SPONTINI, WEBER, ROSSII^I, AUBER

Be i807 à 1815.

L'impératrice Joséphine, Spontini, la Vestale. — Louis Dérivis. — Retraite de Chéron. — Aristippe. — Alexandre chez Apelles, ballet. — La Mort d'Adam.

— Fernand Cortez. — Droit des pauvres. — La Mort d'AbeL — Prix décennaux. — Persée et Andromède, ballet. — Les Bayadères. — Rétablissement de l'impôt sur les théâtres secondaires. — L'' Enlèvement des Sabines, ballet.

— L'enlèvement des costumes romains et sabins. — L'Enfant prodigue, ballet. — Mort de M°»e Saint- Huberti. — Une Chinoise séduisante. — Les Abencerrages. — Nina, ballet. — Mort de Grétry ; ses funérailles, — L'Oriflamme.

Le 15 décembre 1807, première représentation de la Vestale. Spontini s'était fait connaître d'abord par la Finta Filosofa, déjà représentée à Naples , et qui fut mise en scène sur le Théâtre- Italien de Paris avec peu de succès. La Petite-Maison, en un acte, signala son début à l'Opéra- Comique; elle fut vivement sifûée. Milton, ouvrage plus important, réussit au même théâtre. Ces compositions ne donnaient pas une idée bien satisfaisante du talent de ce musicien. Jouy lui confia le livret de la Vestale, dont nos maîtres ne voulaient pas ; Spontini soumit sa partition aux juges de l'Académie impériale de Musique. On y trouva de bonnes choses ; mais il n'y eut qu'une voix pour con-

damner l'extravagance du style, la hardiesse des innovations, l'abus des moyens sonores, et la dureté de quelques successions d'accords : il fut décidé que l'ouvrage ne serait point exécuté. Spontini surmonta cette opposition , grâce à l'impératrice Joséphine qui lui tendit une main protectrice. Un ordre de la cour prescrivit la mise en scène de la Vestale. Le jury de l'Opéra ne voulait pourtant pas rétracter son verdict. Il s'était révolté sur ce qu'il y avait trop de notes ; il fallait nécessairement en oter pour satisfaire le désir, le caprice ou l'amour-propre de ce jury, que tant d'insignes bévues ont illustré. Spontini dut courber la tête, se soumettre et livrer sa partition à Persuis, à Rey qui la tripotèrent à leur aise, et ne réussirent cependant pas à la gâter. Rey ! Persuis ! quels gaillards pour juger, revoir, amender, corriger un œuvre de génie et de goût.

. Ou lave-t-on ceux que l'on lave ici ?

Partition mal écrite, mal instrumentée et mal prosodiée, il est vrai, ces défauts auraient pu disparaître sous des mains exercées ; ils y sont restés pour témoigner de l'ignorance et de la maladresse de ses correcteurs.

La Vestale parut, elle fut accueillie avec enthousiasme. L'exécution en était excellente : Lainez , Lays , Dérivis , remplissaient les rôles de Licinius, de Cinna, du grand-prêtre. M™^ Branchu représentait Julia, M"^ Maillard la grande vestale. Le rôle de Julia fit honneur à M"^ Branchu , compléta sa réputation , et vint la placer au rang des meilleures actrices lyriques; cette virtuose rappela M°'^ Saint-Huberti , sans l'égaler pourtant.

Spontini voulait donner la partie de Licinius à Nourrit, mais le chef d'emploi, Lainez, se révolta, courut chez le surintendant des théâtres impériaux , et lui dit que, — tenant les rôles d'amoureux depuis trente ans révolus, nul au monde ne pouvait Tempécher de conter fleurette à la vestale de l'Opéra. » Cette réclamation parut fondée sur un titre si respectable, que Licinius, fier de son ancienneté, par droit de primogéniture depuis cinquante ans obtenu, fut admis à parler d'amour à Julia.

Le second acte de la Vestale est un chef-d'œuvre de sentiment

ii6 THEATRES LYRIQUES DE PARTS.

et d'expression ; on y remarque autant de charme que de vigueur, qualités qu'il est rare de rencontrer dans un même opéra. La prière est fort belle ; mais le morceau que je préfère dans l'ouvrage de Spontini, c'est l'air : Impitoyables dieux! dont l'expression est outrée (la force de la situation l'exigeait), et dans lequel la mélodie abonde néanmoins. Le motif contraint de l'orchestre est d'un effet déUcieux ; il est reproduit avec une adroite modération. Cet air sort de la route commune, et trop souvent banale, de Yagitato, si peu varié dans ses formes : on doit le placer parmi les modèles du genre, tels que l'air de Sara du Sacrifice d'Abraham, de Cimarosa, l'air de basse 0 colpo impensato! de la Gazza ladra, et même l'air de Didon, Hélas! pour nous il s'expose.

La cavatine Les dieux prendront pitié j que chante Licinius, est pleine de suavité ; ce mélange de triolets , battus par l'orchestre, tandis que la mélodie articule des quatrains , est d'un effet heureux; Steibelt Tavait employé déjà dans Roméo et Juliette^ 0 nuit profonde! est écrit de cette manière. On sait quel parti le grand Beethoven a tiré de ces rhythmes ennemis qu'il force de fraterniser dans la Symphonie pastorale surtout. Examinons la cavatine de Licinius ; les images de la musique s'y joignent merveilleusement avec l'action qui suit. La flamme pétille ou s'éteint dans l'orchestre, une harmonieuse vapeur s'élève sur ces paroles : Vn nuage à mes yeux s'étend sur Vavenir. L'ensemble est agité, véhément. Sur cet autel sacré : ces mots, placés sur un chant de fanfare, ont beaucoup de vigueur et de solennité; ce motif, peu nouveau comme toutes les mélodies destinées aux tons ouverts des cors , acquiert de l'originalité dans la situation où le musicien l'a placé. Cette scène était délicate et difficile à traiter; le duo final, bien qu'il soit d'un effet entraînant , pourrait être meiheur à l'égard de la musique ; ne vous y trompez pas, c'est la force dramatique de la scène qui, dans ce morceau , porte le musicien et les acteurs , les anime, les enlève, et vous-même avec eux. Une séduction de ce genre fait croire encore à beaucoup de personnes que la Favorite est terminée par un duo ; bien mieux! par un beau duo.

La réunion de la musique à la parole double les forces de l'art dramatique, et permet de concevoir, d'obtenir des effets qui viennent écraser l'art incomplet des Lekain, des Talma, des Dumesnil, des Rachel. Les auteurs d'une pièce peuvent faire agir et parler la multitude, le populaire, donner à la fois deux expressions diverses à ses discours, et laisser encore le champ libre aux personnages principaux. L'ombre de Ninus sort du tombeau, se montre sous ses voiles funèbres, et cet événement surnaturel autant que terrible, ne cause pas la moindre surprise aux automates qui figurent sur le Théâtre-Français; ils restent muets , immobiles , indifférents h l'action scénique ; de stupides comparses ont l'air de dire : — Ce n'est pas notre affaire; cela ne regarde que Sémiramis; qu'elle s'arrange à sa fantaisie. » Un père au désespoir sauve l'honneur de sa fdle en la frappant avec le coutelas d'un boucher, et le peuple révolté, le peuple qui va tirer vengeance du meurtre de Virginie, en attaquant Appius et les siens , ne fait entendre que des jappements burlesques , faux, à contretemps, dont l'exhibition ridicule égaie le sombre tableau d'une catastrophe sanglante. Direz-vous que de tels résultats se rapportent à cette vérité que les auteurs tragiques prétendent observer si scrupuleusement? Et ces mêmes auteurs ont, dans tous les temps, assiégé l'opéra de leurs traits satiriques. Faites plutôt un retour sur vous-mêmes, gardez ces épigrammes pour votre usage particulier. La comédie et la tragédie sont ce qu'il y a de plus faux en fait de spectacle; malgré ses illusions , et grâce au langage musical , l'opéra se rapproche seul de la vérité.

Revenons à l'ombre de Ninus, à son entourage immobile et muet. Supposons que, dans un temple dont les fidèles remplissent l'enceinte, un trépassé d'humeur tant soit peu bouffonne s'avise de soulever (avec accompagnement d'éclairs, de tonnerres, de feux follets) sa pierre tumulaire pour montrer le bout de son nez, si toutefois ce meuble est encore à sa disposition. Vous figurez-vous l'épouvante, les cris, le trouble, le tumulte, le désordre effroyable qu'une telle apparition produirait? Croyez-vous que les récits de Mérope et des Templiers fussent assez forts d'élo-

il8 THÉÂTRES LYRIQUES DE PARIS.

quence et de détails pour les décrire? Comparez cette réalité saisissante avec votre prétendue imitation, et jugez.

L'opéra va triompher sur le champ de bataille où la tragédie impuissante a succombé ; l'opéra va frapper de terreur ceux que la tragédie a fait rire. En voici la preuve.

Le sujet de la Vestale avait été déjà traité pour la Comédie- Française ; Éricie ou la Vestale, de Fontanelle, a servi de patron à Jouy pour la composition de son livret, qui, par cette raison, est le meilleur qu'il ait mis au jour. La tragédie peut-elle rendre des effets de scène pareils à celui qui termine le second acte de ce drame, devenu lyrique? Le feu sacré s'est éteint. Licinius a fui, la vestale tombe évanouie sur les marches de l'autel. Entendez ce bruit sourd , ces lointaines clameurs ; voyez ces prêtres et le peuple arriver en tumulte en manifestant leur indignation. Les accents plaintifs et touchants de Juha succèdent aux discours foudroyants du pontife. La foule impitoyable la dépouille de ses ornements et l'accable d'imprécations. Vainement ses compagnes implorent la clémence des dieux (1), l'arrêt fatal est prononcé, le voile funèbre couvre la victime, et les sons lugubres de l'airain annoncent au loin qu'elle est déjà condamnée, dévouée aux célestes vengeances. Quel beau sujet de finale î II devait inspirer une musique forte, brillante, contrastée et pleine d'entraînement. La strette à trois temps et d'un rhythme bien soutenu produisit un effet merveilleux; on est allé plus loin depuis lors en employant un moyen aussi puissant ; l'opéra français doit cette heureuse innovation à Spontini; sa musique a fait tressailhr l'auditoire et pourtant elle manœuvrait avec des paroles détestables, une prose inerte et sans dessin : presque tous les mots, toutes les syllabes portent à faux dans ce dernier chœur. Son résultat serait doublé, triplé, si le rhythme des vers s'accordait avec celui de la musique en procédant par trois ; si le vers qui vient après chaque rime féminine commençait par une voyelle

(1) Le caractère de la mélodie le fait présumer, et pourtant elles n'implorent rien du tout. Cette cantilène réclame d'autres paroles qui s'accordent avec le sentiment qu'elle exprime, et les suaves ondulations de son rhythme.

prompte à dévorer la syllabe muette, afin que la chaîne des paroles se déroulât sans nœuds, sans accrocs, et que le chœur dît :

De son front | criminel, | et que la | honte accable, | Arrachons, } arrachons, 1 ces bandeaux | imposteurs, j Et livrons | sans pitié j la prêtres 1 se coupable | Au glaive en | sanglante | des farou j ches licteurs.

Le finale de la Vestale est le premier morceau d'ensemble rhythmé que l'on ait produit sur notre scène lyrique. Le public l'ut ravi de trouver enfin à l'Opéra cette musique entière qu'il desirait depuis si longtemps et qu'il n'avait rencontrée encore qu'au Théâtre-Italien. Je partageai son enthousiasme. Ce finale est écrit à trois temps ; c'est la mesure de la valse, son rhythme sautillant, ses ondulations : cette marche inusitée dans un morceau d'une expression noble et pleine d'énergie, me surprit d'abord. J'entendis l'ouvrage une seconde fois et je découvris la cause de cet effet extraordinaire.

Détachons j ces bandeaux, j ces voiles \ imposteurs.

Voilà le métronome du finale ; ce vers excellent, je le dis excellent, parce qu'il ne contient qu'une seule faute, est scandé par trois. L'oreiUe italienne du compositeur a saisi la première ligne rimée qui pouvait marcher avec une certaine régularité. Ce rhythme par trois indiquait la mesure à trois temps, si le musicien ne voulait pas ralentir la fougue de sa strette. Lorsque l'on entendit les acteurs, le chœur et l'orchestre battre la charge avec une admirable régularité, un aplomb jusqu'alors inconnu sur notre scène, tout le monde se leva sur les banquettes, on applaudit avec fureur. L'apparition de ce beau finale mérite d'être signalée dans nos fastes dramatiques. On nous a donné depuis lors des compositions du même genre et d'un style plus coloré, mais le degré d'expérience que nous avions acquis devait rendre leur effet moins saisissant. Celui du finale de la Vestale fut prodigieux.

De son front que la honte accable, Détachons ces bandeaux, ces voiles imposteurs. Et livrons sa tête coupable Aux mains sanglantes des licteurs.

On voit que les autres versets mis avant, après celui que j'ai fait remarquer, ne sont point taillés sur le même patron, leurs césures ne s'accordent nullement avec les siennes. C'est de la vile prose, ce sont des versicules tortus, bossus, rabougris, rachitiques, longs ou courts, sans dessin, sans mesure, privés de rhythme et de cadence, des mots jetés au hasard sur le papier avec toute l'imprévoyance d'un parolier qui n'a pas le moindre sentiment de la mélodie et du vers musical. Qu'importe, l'impulsion est donnée, le dessin est conçu, Spontini s'est emparé de son vers inspirateur, il foule aux pieds la prosodie française, prend ces autres versets ridicules , comme un architecte prend les moellons, pour faire un mur droit avec des éléments irréguliers et de toute forme : il s'arrête indistinctement sur le fort et le faible. Les paroles déchirées, torturées, mises en pièces, deviennent inintelligibles, et ne fdent pas moins sous le chant ; le génie dramatique frappe de grands coups, et le cordeau de l'orchestre est là pour tout aligner.

Cette manière de procéder en estropiant les paroles fait que les choristes barbottent à dire d'experts, mastiquent des mots au lieu de donner du son, de la voix. On croirait qu'ils tettent au lieu de chanter, et chacun s'écrie : — Ils sont là-haut quarante qui ont de la voix comme quatre. » Nos choristes n'ont pas tort, ils attaqueront avec énergie et d'aplomb lorsque les paroles qu'on leur donne à réciter s'accorderont avec les notes du musicien.

La Vestale était à l'étude à l'Opéra depuis plus d'un an, et dès les premières répétitions on crut devoir compter sur sa réussite. L'empereur en fut instruit et voulut entendre les principaux morceaux de cet ouvrage; sa musique les exécuta le 14 février 1807, aux Tuileries. Napoléon témoigna hautement à Spontini toute la satisfaction qu'il venait d'éprouver, et lui prédit un grand succès. — Votre opéra, dit-il, abonde en motifs nouveaux; la déclamation en est vraie et s'accorde avec le sentiment musical ; de beaux airs, des duos d'un effet sûr, un finale entraînant; la marche du supplice me paraît admirable. » En se retirant ensuite, il ajouta : — Monsieur Spontini, je vous répète que vous obtiendrez un grand succès, il sera mérité. »

Spontini, contraint de retoucher, rajuster sans cesse diverses parties de son œuvre, ou même de les reconstruire entièrement, obligea les acteurs, les choristes et l'orchestre à faire des études continuelles et des répétitions qui durèrent pendant un an. Vous voyez que l'empereur avait entendu les plus belles scènes de la Vestale, le 14 février 1807, et cet opéra ne fut produit sur le théâtre que le 15 décembre suivant. Les changements que Spontini fit à sa musique en élevèrent les frais de copie à 10,000 fr. Sans la haute protection qui soutenait les efforts de ce compositeur jamais, peut-être, la Vestale n'eût été représentée.

Dans tous les temps, les rois, les empereurs, les princes de France, les impératrices, les reines, les courtisanes royales avaient protégé les musiciens de talent. De puissantes mains renversaient les barrières que des musicastres intrigants opposaient à l'homme d'invention et de génie. En 1830, la musique est abandonnée à son malheureux sort, l'art devient métier, négoce, brigandage. Si nos gouvernants disaient un mot en faveur d'un musicien, croyez que le postulant avait dans sa main, non pas une excellente partition, mais un collège électoral prêt à voter pour le ministère; croyez qu'il était Anglais, recommandé par l'ambassadeur de sa nation. Les croque-notes avaient pleine licence d'infecter notre scène; la protection, ayant changé de but, prenait le roman par la queue, les pauvres musiciens devaient être élus puisqu'on faisait l'aumône avec nos théâtres.

L'acte du Feu dans le ballet des Éléments avait pour sujet les amours d'une vestale; cet acte, séparé du drame dont il faisait partie, est resté pendant soixante -cinq ans à la scène. Roy, Lalande et Des touches faisaient danser le collège des vierges romaines ; aussi l'Enchanteur Mirliton disait-il :

Oui , je sais qu'il veut que tout danse,

Quand ce serait hors de cadence.

C'est le grand tic de l'Opéra,

Ce sont ses grâces capitales ;

On voit sur ce théâtre-là

Se trémousser jusqu'aux vestales.

Dans une autre parodie on chantait :

De quoi va-t-on s'aviser ma féale, De vous placer incongrûment?

A ropéra lancer une vestale,, Ce n'est pas là son élément.

Jouy fit lui-même une parodie de sa Vestale; elle réussit complètement sur le théâtre du Vaudeville. Le pot- pourri plein d'esprit et de sel que Désaugiers composa sur l'opéra nouveau de Spontini est resté dans la mémoire des amateurs. Saint- Gilles avait fait, en 1690, une burlesque analyse de ce genre, acte par acte, d'Énée et Lamnie de Fontenelle et Colasse.

Venez voir l'opéra d'Ewée; Hatez-vous pour bien vous placer ; Mais déjà la toile est levée :

Silence, je vais commencer.

A ce début, au plan de cette analyse en chansons^ on voit que la facétie de Saint-Gilles n'était pas inconnue de Désaugiers.

Antoine et Cléopâtre, ballet en trois actes d'Aumer, musique de Kreutzer, est mis en scène le 8 mars 1808. M^^^ Chevigny, qui s'était montrée si brillante et si gaie dans les Noces de Gamache, joue à ravir le rôle touchant et passionné d'Octavie, épouse délaissée par l'amant de la reine d'Egypte. Kreutzer et Persuis brossaient à la journée de la musique pour le chant et la danse; leur stérile fécondité, la faveur dont ces fabricants privilégiés jouissaient, devinrent funestes à notre premier théâtre lyrique.

M^^^ Joséphine Armand choisit le rôle de Chimène pour son début ; on reprend cet opéra de Sacchini. La pièce et l'actrice font peu de sensation.

Après avoir cédé le premier emploi de basse à Dérivis, Chéron prend sa retraite, et l'on représente à son bénéfice la Vestale et Mirza, ballet déjà fort ancien.

Dans un concert qu'elle donne à F Opéra, M'"^ Grassini, vêtue en impératrice romaine, chante Délia superba Roma, air de Nasolini , un autre air du même maître, un troisième air de Portogallo (Simao dit). 5 mal isos.

Le 26 mars 1807, fempereur s'était fait donner une répétition de la Mort d'Abel de Kreutzer, dans la galerie de la Maimaison;

ACADÉfflE IMPÉRIALE DE MUSIQUE. 123

le premier duo lui plut, il applaudit certaines parties de la musique, mais ne parla point du succès qu'il en espérait : l'oracle resta muet.

Aristippe, opéra en deux actes de Giraud et Leclerc, musique de l'inévitable Kreutzer, réussit le 24 mai 1808. La pièce est une imitation servile ô!Anaximandre, comédie d'Andrieux. Le rôle principal, écrit pour Lays, est encore celui d'une espèce de ménestrel , philosophe couronné de roses , chantant le plaisir et le vin comme Anacréon , poète dont cet acteur nous avait déjà fourni deux éditions. Lays voulait absolument être entouré d'un troupeau de jeunes filles, et régaler son auditoire d'une série d'hymnes adressés à Bacchus, à la Volupté, à la reine de Paphos, mère des Amours , des Jeux et des Ris. Les paroliers savaient que le bonhomme Lays ne sortait pas de là ; ce bonhomme avait un immense crédit , on lui redonnait sans cesse le même rôle qu'il redisait avec le même habit et parfois sous des noms différents. La musique à'Aristippe est d'une trivialité remarquable, et pourtant c'est ce que le célèbre violoniste Kreutzer a fait de mieux à l'Opéra. Cet ouvrage eut une longue suite de représentations, grâce aux ballets en faveur dont il était le prélude, grâce à l'autorité dont Kreutzer jouissait à l'Académie. Les faiseurs de vaudevilles ont sauvé de l'oubli l'air d'une chanson à'Aristippe; voilà tout ce qui reste des fadaises chantées par le philosophe athénien et ses disciples. Lays, Dérivis, Nourrit, ^F^ Hymm, exécutèrent fort bien cet opéra.

Le 16 août 1808, relâche d'un mois pour des réparations faites à la salle.

Anne-Frédérique Heinel, femme de Gaétan Vestris, meurt le 17 mars 1808, et son mari, le 23 septembre suivant. Il s'était retiré du théâtre en 1780.

Des remords de conscience avaient décidé M"^ Heinel à se jeter dans un couvent, elle s'en échappait le soir pour aller danser à la cour. Le roi très-chrétien l'obligeait à rompre ses vœux une fois par semaine. 1775.

Du 15 août au 15 septembre 1808, relâche pour réparer la salle.

Vénus et Adonis, ballet en un acte de Gardel. u octobre.

Alexandre chez Apelles, ballet en deux actes, de Gardel, musique de Catel. 20 décembre. Le cor anglais , si bien gouverné par Vogt, sonne pour la première fois à l'Opéra dans ce ballet.

Bonnel, basse, débute dans le chant; Mérante, Montjoie, j^mes gijg^ Rivière, se joignent à la troupe dansante pendant l'année 1808.

La Mort d'Adam et son Apothéose, opéra de Guillard, musique de Le Sueur, est applaudi. L'apothéose excite des transports d'enthousiasme. Dégotti, qui l'avait peint et combiné, disait naïvement à ceux qui le complimentaient sur l'effet de ce décor : — C'est bien le plus beau paradis que vous ayez vu de votre vie, et que vous verrez. » 17 mars 1809.

Adam , Abel s'étaient disputé vivement l'avantage de mourir le premier, afin d'avoir l'étrenne de l'apothéose : l'un et l'autre défunt devait être voiture jusqu'au paradis. Voilà des auteurs, des peintres, machinistes et directeurs bien adroits! donnant coup sur coup une paire de morts et d'apothéoses , les accouplant comme s'il s'agissait de deux chevaux de carrosse.

Dans la pièce à,' Adam, si quelqu'un m'intéresse,

Hélas! messieurs, ce n'est pas lui.

Adam meurt, j'en conviens, mais il meurt de vieillesse; Plaignons plutôt les gens qu'il fait mourir d'ennui.

Un schisme déplorable séparait depuis huit ans l'Opéra du Conservatoire de Musique. Un écrit de Le Sueur avait causé cette scission. Voici le titre de l'opuscule : Lettre en répoiise à Guillard sur la Mort d'Adam , opéra dont le tour de mise arrive pour la troisième fois au Théâtre des Arts, etc. Six pamphlets ou mémoires, dont un de 208 pages, sont publiés en réponses à cette lettre, en répliques à ces réponses. L'animosité réciproque est poussée à tel point que Bonet de Treiches, directeur de l'Opéra, ne craint pas d'affirmer

— Que le Conservatoire n'a pu former un seul chanteur.

» Que le Conservatoire, tel qu'il est, ne présente aucun point d'utihté, ni pour le présent ni pour l'avenir.

» Que loin de servir l'Opéra, il ne s'occupe qu'à le paralyser.

» Qu'une corporation qui nuit au lieu de servir, est inutile,

et même dangereuse, etc. » De l'Opéra en l'an XII, in -4, Paris,

Ballard 1804.

Voilà ce que Bonet imprimait au moment où le Conservatoire venait de renouveler tout le personnel chantant de ce théâtre de la manière la plus brillante, en produisant sur la scène M"^ Chevalier, les ténors Roland et Louis Nourrit ; Louis Dérivis, basse; Despéramons , baryton ; au moment où M"" Hymm allait se joindre à ces virtuoses.

Le ténor Lavigne débute par le rôle d'Achille dans Iphigénie en Aulide; bel homme, belle voix sonnant à plein tuyau dans les cordes élevées , mais inculte. On espérait que l'étude, l'exercice pourraient la façonner; ébloui par l'éclat de ses premiers succès, Lavigne n'a point travaillé; cet acteur est resté ce qu'il était à son entrée au théâtre. Son ut, que dis-je? son ré de poitrine sonnait victorieusement. Lavigne transposait la plupart des airs de son répertoire de la province, tels que 0 Richard, ô mon roi! etc., pour les dire un ton plus haut. Quel trésor pour l'opéra -franconi ! Lavigne est venu quarante ans trop tôt. 2 mai 1809.

Le 6 mai, la Mort d'Adarn est donnée en réjouissance des victoires remportées en Allemagne par sa majesté l'empereur et roi. Singulier divertissement!

Gardel, maître de ballets et mari de la prima ballerina, sylphide comptant une somme de printemps un peu lourde, avait trop de raisons de fermer la porte aux jeunes danseuses habiles, surtout lorsque ces débutantes avaient été formées par Coulon, par Milon ses rivaux. Il fallut disputer, longtemps batailler pour obtenir enfin que M"^ Gosselin fût embaUée parmi les beautés agaçantes que la Caravane du Caire voiturait depuis vingtdeux ans sur la scène de l'Académie. Cette virtuose paraît et remporte une victoire éclatante. On l'applaudit quand elle danse, on l'aplaudit après qu'elle a dansé. Je n'ai pas fini, lorsque le cortège défile en suivant le pacha, M^^^ Gossehn est arrêtée par un tonnerre de bravos, fait une longue pause et de gracieuses révérences.

M""^ Branchu, que sa victoire dans la Vestale avait enhardie,

joue et chante le rôle de Didon au grand contentement de ceux qui n'avaient pu voir M°^« Saint-Huberti. M-"" Branchu s'était fait admirer généralement dans Œdipe à Colone.

Le succès de Fernand Cortez ne se dessine pas d'une manière aussi franche, aussi brillante que celui de la Vestale. En ajustant en opéra le Fernand Cortez de Piron , Jouy s'était fait aider par Esménard. Dans la nouvelle partition mise au jour par Spontini, on applaudit un duo, le choeur de la révolte, un air délicieux que chante AmaziU. Lainez, Lays, M™^ Branchu, représentent Fernand, Télasco, Amazih. Fernand Cortez, revu, corrigé, radoubé, n'est joué, dans sa nouveauté, que vingtquatre fois , encore lui faut-il sept ans et les chevaux de Franconi poup en arriver à ce chiffre. Voyez Molière musiciein,