SIGNIFICATION BIOLOGIQUE DES MUTATIONS DIRIGÉES
a) Multiplicité des acides désoxæyribonucléiques. — L'existence d’acides désoxyribonucléiques de types différents doit être admise en effet si l’on considère que ce n’est pas l’acide désoxyribonucléique d’une source quelconque, qui permet d'obtenir une mutation, mais bien l’acide désoxyribonucléique provenant du type bactérien que l’on veut reproduire.
Des recherches récentes semblent bien vérifier tout à fait cette conception :
En 1948-1949. Miss TayLor (238-239) a apporté pour la première fois la démonstration de la coexistence possible d'au moins deux acides désoxyribonucléiques fonctionnellement différents, dans un même extrait bactérien. Elle est parvenue, en effet, avec un même échantillon d’acide désoxyribonucléique, isolé du Pneumocoque smooth, type IT, à provoquer successivement (et non simultanément) deux inductions spécifiques, un Pneumocoque passant de la forme extrême rough à la forme rough, puis de la forme rough à la forme smooth, Avec un autre échantillon d’acide désoxyribonucléique isolé de la forme rough, elle a pu transformer le variant extrême rough en variant rough. La fraction désoxyribonucléique du Pneumocojue smooth, type III contiendrait donc deux principes distincts d’une spécificité différente, tandis que la fraction correspondante du Pneumocoque rough ne contiendrait seulement que l’un des deux principes. |
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En 1948 également, Horcaiss (122), utilisant l’élégante technique de chromatographie sur papier, qui permet d’opérer sur 2 à 3 mg. de substance, a étudié la composition de l'échantillon d’acide désoxyribonucléique qui avait servi à Avery et ses Collaborateurs dans leurs expériences de transformation de type. Il a pu montrer que ce corps diffère quelque peu de l’acide classique du thymus par les proportions relatives selon lesquelles figurent au sein de sa molécule, l’adénine, la guanine, la cytosine et la thymine.
Parallèlement, CHarGArr, ZAMENuorr, Viscxer et Collaborateurs (63-6/-65- 272) ont généralisé ce genre de recherches et l’ont appliqué à des échantillons d’acides nucléiques de types les plus variés. Ils sont parvenus à montrer que les acides désoxyribonucléiques, extraits de différentes espèces, paraissent être des substances différentes. Les acides désoxyribonucléiques des animaux et microorganismes contiennent des proportions variées de leurs quatre constituants azotés (adénine, guanine, cytosine, thymine). Leur composition paraît être caractéristique de l’espèce, mais non du tisssu dont ils proviennent. Ces résultats font présumer qu’il existe un nombre énorme d’acides nucléiques structurellement différents, un nombre certainement beaucoup plus grand que ne peuvent nous le révéler les méthodes analytiques actuellement en notre possession. D’après CaarGarr et ses Collaborateurs on ne pourrait pas encore décider à l’heure actuelle si ce qu’on appelle acide désoxyribonucléique d’une espèce donnée est une individualité chimique, ou s’il s’agit d’un mélange d’acides désoxyribonucléiques très peu différents les uns des autres (autant d'acides différents que de gènes). L'analyse chimique, appliquée à un tel mélange, ne donnerait qu’un résultat statistique. La constance de ce résultat pour tous les organes d’une espèce ne ferait que révéler l'identité de ce mélange à travers tous les organes.
Quoi qu’il en soit, il semble bien que l’on doive abandonner la vieille hypothèse d’une structure tétranucléotidique régulière des acides nucléiques, admise encore couramment jusqu’ici.
