CREATION DE LA FEMME

Fis. 2, (D’après un ouvrage du xv*° siècle, conservé à la Bibliothèque de Tolède.)

Fig. 3 — UN ACCOUCHEMENT, par JOST AMMANN:.

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ment les astres. Sous quelle étoile va naître l'enfant si désiré? Celle que l'un d'eux désigne du doigt sera-t-elle la bonne ou la mauvaise étoile ? Cruelle énigme, dirions-nous aujourd’hui.

Une scène d'accouchement (fig. 4), conçue dans une heureuse intuition artistique, est l'accouchement d’Alcmène, figure tirée des Métamorphoses d'Ovide, de Renouarp, et que WrrkowskI a reproduite dans son istoire des accouchements chez tous les peuples (p. 19). Ici c'est encore la parturition sur un fauteuil placé au-devant d’un lit qu’encadrent des rideaux peu hygiéniques.

Cinq personnages groupés avec art forment la scène principale, le reste du dessin étant consacré aux accessoires : telle une belette qui représente, comme dans un conte de fées, la métamorphose de la blonde Galanthis. Des cinq personnages, Alcmène occupe le centre, trois servantes ou voisines l'entourent, tandis que l’accoucheuse est agenouillée à ses pieds.

La pose nonchalamment étendue de la parturiente est assez heureuse dans son ensemble ; mais, tandis que la partie supérieure est traitée dans une attitude douloureusement exacte, la partie inférieure est faiblement rendue. La tête, légèrement inclinée sur le côté droit et reposant sur le dossier du fauteuil, semble s’affaisser sous le poids de la douleur. L'expression de la physionomie révèle une connaissance approfondie des muscles de l'expression. Le soureil gauche, en forme d’accent circonflexe, est la manifestation anatomique la plus vraie de la contraction du muscle sourcilier, et la bouche, légèrement entr'ouverte, indique la plainte éternelle qui s'échappe involontairement des lèvres de l’accouchée.

L’attitude asymétrique des membres supérieurs exprimant l'incoordination des mouvements, donne à l’ensemble de la reproduction une note de vérité angoissante. Le bras droit tombe inerte et sans vie, soutenu sous l'aisselle par une servante agenouillée à droite de la parturiente, tandis que le bras gauche, dans l'extension horizontale, va s'appuyer sur l'épaule d’une autre servante placée à gauche, et semble la repousser dans le paroxysme d'une contraction.

Toute cette partie supérieure est admirable ; le reste est plus faible. Une ample chemise, descendant jusqu'à mi-jambe, voile aux regards des profanes le dernier acte du mystère de la création. Sous les plis de ce voile, l'abdomen qui devrait offrir sous l'effort de la contraction une convexité évidente, semble plutôt excavé ; enfin, les membres inférieurs, dans la position passive et nonchalante du repos, contrastent malheureusement avec les parties supérieures convulsées par la douleur.

L’accoucheuse agenouillée entre les jambes d'Alemène est sans doute ambidextre, car c’est sa main gauche qui paraît soutenir le périnée.

Henry MEeicE a donné. dans la Nouvelle Iconographie de la Salpé lrière (année 1903, p. 206), la reproduction d'une gravure, sans nom d'auteur, représentant également l'accouchement d'Alemène. Mais celle-ci est dans une attitude si fantaisiste que, comme le dit Meige, elle semble accoucher en courant. Si la sage-femme ne plongeait ses avant-bras sous les jupes et entre les cuisses, on pourrait croire aussi bien à une crise de nerfs qu'a une parturition.

Nous avons trouvé dans les dessins de Jacques CazLor (1593-1635) une page pleine d'intérêt pour le médecin artiste. C’est un campement de Lohémiens (fig. 5).

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par JACQUES CALLOT