Cf. P. just. IL

L'opinion des princes et républiques d'Italie n'avait en somme que peu d'importance; il n'en était pas de même de celle du roi de France, el parmi les souverains catholiques, il était le seul dont l'Electeur dût désirer sérieusement l'assentiment.

L'amitié de Louis XIV était utile à conserver si l'Electeur voulait faire valoir plus tard ses droits sur la succession d'Orange : car plusieurs domaines du prince d'Orange se trouvaient dans les états du roi ou sous sa main. De plus, l'influence de la France dans l'Empire et auprès de certaines puissances, comme le Danemark ou la Pologne, était considérable, et l'Electeur pouvait juger d'avance à quelles difficultés il s'exposait en risquant de voir une ligue de princes se former contre sa royauté, sous l'égide de la France, comme cela s'était fait contre le i\e Electorat. Des agents français, d'Iberville, de Chamoy, Obrccht, de Bonnac, d'Us-

1. Arch. de B. — D. A., IV. 275-76. Vienne, 13 nov. 1700. Bartholdi & l'Electeur.

2. Ibid., D. A., III, 38-31». Varsovie, C juillet 1700. Vota à l'Electeur. Cf. Lehmann, I, p. 4G7-G8.

marque de déférence. « Se distinguer de ses collègues », c'était sans doute s'élever au-dessus d'eux. Le duc de Savoie ne devait donc pas s'opposer à l'érection de la Prusse en royaume. En novembre 1700, l'ambassadeur de Savoie à Vienne disait à Bartholdi que son maître faisait des vœux pour le succès du Grand Projet l.

Les autres souverains d'Italie ne reçurent pas de confi- — M

dence directe, mais le père Vota se chargea de leur écrire ^^~

« sur les justes motifs qui portent V. A. E. à prendre la •** *

« couronne royale que ses ancêtres ont portée en Prusse » *. - ~~