A. E. — Pologne. Tome 103. Varsovie, l,r juin

4. C'est l'impression que fait sa statue équestre en bronze doré, sur un cheval au galop, à Dresde. %

5. Pœllnitz. La [Saxe Galante. Nouvelle édition. Amsterdam, 1735; in-12, p. 13-14.

à.Ibid., p. 244.

7. Son luxe était considérable, les fêtes qu'il donnait étaient splendides; au cou-

Né en 1670, Electeur en 1694, roi de Pologne en 1697, à 27 ans, Frédéric Auguste pouvait à bon droit s'enorgueillir de sa fortune et concevoir pour l'avenir de plus grandes espérances encore. Il était très caché et dissimulé, nous dit du Héron, et ne sortait pas de ce caractère, même quand il avait trop bu, ce qui était fréquent. Il étudiait Machiavel, était soupçonneux et surtout brûlait d'ambition : rien ne l'arrêtait pour parvenir à la réalisation d'un projet : aucun compromis, aucun serment, aucun cas de conscience. Il était protestant; il se fit catholique, à temps pour pouvoir être élu roi de Pologne 1. Une fois roi en Pologne, il songea très probablement à y établir un jour la Royauté absolue et héréditaire2; les Polonais le craignirent toujours et se défièrent de lui jusqu'à la fin3. De plus, il projetait de grandes conquêtes sur la Suède dans le nord; ce fut plus tard l'origine delà guerre où Charles XII le mita deux doigts de sa perte 4.

ronnement À Cracovie, il montait un cheval, dont le harnachement était couvert de pierreries : on le voit au musée Johanneum à Dresde. Pour le tableau de la cour d'Auguste, pour la peinture de son caractère et de ses mœurs, je ne puis que renvoyer aux romans historiques du polonais Kraszewski. Dans l'un d'eux, notamment, « la Comtesse Cosel », il vol. Varsovie, 1879, traduction Mien) il nous fait vivre au milieu des splendeurs et aussi des horreurs de cette cour, et nous fait toucher du doigt les côtés séduisants ou repoussants de ce roi en jabot et manchettes de dentelles, à la cuirasse dorée, qui brisait de ses mains des fers à cheval et ne reculait devant rien pour obtenir l'amour d'une femme aimée ou rejeter loin de lui une maltresse dont il était fatigué.

1. Dans son voyage en Italie, il avait vu le pape Innocent XII et s'était fort bien entendu avec lui. (Pœllnitz, Saxe Galante, p. 116-117). D'ailleurs, il attachait peu d'importance à la religion, et ses sujets polonais furent peu édifiés de le voir, & la messe du sacre, regarder la belle comtesse d'Esterlé, en allant à l'offrande (Saxe Galante, p. 233). On raconte qu'il attachait des chapelets bénis au cou de son chien favori, et Lœn écrivait alors : « On dit qu'Auguste a changé de religion; je le croirais facilement s'il en avait une, » (cité par Kraszewski. « La comtesse Cosel, » p. 170.)

2. Le résident suédois en Brandebourg, Storren, lui attribue ce projet en 1698, au moment de l'entrevue de Johannisbourg. (Arch. de Stockholm — Bonus ica. Storren au roi. Kœnigsberg 31 mai (10 juin) 1698).

3. Dans un mémoire de 1704, sur toute la négociation de la Royauté, Ilgen dit qu'Auguste voulait assurer l'hérédité de la couronne polonaise dans sa famille. (Arch. de B. — D. A., tome XX.)

4. On put lui attribuer aussi l'idée d'aspirer au trône impérial. (Relation de Werner de Varsovie, 27 avril 1700. Arch. de B. — D. A., I, fol. 379-84.