante, sifflante, amusez-moi! De par tous les diables de votre enfer, amusez-moi ! Je le veux, je l'ordonne, je paie, que dis-je, bon Dieu ! j'ai payé 2 fr. 50 ! J'ai le droit d'être plus exigeant qu'un baron juif ou chrétien; mon argent me coûte plus cher qu'il n'achète le sien. Malheur à tous 1 malheur, trois fois malheur! si l'un de vous néglige le mot d'ordre! si l'un de vous, un seul ! manque à la promesse estampée à la porte ! d'un coup de sifflet, je vais renverser, démolir, effondrer tout cela. »
Voilà ce que dit le public peu délicat ou peu reconnaissant ; trop souvent injuste, indifférent, ingrat et quelquefois implacable dans ses fureurs. N'importe, essayons de lui donner une idée du mécanisme, du matériel, de ce qu'il nomme, assez improprement, les coulisses de l'Opéra. J'emprunterai plus d'un détail technique à l'article plein d'intérêt que M. Basset a publié dans r Illustration, le 16 novembre 1844.
Quand le rideau se lève sur un décor à ciel ouvert, mesurez de l'œil la hauteur de l'espace compris entre le parquet de la scène et le firmament, et dites : — Puisque ces grands arbres, ces montagnes , ces édifices doivent s'abimer sous le théâtre ou s'envoler dans sa partie élevée, dans ce dôme que les frises cachent à nos yeux, il faut nécessairement qu'un espace égal à celui que je vois, ait été ménagé sous le parquet de la scène, comme au-dessus de son plafond. Un théâtre à machines est un grand salon au rez-de-chaussée, communiquant avec la cave, sur laquelle il est assis, et le premier étage qui le domine. Ces trois divisions forment les dessous, la scène et les dessus.
Les dessus ou cintres , d'où l'on règle toutes les toiles de décor, sont au nombre de trois. Considérés isolément, ils portent encore les noms àQpont, de gril, attendu qu'ils sont construits à claire-voie. Suspendus d'étage en étage par de grands étriers de bois solidement fixés aux solives, et munis de garde-fous , le second et le troisième portent les machines destinées à Fenlèvement des pièces les plus volumineuses, telles que les toits, les plafonds. Le premier pont ou grand-gril est le plus important, le plus élevé; seul, il fait le tour de la scène, ses divers treuils
correspondent chacun à l'un des plans du théâtre. Le grand-gril est roiympe de l'Opéra; c'est lui qui porte en conti'e-bas ces longues toiles peintes en azur, ces frises ou bandes d'air, que l'on destine à représenter le ciel bleu. Un allumeur tourne à gauche les clés du gaz, et fait le jour. L'Aurore avec ses doigts de rose n'ouvre pas avec plus de soudaineté les portes de l'Orient. Un demi-tour de clé, à droite, un quart de conversion que l'on imprime aux lumières des coulisses, un voile de mousseline bleue élevé devant la rampe, des verres de couleur violette aux quinquets ; tels sont les moyens employés quand on veut produire la nuit et les divers effets d'obscurité. Les tours de clé, donnés sur le conduit du gaz, amènent sur le lustre et les candélabres de la salle un résultat pareil à celui que Ton désire obtenir à l'égard du luminaire de la scène. La nuit, le demi-jour, la clarté du soleil arrivent simultanément dans l'une et l'autre enceinte. La lune est un papier huilé, convenablement éclairé. Des prismes de verre blanc, à facettes, brisant la lumière du qumquet placé derrière chacun d'eux, imitent la clarté vive et lancinante des étoiles. Quant au soleil, il est représenté par la clarté répandue sur toutes les parties de la scène. Un globe de verre, contenant un foyer de lumière électrique, imite, si l'on . veut, le disque de cet astre.
Saint-Évremond nous dit que l'ambassadeur de Guinée auprès du roi Louis XIV, assistant aux représentations de l'Opéra, s'élançait hors de sa loge à moitié corps et saluait le soleil, la lune et les autres planètes à mesure qu'il les voyait défiler.
Puisqu'on vous a montré le soleil, je vous ferai connaître le progrès des lumières à l'Académie. Jusqu'en 1720, l'Opéra fut éclairé par des chandelles de suif, que des serviteurs adroits et lestes mouchaient ; le pubhc se plaisait à les voir manœuvrer, et leur adressait parfois des applaudissements. Le système financier de Law, le mouvement que des richesses fictives imprimèrent au luxe, firent introduire les bougies à l'Académie, qui les conserva. Des boites de fer-blanc, en forme de biscuit, portant une mèche plongée dans le suif, lampions qui ressemblaient trop à ceux que Ton pose sur les ifs en triangle, élevés pour les
illuminations de nos fêtes publiques, étaient rangés en ligne sur la rampe. Ces lampions répandaient une fumée, une odeur fort désagréables ; la puanteur augmentait à mesure que les biscuits de fer-blanc s'échauffaient. On crut y remédier en les plongeant dans des récipients pleins d'eau froide. Ces lampions au bainmarie firent bouillir leur marmite au point que l'eau, se mêlant au suif incandescent, forma des volcans, des fontaines pétillantes, jaillissantes sur toute la ligne du théâtre. Tel jadis Vulcain s'efforçait d'incendier les flots du Simoïs. Ce combat, très divertissant pour le public, finit par une obscurité qui ne permit pas de continuer le spectacle. Argant fournit ses lampes à nos théâtres en 1786, et l'on crut alors que l'art ne pouvait rien produire de meilleur. Comme ces flambeaux d'espèce nouvelle étaient livrés au commerce par Quinquet, le public substitua le nom du fabricant à celui de l'inventeur, et les lampes d' Argant furent appelées quinquets. Le gaz a chassé les quinquets en 1822. En attendant les découvertes à venir, il m'est permis d'applaudir aux services éminents, aux effets scéniques précieux que nous devons au gaz. Sans parler des clartés dont il inonde la salle, il donne le moyen de jeter un faisceau de lumière sur tel ou tel point, en laissant le reste du décor dans l'obscurité. L'aurore et le clair de lune sont imités avec une perfection très satisfaisante ; les derniers plans s'éloignent à de plus grandes distances, et ne dérobent point leurs détails à l'œil charmé du spectateur.
Les premiers châssis que l'on voit sur le théâtre, à droite, à gauche, et la frise qui descend et vient s'y reposer comme le linteau d'une porte, cet encadrement que l'on élargit ou restreint à volonté, suivant les dimensions que l'on veut donner à l'ouverture de la scène, est nommé la draperie. On l'appelait jadis le manteau d'Arlequin, attendu que ce personnage bouffon se glissait entre ces premiers châssis pour arriver sur le théâtre, et s'en échappait furtivement par la même voie, au lieu d'entrer et sortir par les portes.
Les métamorphoses produites si souvent sur les théâtres du boulevard, dans le Pied de Mouton, les Pilules du Diable, ont
fait leur début à l'Académie. Des jardinières , des bourgeoises figuraient dans les ballets de Pomone, en 1671 ; dès qu'un galant s'avançait pour les embrasser, elles se changeaient en buissons épineux, et continuaient de danser. Les statues d'or, que l'on voyait sur leurs piédestaux dans le deuxième acte de Cadmus, 1673, s'animaient et dansaient. M""^ Lafontaine et Desmâtins donnèrent un grand éclat à ce pas des statues, qu'elles exécutaient à ravir en 1682.
On appelle ferme, dans toutes les circonstances, une décoration qui s'élève du dessous au lieu de descendre du cintre ou de rouler par les coulisses. Les dessous, au nombre de trois, reçoivent les fermes. Les divers planchers , que des parpaings en maçonnerie supportent, occupant toute la profondeur du théâtre, sont traversés dans toute leur longueur par des rainures destinées à laisser passer les décorations que l'on fait monter des dessous.
C'est dans le premier dessous que les diables de l'Opéra s'engloutissent. Voici comment se fait cette immersion : Bertram, ou bien tout autre personnage, s'est placé d'aplomb sur la trappe, indiquée, s'il le faut, par une croix ou des ronds tracés avec de la craie blanche. A l'instant précis, il frappe du pied afin d'avertir le machiniste du dessous, lequel fait tourner aussitôt un levier où s'enroule une corde attachée à l'anneau de la trappe. Elle s'abaisse, Bertram s'enfonce ; un autre machiniste, soufflant dans une longue pipe de fer-blanc, chargée d'arcanson, ou, d'autres fois , agitant une torche pleine de résine, imite les flammes de l'enfer, tandis qu'une planche large comme la trappe, glisse horizontalement et vient refermer l'ouverture faite au parquet. Tout cela s'exécute avec une grande rapidité; fort heureusement avec un accord admirable. Le moindre retard de la trappe descendante exposerait l'acteur à se voir couper en deux par la planche transversale : JVP'^ Pradher a failU périr de cette manière. On représentait la Clochette au théâtre Feydeau, son rôle était celui du petit diable. Un pompier vint se poster juste audessous de la trappe; afin de mieux entendre et de mieux voir, il monta sur une chaise. Au moment où la trappe est mise enjeu
