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rable à celle d’un sphincter. L'intérêt de cette localisation de la contracture réside d’une part dans le fait que le rôle normal du col est de se dilater, et d'autre part dans les complications toutes particulières qu’entraîne le spasme cervical dans la marche de l’accouchement.

Ces spasmes apparaissent au cours du travail à des moments assez variables, l'effacement du col peut être plus ou moins réalisé. L’orifice externe est contracturé, ses bords sont rigides sous le doigt. Le toucher vaginal permettra de reconnaître la contracture.

Les spasmes peuvent de même se localiser à l’orifice interne; cet orifice supérieur du canal cervical, une fois l'effacement plus ou moins effectué, est difficile à définir anatomiquement, mais fonctionnellement l'orifice interne sera représenté par « tout bord annulaire situé à quelques centimètres au-dessus de l’orifice externe et qui se trouve entre la grande cavité dans laquelle se trouve le fœtus et la plus petite formée par les parois du col ». Les spasmes de l’orifice interne et de ses parages ont été signalés depuis longtemps. Les anciens auteurs avaient déjà reconnu les « anneaux de contraction » (BANDL) qui se forment à des niveaux différents. |

Ces spasmes différemment localisés sur le muscle utérin peuvent se trouver associés de diverses manières. Aux spasmes du corps s'associent toujours des spasmes du col. Ceux-ci par contre peuvent coexister avec des contractions trop faibles du corps. Les spasmes de l’orifice interne peuvent enfin survenir isolément sous forme d’anneaux de contraction.

Conséquences des spasmes utérins.

Les conséquences de ces spasmes sont le ralentissement ou l'arrêt du travail, avec toutes leurs conséquences maternelles et fœtales. Mais le mécanisme de ce ralentissement ou de cet arrêt est différent suivant la localisation du phénomène:

Les spasmes du corps amènent l'arrêt des contractions actives. Les douleurs n’ont pius aucun effet; il y a, comme nous l’avons vu « fausse inertie ». |

Les spasmes de l’orifice externe annihilent l'effet des con-

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