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comme William DEASE, que « les Accouchements qui se terminent le plus heureusement sont ceux où l'intervention de l'accoucheur est la moins active ». Remarquons au passage que S c'était confondre l'effet avec la cause. ÿ

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Quoi qu'il en sait, c'était à l’époque faire œuvre de sageen combattant la tendance exagérée des interventionnistes. Les secours qu'on apportait aux femmes en travail étant à peu près ee uniquement d'ordre instrumental, il était rationnel de réserver ces manœuvres aux cas extrêmes et de laisser à la nature le soin de mener à bien, plus ou moins facilement, l’acte doulou- …

reux et compliqué sur lequel on n'avait aucun contrôle. 3

Le xix° siècle continue la lutte entre l’expectative confiante “4 dans les forces naturelles et l'intervention instrumentale ou manuelle (version, forceps, embryotomie). Mais on vit enfin se créer une « obstétricie médicale ». Les progrès de la chimie et de la pharmacie mirent entre les mains des cliniciens une

Fu série de médicaments de composition connue, de dosage con- es trôlable et susceptibles d’être expérimentés scientifiquement. Des études consciencieuses permirent alors d'étudier l’action de à certains corps bien définis sur les phénomènes de l’accouche-

ment, en particulier sur la contraction utérine. k

C’est ainsi que l’on commenca à employer les ocytociques, “eh stimulants de la contraction utérine défaillante. On usa et abusa > surtout de l’Ergot de Seigle, dont les propriétés étaient d'ail leurs connues depuis longtemps. Les accoucheurs possédaient :"S tous dans leur trousse un petit moulin à Ergot au moyen duquel à ils préparaient extemporanément la poudre fraîche qu’ils administraient à leurs patientes. Les accidents furent nombreux, tétanisation du muscle utérin, ruptures utérines, et on dut aban- Se donner l'Ergot comme ocytocique. On essaya bien d’autres … corps : Ustilago maydis, Actaea racemosa, Actaea spicata, Hydiastis, Arnica, Gossypium herbaceum, Jaborandi; quinine, ipéca. Tous les essais furent décevants. Ce n’est que plus tard 24 que la médication ocytocique a pu entrer dans la pratique courante. j 155

Inversement, on essaya d'utiliser le merveilleux opium, dont les propriétés hypnotiques étaient connues depuis l'Antiquité, X