D. A., III, fol. 27-32. Vienne, 3 juillet

8. Le jésuite Wagner a bien l'idée de la pression des circonstances, quand il dit (II, xvn, p. 629-30) : « Ctesar, ne tempore alienissimo, potentem amicum amitteret, permittendum duxit quod facturum pervidebat alioquin. »

sentir, en principe, au projet de royauté; ce qui le lit prévoir, ce fut qu'il lut et approuva l une lettre que le Père Wolf écrivait à l'Electeur, pour le féliciter « anticipato » de la réussite de son plan 2.

Un incident fâcheux vint retarder la solution désirée, en refroidissant le zèle du comte de Kaunitz. Ce dernier reçut du résident impérial à Berlin l'avis qu'on se vantait dans cette ville de l'avoir gagné à prix d'argent ; il en fut très irrité et expliqua à Bartholdi dans quelle situation dangereuse de pareilles calomnies pouvaient le mettre à la cour impériale 3. Pour calmer Kaunitz et le rassurer, il ne fallut rien moins qu'une lettre de l'Electeur où il l'appelait « besonders lieber Herr Graf », et déclarait n avoir jamais songé à le corrompre 4. Frédéric témoignait en même temps à Bartholdi sa colère contre le calomniateur qui préférait ses passions aux intérêts les plus essentiels de l'Etat 5.

L'Empereur, avant de partir pour Wiener-Neustadt où il devait rencontrer l'Electeur palatin 6, parut vouloir en finir avec ses hésitations. Il ordonna la réunion d'une grande conférence sur la question de la royauté de Prusse. L'Empereur et le Roi des Romains devaient y assister. Bartholdi aurait voulu l'empêcher, mais Ilarrach « par timidité » y avait poussé 7, et Kaunitz, fort réservé depuis le dernier incident, n'osa plus s'y opposer. La conférence, d'abord fixée au 22 juillet, n'eut lieu que le 24.

Outre Kaunitz et Harrach, quatre ministres devaient y prendre part. Le comte de Waldstein, grand chambellan, homme résolu qui proposait toujours des mesures rapides et énergiques 8 ; puis le comte Henri-François de Mansfeld

1. D. A., III, fol. 55-60. Relation de Bartholdi, du 10 juillet 1700.